egy jegesmedve sétál egy sziklás parton, élelmet keresve. A medve általában a tengeri jégen vadászik fókákra, lecsapva, amikor a fóka feljön lélegezni. De a jég korábban olvadni kezdett, és később alakult ki újra, mint a múltban. A tengeri jég nélkül a jegesmedvének más, kevésbé tápláló ételeket kell keresnie.

ezek a sarki tengeri jég változásai az éghajlatváltozás következményei. De ez nem csak a jegesmedvéket érinti—az éghajlatváltozás mindenkit érint.

mi az éghajlatváltozás?

az időjárás napról napra változik—néha esik, máskor forró. Az éghajlat az időjárási viszonyok mintázata hosszú ideig egy nagy területen. Az éghajlatot pedig befolyásolhatja a Föld légköre.

Földünket gázokból álló légkör veszi körül. Amikor a napfény belép a légkörünkbe, a nap hőjének egy részét csapdába ejti a gáz, mások pedig visszapattannak az űrbe. A hő befogásával légkörünk elég melegen tartja a Földet ahhoz, hogy tovább éljen. Enélkül bolygónk nagyon hideg lenne, mint a Mars.

a Föld éghajlata mindig természetes módon ciklikusan változott a változásokon keresztül, amit az okozott, hogy a nap energiájának nagy részét elnyelte a légkör. Az elmúlt 650 000 évben a Föld hét jégkorszakon és felmelegedési időszakon ment keresztül.

mi a különbség most?

de az elmúlt néhány száz évben az olaj, a gáz és a szén hajtott otthonokat, autókat és gyárakat. Ezek az energiaforrások szén-dioxidnak (CO2) nevezett gázt bocsátanak ki a légkörbe. Ez a gáz csapdába ejti a hőt, amely egyébként elkerülné a Föld légkörét. Ez növeli a Föld hőmérsékletét, ami hozzájárul a bolygó felmelegedéséhez.

ezért sok tudós egyetért abban, hogy a Föld az emberi tevékenység miatt felmelegszik. Honnan tudják? Gondos tanulmányozás révén tudják, hogy az éghajlat körülbelül 10-szer gyorsabban melegszik, mint az előző átlagos felmelegedési idő. Kizárták azokat a természetes tényezőket is, amelyek a múltban felmelegedést okoztak.

a Föld átlaghőmérséklete az elmúlt száz évben körülbelül 1,5 Celsius F-rel nőtt. Nem hangzik soknak, de a tudósok úgy gondolják, hogy a hőmérséklet emelkedése olvadó gleccsereket, aszályt és korallzátonyokat okozott. (A korall nem képes túlélni a túl meleg vízben.) Arra számítanak, hogy az éghajlat felmelegíti a másikat .5-8, 6-2100-ig.

mi történhet?

az éghajlatváltozás többet érint, mint a hőmérséklet. A melegebb víz megváltoztatja az óceáni áramlatok mintáit, befolyásolva a globális időjárási mintákat.

egyes helyeken több csapadék fog esni, ami áradáshoz vezethet, míg más helyeken kevesebb lesz, ami aszályt jelenthet. A trópusi viharok erősebbek lehetnek, és a sarki jég olvadása miatt a tengerszint folyamatos emelkedése kiszoríthatja az embereket otthonaikból.

növény-és állatfajok százai tapasztaltak már változásokat az éghajlatváltozás miatt. Az amerikai pika például egy kicsi emlős, amely Észak-Amerika nyugati részén hűvös hegyvidéki területeken él-valójában meghalhat, ha 78F-nél melegebb hőmérsékletnek van kitéve. De mi történik, ha a felső hőmérséklet túl meleg lesz a pika számára?

más fajok számára előnyös lesz a melegebb világ—de néhány esetben ez rossz hír lenne az emberek számára. Mivel a betegséget hordozó szúnyogok meleg, nedves időben virágzik, a Föld felmelegedésével több ember fertőzhet meg olyan betegségeket, mint a malária.

mit tehetünk ellene?

sokat tehetsz! Egyszerű különbséget tenni a Föld egészségének megőrzése érdekében. Próbálja ki ezeket a tippeket, hogy csökkentse a légkörbe adott szén-dioxid mennyiségét.

• ahelyett, hogy autóval utazna, használjon tömegközlekedést, sétáljon vagy kerékpározzon, amikor csak tud. A napi 10 mérföldes kerékpározás vagy gyaloglás az autóban való lovaglás helyett évente akár 1,9 tonna szén-dioxidot takaríthat meg a légkörbe jutásból.
• csökkentse és használja fel a dolgokat, amennyire csak lehetséges. A gyárak sok szén-dioxidot bocsátanak ki új termékek gyártásakor. (Az újrahasznosított üvegből és műanyagból készült termékek vásárlása szintén szén-dioxidot bocsát ki, bár kevésbé.) Javítsa meg készülékeit és ruháit új termékek vásárlása helyett. Jó dolog, hogy a lyukas farmer visszatért a stílusba!
• mossa meg a ruháit hideg vízben, és tegye fel, hogy megszáradjon.
• Az elektronika akkor is energiát használ, ha ki van kapcsolva, ezért húzza ki őket, ha nem használja őket. Évi 200 dollárt takaríthat meg a családjának az energiaszámláján.
• Egyél kevesebb húst és tejterméket. A haszonállatok egy másik hőfogó gázt bocsátanak ki, metánt. És néhány tanulmány megállapította, hogy az állatállomány a világ hőfogó gázkibocsátásának mintegy felét teszi ki.
• helyben termesztett és szezonon belüli élelmiszerek és termékek vásárlása a termékek szállításából származó kibocsátás csökkentése érdekében.
• télen viseljen meleg pulóvert otthon, ahelyett, hogy felmelegítené a hőt, nyáron pedig nyissa ki az ablakokat, ahelyett, hogy robbantaná a légkondicionálót.
• Beszélj a szüleiddel és a többi felnőttel, akiket ismersz a klímaváltozásról. Küldjön levelet vagy rajzot polgármesterének, Szenátusának vagy házának képviselőjének, vagy akár az elnöknek. Ezek a vezetők szavazhatnak a szén-dioxid-kibocsátás szabályozására és csökkentésére.

mindennapi cselekedeteid hatással vannak az emberekre, növényekre és állatokra az egész világon—beleértve a jegesmedvéket is! Tehát légy hűvös azzal, hogy mindent megtesz annak érdekében, hogy a föld jól maradjon … hűvös!