a homályos és korlátozó állami törvény azt jelentheti, hogy az Illinoisi gyermek-és Családügyi Minisztérium kopogtat, ha a szülők egyedül hagyják 13 éves otthonukat.

az Illinois-i szülők, akik otthon hagyják a nyolcadik osztályosukat, vagy hagyják, hogy felügyelet nélkül maradjanak a helyi parkban, az Illinois-i Gyermek-és családügyi minisztérium vizsgálata alatt találják magukat, vagy akár letartóztatják őket?

ez rossz hír lett volna a szülők számára az 1990-es “otthon egyedül.”Véletlenül otthagyták a 8 éves Kevin Mcallistert Winnetka otthonukban, eszeveszett rohanásban, hogy kijussanak az ajtón a családi karácsonyi párizsi kirándulásra.

míg az ünnepi vígjáték fikció volt, az Illinoisi szülőket fenyegető jogi fenyegetés valós.

az állami törvények jelenleg kimondják, hogy “minden 14 év alatti kiskorú, akinek szülője vagy a kiskorú jólétéért felelős más személy ésszerűtlen ideig felügyelet nélkül hagyja a kiskorút, tekintet nélkül a kiskorú mentális vagy fizikai egészségére, biztonságára vagy jólétére”. elhanyagolták.

az ilyen homályos nyelv megérett a tág értelmezésre, amely megnyitja az ajtót a szabályozási visszaélések előtt. Az egyik értelmezés szerint, törvénytelen, hogy a szülők maguk hagyják el a 13 éves vagy annál fiatalabb gyermekeket – akár otthon, a parkban, akár a háztömb körül sétálva a kutyát.

az sem világos, hogy mi minősül “ésszerűtlen időszaknak” – a törvény egyéb bizonytalanságai mellett. Az egy óra lenne? Vagy ez közelebb állna ahhoz a három naphoz, amikor a fiatal Kevin maradt a betörők elhárítására?

Wilmette anyja, Corey Widen számára egy ilyen rémálom-forgatókönyv a DCFS-szel valósággá vált, miután 2018-ban hagyta, hogy lánya sétáltassa a családi kutyát. A nyolcéves Dorothy egyedül sétált Marshmallow-val a háztömb körül, amikor egy szomszéd észrevette és hívta a rendőrséget.

a Wilmette-i rendőrség megállapította, hogy a gondatlanság vádja alaptalan, de ez nem volt elég a DCFS számára. Az állami ügynökség vizsgálatot indított Widen ellen, mikroszkóp alá helyezve a családot, és idegtépő bizonytalanságba dobva őket-mindezt azért, mert egyszerűen hagyta, hogy Dorothy egyedül sétáltassa a kutyát.

végül a DCFS megállapította, hogy Widen ártatlan, és ejtette az ügyet.

Illinois törvénye a legszigorúbb az országban. A legmagasabb életkor, amelyet bármely más állam előír a gyermek egyedül hagyására, 12 év. Harminc másik államban nincs ilyen korhatár.

Natasha Felix Chicagói anya 2013-ban szintén megtapasztalta az Illinoisi gyermekek elhanyagolására vonatkozó törvények túlbuzgó végrehajtását. Hagyta, hogy három fia – 5, 9 és 11 évesek-szaladgáljon a játszótéren, közvetlenül a lakásuk ablaka előtt. A DCFS és Felix nevű járókelőt nem megfelelő felügyelet miatt vádolták meg – annak ellenére, hogy az ablakon keresztül figyelte gyermekeit.

két évbe telt, amíg a vádat végül törölték a nyilvántartásából.

tovább ront a helyzeten, hogy a szülők átmenetileg elveszíthetik gyermekük felügyeleti jogát, mielőtt még esélyük lenne arra, hogy megvédjék magukat a bíróságon a gondatlansági vádak ellen. A gyermeket akár ideiglenesen is elvehetik a szülőtől parancs nélkül, ha állítást tesznek.

később 15 homályos tényezőt vesznek figyelembe – a gyermek felügyelet nélküli időtartamától az időjárásig–, miközben a szülők megvédik magukat az állításokkal szemben. Legalábbis a szülők ijesztő és megalázó élményt szenvednek el, amikor szülői kérdésüket megkérdőjelezik, és esetleg átmenetileg elveszítik gyermekük felügyeleti jogát.

e törvény súlya aránytalanul nagy mértékben az egyedülálló szülőkre és az alacsony jövedelmű háztartásokra hárul. Azok a szülők, akik szükségből egyedül hagyják otthon gyermekeiket az iskola után – gyakran fizetésről fizetésre élnek–, miközben a szabálytalan munkaidővel zsonglőrködnek, könnyen válhatnak a homályos és önkényes korlátozások áldozatává.

a springfieldi törvényhozók felismerték a változás szükségességét, de konkrét reform nem sikerült. 2019-ben az Illinoisi Ház egyhangúlag elfogadott egy törvényjavaslatot, amely a korhatárt 12-ről 14-re csökkentette. Az intézkedés soha nem kapott szavazást a szenátusban.

ahogy a gyerekek a szomszédos szánkópályára futnak, vagy elindulnak, hogy hóembert építsenek a parkban az ünnepi szezonban, a törvényhozóknak ismét meg kell mozdulniuk, hogy ez a törvény egyértelműbb és kevésbé invazív legyen a család életében.

a legtöbb 13 éves gyerek felelősségteljesen otthon maradhat egyedül, és hosszabb ideig vigyázhat a fiatalabb testvérekre. A szülők a legjobban tudják gyermekük érettségét és képességeit, nem pedig a DCFS tisztviselője vagy esetmunkása.

az önállóság tanítását vagy a gyermek képességeinek megértését nem szabad összetéveszteni a gondatlansággal. Az a rendszer, amely lehetővé teszi egy járókelő egyetlen hívását, hogy belekeverje a szülőket egy hónapokig tartó küzdelembe, amely veszélyezteti családjukat és jó hírnevüket, nagyon reformra szorul.