À l’été 2008, lorsque mon ami Pip Coburn (un ancien stratège technologique d’UBS qui dirige une société de conseil en investissement) est venu nous rendre visite, nous avons fini par parler de deux choses que nous voyions toutes les deux venir: l’inévitabilité d’Internet et comment les leaders de demain s’assimileront à zilch s’ils ne sont pas natifs de la technologie.
Dans le passé, des startups technologiques ont attaqué des entreprises de la vieille garde (Netscape s’est rendu chez Jim Barksdale de FedEx, par exemple) pour obtenir de l’aide de la direction. Dans un monde où Internet est omniprésent, nous allons voir des entreprises de la vieille garde adopter les types de la Silicon Valley comme leaders.
Il y a cinq ans, cela semblait un peu farfelu, mais aujourd’hui, le premier jour de travail de la nouvelle année, on m’a rappelé notre tête-à-tête. Pourquoi?
Juste, regardez les deux grandes nouvelles d’aujourd’hui:
- Google (S GOOG) travaille avec des constructeurs automobiles comme Hyundai, Kia, Audi et d’autres pour intégrer certains de ses services dans leurs voitures.
- Avis (s CAR) achète le pionnier de l’autopartage, ZipCar (s ZIP) pour environ 491 millions de dollars, soit une prime de 49% par rapport au cours de clôture du 31 décembre 2012.
Récemment, j’ai eu la chance de rouler avec un ami qui a acheté une nouvelle Audi S-6 chic. Étant donné que je ne conduis pas et que je suis une minorité de personnes qui n’ont aucune envie de conduire, la voiture semblait être une merveille technologique à plusieurs niveaux. La vitesse et la puissance ne sont peut-être pas du goût de Jeremy Clarkson, mais le panneau multimédia gagnera son approbation. La partie la plus succulente de ce panneau est le système de navigation basé sur Google Maps.
Aujourd’hui, Google a annoncé qu’il travaillait avec d’autres grands constructeurs automobiles tels que Kia et Hyundai, pour intégrer leurs technologies, y compris des cartes à l’intérieur de ces voitures. Google est une société de services Internet qui trouve maintenant une maison dans les voitures, tout comme le streaming de musique sur Internet de Pandora a trouvé son chemin dans Ford Motors.
Les thermostats avec connexions Internet en direct pouvant être utilisés pour contrôler à distance le climat de votre maison faisaient l’objet de science-fiction jusqu’à il y a quelques années. Maintenant, de nombreux services publics jouent avec l’idée d’utiliser de tels appareils compatibles avec Internet, de les marier à des technologies d’analyse de données et de les transformer en outils pour une meilleure gestion de l’énergie. Une variété de startups nées dans la Silicon Valley — comme Nest, Opower et EcoFactor — s’inscrivent dans cette tendance.
Ce sont les premiers panneaux d’affichage d’un avenir connecté où les technologies Internet influencent même les industries les plus banales. Vous savez, comme la location de voitures, le réseau électrique ou la construction de systèmes climatiques.
Au tournant du siècle, l’idée de partager une voiture par incréments vous ferait rire d’une pièce. Les locations de voitures étaient bon marché et il y avait des voitures alignées à l’extérieur des aéroports. Qui voudrait alors louer une voiture à l’heure? Antje Danielson et Robin Chase, deux mamans de Boston étaient folles d’avoir lancé une entreprise appelée ZipCar en 1999. Cela a pris un certain temps, mais le monde est finalement venu à leur idée. Cela a aidé à ce que tout le processus de location d’une voiture soit compliqué, et que les voitures et les technologies à l’intérieur de ces voitures soient très démodées.
Zipcar s’est plutôt concentré sur le locataire occasionnel — principalement un jeune natif d’Internet, qui avait grandi sur la commodité de Google, Amazon (s AMZN) et le haut débit. Le locataire 2.0 est moins susceptible d’avoir la patience de faire face aux processus inefficaces des Avis du monde.
Internet a changé les attentes d’une génération en matière de services aux consommateurs. Mais l’émergence de l’iPhone (d’abord) et d’Android a permis à des entreprises telles que ZipCar de créer un écosystème d’autopartage efficace, de défier la garde établie et de pousser comme une mauvaise herbe.
Voici une petite comparaison entre ZipCar et Avis. En 2005, ZipCar avait des revenus de 13,7 millions de dollars (selon leur dépôt S-1). En 2012, leur chiffre d’affaires est estimé à 278 millions de dollars, selon les données de Yahoo. En comparaison, les ventes d’Avis pour 2005 étaient de 18,24 milliards de dollars et en 2012, elles devraient rapporter environ 7,3 milliards de dollars selon les estimations des analystes recueillies par Yahoo. D’accord, il y a une grande disparité dans ces chiffres — des milliards contre des millions – mais vous pouvez quand même voir que le changement démographique indique une réalité du marché contre Avis.
Comme l’a souligné ma collègue Katie Fehrenbacher dans son analyse de l’accord Avis-ZipCar, l’acquisition a des implications plus larges pour la tendance à la croissance rapide du partage des choses et des ressources. Alors que le service d’attelage comme Lyft ou le service d’autopartage Uber peut faire peur aux opérateurs historiques (compagnies de taxi) et aux législateurs, le fait est que notre état constant de connectivité change continuellement les règles du jeu. Il est impossible d’imaginer la vie, les affaires ou la société sans cette connexion.
Beaucoup pensent qu’Avis va le faire exploser et ruiner ZipCar. Je suis dans ce camp — non pas parce que je veux que l’une ou l’autre de ces entreprises échoue – mais parce que lorsque de grandes entreprises forestières et pour la plupart incompétentes sur le plan technologique essaient d’acheter de l’innovation, elles tuent souvent l’innovateur. (Avis rival Hertz a lancé son propre Hertz à la demande, bien que je n’aie pas été en mesure d’évaluer leur succès ou leur échec.)
Pour que cet accord fonctionne, voici quelques conseils gratuits pour Ronald Nelson, PDG d’Avis: assurez-vous de signer un bon accord d’agent libre avec Scott Griffith, PDG de ZipCar, et son équipe. Faites-en ensuite votre directeur de la croissance: celui qui comprend la technologie, les données et la démographie pour vaincre la merde vivante de vos rivaux. Et donnez à son équipe technologique la liberté de réinventer l’expérience à bord et de location de voitures à l’aéroport. Sinon, en 2015, il y aura une autre entreprise de type ZipCar, qui éliminera vos marges bénéficiaires.