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Pourquoi conserver les zones humides?

Les milieux humides sains sont une ressource importante, essentielle au bien-être environnemental, social et économique de l’Alberta. Mais, comme tous les écosystèmes, l’Alberta fait partie d’un environnement plus vaste et interconnecté. Cela signifie que ce qui se passe en Alberta peut avoir des effets de grande portée!

Les oiseaux

Le déclin des populations de sauvagine en Amérique du Nord illustre bien comment la rétention des terres humides dans la province influence les populations de sauvagine bien au-delà des frontières de l’Alberta.

Selon le Plan nord-américain de gestion de la sauvagine (PNGA), le paysage des prairies canadiennes, y compris l’Alberta, abrite environ 60 % de la population de sauvagine du continent. Sans terres humides de qualité pour faciliter la migration vers le nord et le sud, ainsi que la reproduction et l’élevage de couvains, toutes les populations de sauvagine d’Amérique du Nord sont en danger.

En Alberta, l’Alberta NAWMP Partnership s’efforce de ramener les populations de sauvagine de l’Alberta à leur niveau moyen des années 1970. Pour atteindre cet objectif, le Partenariat a concentré la plupart de ses efforts sur la conservation des habitats des zones humides et des hautes terres. Dans la mesure du possible, ils soutiennent également la restauration des zones humides. Apprenez-en davantage sur le Partenariat du PNPSA de l’Alberta.

Au-delà des oiseaux

Ce n’est pas seulement la sauvagine qui est menacée par la perte de l’habitat des terres humides en Alberta. Des études montrent que les terres humides de l’Alberta sont utilisées par environ 250 espèces d’oiseaux. Cela comprend environ le tiers de la liste des espèces en péril de cette province, y compris le faucon pèlerin, le pluvier siffleur, le Râle jaune, le Courlis à long bec et la grue blanche.

Les milieux humides et les habitats environnants jouent un rôle important dans l’amélioration de la qualité et de la quantité de nos réserves d’eau en plus de fournir un habitat faunique précieux. Les zones humides abritent des oiseaux et des poissons dont les prédateurs dépendent pour leur alimentation. Le pygargue à tête blanche, plusieurs espèces de faucons, de coyotes et de renards fréquentent tous les milieux humides pour se nourrir.

Bon nombre des espèces de poissons gibier et non gibier de l’Alberta utilisent les terres humides pour frayer. Ces zones humides servent de nurseries et de sanctuaires pour les jeunes poissons. La vie aquatique nourrie par une zone humide saine fournit la nourriture et les nutriments qui soutiennent les populations de poissons en aval.

L’Alberta compte deux principaux types de milieux humides, les milieux humides des prairies non tourbeuses et les milieux humides tourbeux. La section suivante donne un aperçu des différents types de biodiversité favorisés par chaque type de zone humide. Ensemble, ils renforcent l’argument en faveur de la conservation des zones humides.

Conservation des terres humides dans les prairies

Les terres humides des prairies de l’Alberta, communément appelées nids-de-poule, marécages et marais, se trouvent principalement dans les régions sédentaires de la province. Ces terres humides représentent environ 1,1 million d’hectares, soit 2 % du paysage de l’Alberta. Bien que ces terres humides continuent de nourrir la biodiversité, la recherche montre qu’environ 64 % des terres humides de l’Alberta situées dans ces zones peuplées ont déjà été perdues.

Ces milieux humides offrent de nombreux avantages environnementaux, sociaux et économiques à la province. Cependant, leur emplacement dans des écosystèmes spécifiques tels que les régions de la prairie des nids-de-poule et du parc des trembles de l’Alberta leur confère également une importance particulière.

Par exemple, la grenouille léopard dépend des terres humides des prairies de l’Alberta pour les nourrir et les protéger pendant les mois chauds et pour leur fournir un endroit où hiberner pendant la saison froide. Grâce à des programmes de conservation et d’amélioration des milieux humides sains du centre de l’Alberta, ces grenouilles reconstituent les populations locales.

Plus au sud, dans les régions de Milk River et de Cypress Hills en Alberta, plusieurs programmes de conservation de l’habitat des terres humides et des hautes terres ciblent des paysages importants pour la survie à long terme du canard pilet du Nord.

Conservation des terres humides dans la forêt boréale

Les terres humides situées dans la forêt boréale de l’Alberta sont souvent appelées tourbières. Les tourbières comprennent des tourbières et des tourbières, qui sont toutes deux des marais ou des zones humides ressemblant à des marais. Les tourbières se trouvent dans le centre-ouest et le nord de la province et couvrent une superficie de 10 300 000 hectares ou 16.3 % de la base terrestre de l’Alberta.

Les tourbières représentent un large éventail de systèmes biologiques uniques et divers. Ils fournissent un soutien essentiel à l’habitat faunique de plus de 250 espèces de plantes, y compris certaines espèces en péril. La recherche montre que ces zones humides sont également des lieux de reproduction productifs pour la sauvagine en migration et une foule d’autres oiseaux et mammifères.

Pendant les sécheresses prolongées dans la région des Prairies, ces plans d’eau de la forêt boréale offrent un refuge aux oiseaux migrateurs qui passent autrement leurs mois d’été plus au sud. Bien que ces oiseaux puissent ne pas se reproduire dans la forêt boréale, les milieux humides du nord les aident à survivre à la sécheresse jusqu’à la migration automnale.

Vers l’avenir

La conservation des zones humides en Alberta a atteint un point critique. L’expérience passée a montré ce qui se passe lorsque des zones humides sont perdues. Il a un impact sur la biodiversité végétale et animale, la production agricole et peut même menacer l’approvisionnement sûr en eau à usage humain.

Une grande partie des terres humides indigènes de l’Alberta ont déjà été perdues à cause du développement urbain, du drainage et des changements dans l’utilisation des terres, comme le passage des zones de pâturage indigènes à la production de cultures cultivées. Les défenseurs de l’environnement travaillent en étroite collaboration avec les intervenants, les propriétaires fonciers et les municipalités pour restaurer les terres humides des prairies. Ils collaborent également avec les gouvernements pour préserver les terres humides de la forêt boréale et encourager un développement écologiquement intelligent dans ces régions.