1994-ben az olasz sportoló, Mauro Prosperi belépett a világ egyik legintenzívebb és legfárasztóbb állóképességi versenyébe: a Marathon des Sables-be. Ez a Hatnapos ultramaraton a Szahara sivatagában zajlik, és az embereket mentális és fizikai képességeik határáig tolja. A verseny hőmérséklete elérheti az 50 C-ot (122 F), az átlagos futó pedig napi 13 liter (3,4 gallon) italt fogyaszt, amelynek nagy része egyenesen izzadságként jön ki.

De Mauro számára a dolgok még ennél is rosszabbak voltak. Homokvihar után, az egykori olimpikont tíz napig egyedül fogták el a sivatagban, támogató csapat vagy utánpótlás nélkül, hogy segítsen neki. Vándorlása során Mauro úgy maradt életben, hogy legkorábbi vizeletét palackokban tárolta — mivel ennek volt a legmagasabb a víztartalma—, majd később megitta. Megölt és megevett húsz denevért, és megitta a vérüket abban a reményben, hogy hidratált marad. Szerencsére elég sokáig működött. Végül találkozott egy kecskepásztorral, és hosszú felépülése megkezdődött.

de ilyen rövid idő alatt testét kiszáradás roncsolta. A szeme majdnem tönkrement, a mája pedig súlyosan megsérült. Hetekig nem tudott mást enni, mint levest vagy vizet, és két évbe telt, mire teljesen felépült.

sétáló zacskók vízzel

régóta ismert, hogy a hidratálás elengedhetetlen a megfelelően működő testhez. Testünk 50-70 százaléka víz, ami azt jelenti, hogy egy átlagos ember legfeljebb 40 litert (10,6 gallon) tartalmaz. Ez változhat az adott napon, és ez nagyrészt megmagyarázza, hogy miért a testsúly is ingadozhat körülbelül 2 kg (5 font) naponta.

javasoljuk, hogy naponta körülbelül 3 liter (0,8 gallon) vizet igyunk, hogy helyettesítsük a légzés, izzadás és vizelés során elvesztett dolgokat. Bár ez soknak tűnik, a legtöbbünk számára, hogy a víz olyan italokból származik, mint a kávé vagy a szóda, és akár 20 százaléka származhat az ételből, amit eszünk. Néhány napon azonban egyszerűen nem iszunk eleget, és ez meg is látszik.

amikor enyhén kiszáradunk, testünk nyikorogni kezd. Fejfájást kapunk, mert víz nélkül az agy olyan enyhén összehúzódik, ami elhúzódik a koponyától. Székrekedésünk van, mert testünk a szükséges vizet a vastagbélből vonzza. Elfáradunk, és nehezen tudunk koncentrálni, mert víz nélkül a vérünk szó szerint megvastagszik, ami azt jelenti, hogy a testnek keményebben kell dolgoznia, hogy tápanyagokat és oxigént juttasson a szervekhez.

úgy gondolják, hogy még a hidratációs szint 2 százalékos csökkenése is észrevehetően akadályozhatja a teljesítményt számos területen. Általában ez könnyen megoldható, de mi történik, ha továbbra is kiszárad? És miért gondolják, hogy ez az egyik legfájdalmasabb és elhúzódó halál, amit megtapasztalhatunk?

szörnyű halál kiszáradás miatt

Képzeld el egy pillanatra, hogy valaki bezárja az ajtókat ott, ahol most vagy. Feltételezve, hogy nincs sürgősségi üveg víz, nagyjából hét napig tartana, hogy meghaljon a kiszáradástól. Ha eltévednél a sivatagban víz nélkül, az másfél napba telne.

amikor a testet szélsőséges helyzetekbe kényszerítik, mint a hő, a hideg vagy a vízhiány, taktikai döntést hoz, hogy először a legkevésbé lényeges részekből vonja ki az erőforrásokat. Dehidrációval ez kezdetben a vesékben történik. Veséink újra felszívják a vizeletet, amelyet a vizeletben használtak volna, ezért a vizelet sötétebbé válik, ha kiszáradt — a karbamid koncentrációja nő.

ha ez még mindig nem elég, a test vizet fog venni a sejtjeiből és szerveiből, hogy megtartsa a szükséges vérnyomást, hogy ketyegjen. A szemed összehúzódik, hogy felfedje a kötőhártyát, az ajkaid teljesen összezsugorodnak, a fogaid és az ínyed kifelé nyúlnak, mint egy csontvázon, a bőröd megfeketedik és kiszárad, és a nyelved egy apró darab marhahús lesz. Ha megvágják, túl száraz vagy ahhoz, hogy még vérezzen is.

csak a lassú kínzás napjai után fogsz meghalni. Egyre kevesebb vízzel a vér a szervezetben sűrűsödik, és a vérnyomása drasztikusan csökken. Ez azt jelenti, hogy a vérben lévő összes oxigén és tápanyag sokkal hosszabb ideig tart, amíg eljut a szervekhez, és így megfosztják őket. Az agyad, a szíved, a veséd és a májad kezd tönkremenni. Végül az agyad elkezd zsugorodni az ozmózistól, hogy megpróbálja hidratálni a testet (az agyban sok víz van), ami végül meghal.

finoman hangolt gép

amikor a vér térfogata megváltozik — vagyis dehidratációval csökken vagy túlhidrációval növekszik—, az elektrolitok gondos egyensúlya megszakad. Ezek az elektrolitok (főként a kálium és a nátrium) felelősek az izomösszehúzódásért és az idegjelek vezetéséért, így az egyensúlyhiány rendkívül súlyos és potenciálisan halálos.

ezért kell a rehidrációt ugyanolyan óvatosan kezelni, mint a kiszáradást. 2007-ben David Rogers fitneszoktató meghalt a londoni maraton befejezése után, nem azért, mert túl keveset ivott, hanem azért, mert túl sokat ivott. Ő messze nem volt az egyetlen ilyen halál. Ma úgy gondolják, hogy több sportoló hal meg a túlhidráció miatt, mint a kiszáradás.

a probléma az, hogy amikor igazán szomjasnak érezzük magunkat, eltarthat egy ideig, amíg a test (konkrétan az agy hipotalamusza) regisztrálja, hogy elegendő víz van benne. Ha valaki rövid idő alatt 5 liter (1,3 liter) vizet iszik, a test túl gyorsan habveri a folyadékot a sejtekbe. Ez a nátriumszint hígulását okozza (ez az állapot “hyponatremia” néven ismert), ami viszont olyan szerveket okoz, mint a tüdő és az agy, hogy túl sok vizet vegyenek fel és veszélyesen megduzzadjanak. Ez ájulást vagy akár halált is okozhat.

a Hyponatremia rávilágít arra, hogy testünk homeosztatikus egyensúlya mennyire törékeny. Bár az emberi test sok mindent képes elviselni — és az idő nagy részében rendkívül alkalmazkodó—, sok szempontból hihetetlenül törékeny is. Még egy pohár víz nélküli nap is akadályozhatja teljesítményünket. Néhány nap múlva már halott leszel.

tehát, amikor legközelebb észreveszi a vizelet sötétedését, ne feledje, hogy ez az első lépés, amelyet a szervezet megtesz a súlyos szervkárosodás megelőzése érdekében.

Jonny Thomson filozófiát tanít Oxfordban. Egy népszerű Instagram-fiókot vezet Mini Philosophy (@philosophyminis) néven. Első könyve a Mini filozófia: nagy ötletek kis könyve.