a csillagok azért csillognak, mert a légkörünkön keresztül látjuk őket, mondja James Lattis, a Wisconsini Egyetem–Madison Space Place igazgatója. “A Holdról nézve, ahol nincs légkör, a csillagok egyáltalán nem pislognak, de itt a Földön a csillagfény sok mérföldnyi levegőn halad át a szemünk felé vezető úton.”

egy csillagfény-sugár kissé meghajlik minden alkalommal, amikor melegebb vagy hűvösebb levegőbe kerül, mondja Lattis, és ez gyakran előfordul, amikor a sugár áthalad a légkörben. “Minden hőmérsékleti zóna olyan, mint egy melegebb vagy hűvösebb levegő buborékja, és általában emelkednek és esnek, ami azt jelenti, hogy a csillagfény útja folyamatosan és véletlenszerűen változik” – mondja Lattis. “Úgy látjuk, hogy ez a bizonytalan váltás pislákol.”

akkor miért nem csillognak a bolygók? “A nap kivételével a csillagok olyan messze vannak, hogy dimenzió nélküli pontoknak tűnnek számunkra, így fénysugaraik nagyon keskeny sugárban érik el a szemünket” – mondja Lattis. “Ahogy ez a vékony sugár megrándul, a csillag csillog.”

a bolygók annyira közelebb vannak egymáshoz, hogy valójában láthatjuk a korongjaikat, ami azt jelenti, hogy sokkal vastagabb fénysugarak érik el a szemünket, és mindegyik kissé más utat jár be a légkörben, mondja Lattis. “A légkör eltolódása a bolygó korongjának bármely pontján csillogást okoz, de ezek a pontok átlagosak, így a bolygók általában nem pislognak annyira, mint a csillagok.”