az abszint, amelyet sajátos árnyalata után “zöld tündérnek” hívtak, 1912-ben betiltották az Egyesült Államokban. Az erősen alkoholos italról szóló szenzációs beszámolók, amelyekről eredetileg azt hitték, hogy hallucinációkat okoznak, egyre gyakoribbá és furcsábbá váltak. Az abszint arról vált híressé, hogy állítólag megőrjítette rajongóit, sőt gyilkosság elkövetésére ösztönözte őket.

de az emberek, akik isznak a beteges színű szellem általában ugyanazt a tapasztalatot-berúgni, de hiányzik a távoli hallucinációk, hogy az ital állítólag kellene szállítani. Néhány ellenőrizetlen, történelmi beszámoló a hallucinogén hatásokról megmagyarázható mérgező vegyi anyagokkal, amelyeket az abszint színének fokozására adtak hozzá, de maga az ital nem tett velük semmit. Inkább, ezek a beszámolók valószínűleg a tiltók szenzációhajhász erőfeszítései voltak, vagy marketing erőfeszítések abban a reményben, hogy hírnevet szereznek az abszint körül. Ennyit az Oscar Wilde – hoz hasonló jelentésekről, azt állítva, hogy az ital új világosságot adott nekik.

míg az úgynevezett abszintizmus valójában csak alkoholizmus, az abszintben található egy bizonyos vegyület, amely felelős a mérgező hírnevéért. Ez a legfontosabb összetevő az üröm nevű gyógynövény olajja. A féregolaj többnyire egy thujone nevű vegyi anyagból áll. A tujon elég magas koncentrációban mérgező az állatokra.

a 19. századi tujon-és toxikológiai vizsgálatok azt találták, hogy a tujon — mérgezés hatásai — hallási hallucinációk, görcsrohamok és más izomgörcsök-nagyon különböznek az alkoholmérgezés gyakori tüneteitől, amelyek inkább nyugtatók, mint agitálnak. Ezek a tanulmányok adták először azt az elképzelést, hogy az abszint olyan hatással van ivóira, amely teljesen különbözik a többi alkoholos italtól.

a tujon elnyomja a GABA nevű neurotranszmittert, amely felelős az agyi aktivitás gátlásáért. Az inhibitor megszüntetésével a tujon kettős negatív hatást fejt ki, amely burjánzó gerjesztést okoz az egész agyban. Elég szélsőséges esetekben ez a mechanizmus okozza a 19.századi kutatók által megfigyelt rohamokat.

de vannak problémák ezekkel a tanulmányokkal. Eltekintve attól a ténytől, hogy állatokon végezték őket, majd az emberekre általánosították — az emberben az abszint egyetlen bizonyítéka a legjobb esetben anekdotikus—, a kísérletek összehasonlították az alkohol injekciók hatásait a féregkivonat hasonló dózisaival. Néhány kísérlet során akár öt gramm vegyi anyagot is beadtak. Míg egy átlagos ital 12-14 gramm alkoholt tartalmaz, a vizsgálatokban beadott öt grammos dózis több mint elegendő volt ahhoz, hogy súlyos reakciót váltson ki az ezekben a vizsgálatokban használt kutyákból.

tehát igen, ha éppen annyi thujone-t fogyaszt, mint alkoholt, akkor néhány szerencsétlen tünetet szenved, például görcsöket és álmatlanságot, amelyek nem hasonlítanak az alkoholmérgezésre, amellyel minden nagyivó valószínűleg ismerős. De az abszint akár 150 bizonyíték is lehet — ez azt jelenti, hogy körülbelül 75% alkohol. Eközben még a tiszta ürömolaj is csak körülbelül 40% tujon lesz, vagyis az abszintben található százalék még alacsonyabb. A legtöbb tujon-sűrű abszint továbbra is csak körülbelül 35 milligrammot tartalmaz.

ha valaki abszintot akart inni, hogy megtapasztalja a tujon izgató hatását, abszurd mennyiségű anyagot kellett innia. A tujon fogyasztásának ajánlott 20 csészés korlátja jóval meghaladja azt, amit megvalósíthatóan el lehetne fogyasztani. Ahhoz, hogy elérjük ezt a pontot, az abszintben található alkohol puszta mennyisége többször is megölte volna a legszívósabb ivókat. Tehát míg a tujon toxin, az abszint valódi veszélye az alkoholból származik.