Avec plus de 3 500 articles dans nos archives, nous avons décidé de republier un article classique chaque dimanche pour aider nos nouveaux lecteurs à découvrir certains des meilleurs joyaux à feuilles persistantes du passé. Cet article a été initialement publié en octobre 2013.

Note de la rédaction: Ceci est un article invité écrit par Khaled Allen.

Petit garçon, j’étais maigre, faible et sujet à la maladie (un peu comme un certain ancien président). Pendant longtemps, j’ai pensé que j’étais juste condamné à être pathétique, jusqu’à ce que mon père m’emmène faire du canoë. Dans les sentiers et les portages boueux, chauds et mal entretenus des eaux limitrophes dans les bois du nord du Minnesota, j’ai appris que je pouvais être dur, débraillé et indomptable. J’ai pris un plaisir brutal à porter le sac le plus lourd que je pouvais sur de longs portages escarpés, voulant que mes pattes de cure-dents fassent un pas, puis un autre, puis un autre, jusqu’à ce que je voie l’étendue bleue du prochain lac furtivement à travers les arbres. C’était tout ce avec quoi je devais travailler: une volonté de me pousser plus fort que quiconque, de foncer tête baissée sur le terrain le plus accidenté et d’ignorer le froid, la pluie, la chaleur, les insectes et mon propre inconfort interne.

Avec la popularité des programmes d’entraînement à haute intensité, des entraînements d’inspiration militaire et des courses d’aventure brutales, la ténacité mentale est à l’honneur. L’étalon-or d’un athlète hardcore est la douleur qu’il peut tolérer. Mais qu’en est-il de la robustesse simple et ancienne? Qu’est-ce que cela signifie d’être physiquement dur, ainsi que mentalement dur? Suffit-il d’être simplement fort, ou y a-t-il quelque chose de plus?

Fort mais faible

Je me souviendrai toujours du jour où j’ai participé à un cours de CrossFit et que je suis sorti pour le jogging d’échauffement sans chaussures. Un des autres gars là-bas, massivement fort et musclé, a été choqué et m’a demandé si ça me faisait mal ou si j’avais peur du verre brisé. J’ai expliqué que je m’étais endurci les pieds ces dernières années et que cela ne me dérangeait pas du tout. Si j’étais pris sans chaussures en cas d’urgence, les quelques secondes dont j’avais besoin pour mettre des chaussures pourraient faire la différence entre la vie et la mort. Peu importe la vitesse à laquelle je pouvais sprinter si mes pieds étaient trop tendres pour supporter l’asphalte.

Je vois cette réaction tout le temps: des gros gars avec beaucoup de muscles qui grimacent dès que les chaussures se détachent ou qui insistent pour porter des gants chaque fois qu’ils soulèvent des poids. Ils sont extrêmement forts dans leur domaine particulier, mais ont des limites très strictes sur leur zone de confort. Dès qu’ils en sont chassés, leurs performances chutent drastiquement.

Définition de la ténacité

Les hommes en particulier confondent souvent ténacité et force, pensant qu’être fort équivaut automatiquement à être dur, alors qu’en fait les deux sont des qualités distinctes. Comme le dit Erwan Le Corre, fondateur de MovNat, « Certaines personnes ayant une grande force musculaire peuvent manquer de ténacité et s’effondrer facilement lorsque les circonstances deviennent trop difficiles. D’autre part, certaines personnes n’ayant pas de force musculaire particulièrement grande peuvent être très dures, c’est-à-dire capables de surmonter des situations ou des environnements stressants et difficiles. »

La ténacité est la capacité de bien performer quelles que soient les circonstances. Cela peut signifier de bonnes performances lorsque vous êtes malade ou blessé, mais cela peut également signifier de bonnes performances lorsque votre équipement d’entraînement comprend des arbres et des rochers au lieu de barres de traction et d’haltères. « Ténacité . . . est la force, ou la capacité, de résister à des conditions défavorables « , selon Le Corre.

Être capable de le faire nécessite à la fois une ténacité mentale et physique. Aucune force mentale à elle seule ne vous empêchera de geler par temps froid, mais si vous avez combiné un entraînement mental avec un conditionnement à la tolérance au froid, par exemple, vous vous en sortirez beaucoup mieux.

La ténacité est une compétence

C’est un mythe que vous êtes né dur ou que vous ne l’êtes pas. La vérité est que la ténacité, à la fois mentale et physique, peut et doit être entraînée et cultivée, comme toute autre compétence. Il existe certaines techniques mentales qui vous aident à cultiver une volonté indomptable, de la patience et la capacité de rester positif et concentré, peu importe à quel point les choses sont mauvaises. Il existe également certaines techniques d’entraînement que vous pouvez utiliser pour conditionner votre corps à résister à l’inconfort et à tolérer des environnements qui causeraient normalement des blessures.

Ténacité mentale

La ténacité mentale se résume à la façon dont vous réagissez au stress. Commencez-vous à paniquer et à perdre le contrôle, ou vous concentrez-vous sur la façon dont vous allez surmonter la difficulté?

Rachel Cosgrove, copropriétaire de Results Fitness et collaboratrice régulière de Men’s Fitness, a déclaré dans un article sur la ténacité mentale: « Les athlètes d’endurance de classe mondiale réagissent au stress d’une course avec une réduction de l’activité des ondes cérébrales similaire à la méditation. La personne moyenne répond au stress de la race avec une augmentation de l’activité des ondes cérébrales qui frise la panique. »

De même, le plus grand facteur déterminant pour savoir si un candidat aux Navy SEALs réussit ou non à la formation est sa capacité à rester au frais sous le stress et à éviter de tomber dans cette réponse de combat ou de fuite dans laquelle la plupart d’entre nous tombent quand on nous tire dessus. Développer des moyens de contrer la réponse négative au stress nous aide à garder le contrôle de notre corps afin de pouvoir maintenir les performances élevées nécessaires pour bien faire dans n’importe quelle situation. C’est une vraie ténacité mentale.

Une autre façon d’envisager la ténacité mentale est la volonté. Quand tout le monde a décidé qu’ils étaient trop fatigués, vous décidez de continuer. Dans le sport, c’est ce qu’on appelle le deuxième vent, lorsqu’un athlète détermine qu’il ne se soucie pas de sa fatigue et décide de pousser plus fort malgré cela. Quand une équipe de football est derrière deux passes de touché mais prend l’effort de toute façon, déterminée à gagner malgré tous les signes contraires, c’est un exemple de volonté dans l’action. Ils peuvent encore perdre, mais ils sont beaucoup plus susceptibles de faire un retour avec cette approche.

Alors, comment cultiver la ténacité mentale?

Petits malaises

L’une des meilleures façons de développer une ténacité mentale est d’accepter régulièrement de petits malaises. Prenez seulement des douches froides ou parfois rapidement. Dans le livre Willpower, le Dr Roy Baumeister raconte le programme d’entraînement du célèbre artiste d’endurance David Blaine. Avant de faire ses cascades — dont certaines incluent être enfermé dans de la glace pendant plus de 63 heures, être suspendu au—dessus de la Tamise dans une boîte en plastique transparent pendant 44 jours et retenir son souffle pendant 17 minutes à la télévision en direct – Blaine commencera à se concocter de petites routines gênantes simplement pour renforcer sa volonté. Ce sont généralement de petites choses, comme toucher chaque branche d’arbre en surplomb lors de sa marche pour se rendre au travail, mais elles lui donnent l’habitude de faire des efforts supplémentaires même lorsqu’il n’en a pas envie, d’exercer sa volonté et de faire des choses quand ce serait gênant ou inconfortable.

Par exemple, suivre un régime alimentaire peu pratique, vivre sans voiture ou se raser avec un rasoir droit.

Il y a aussi beaucoup à dire pour une simple acclimatation à l’inconfort. Les petites entailles et les ecchymoses que vous obtenez en vous entraînant dans des environnements sauvages peuvent être extrêmement distrayantes lorsque vous ne faites que commencer, mais si vous continuez à repartir, vous ne les trouverez finalement que des commentaires utiles sur le positionnement et la technique.

Pensez positif

La plupart d’entre nous ont un monologue interne dans la tête, racontant notre propre histoire. La façon dont cela sonne dépend de notre vision de nous-mêmes et des stimuli externes. Si vous avez toujours été bon à l’école, vous pourriez vous considérer comme « intelligent », mais peut-être pas « fort » ou « charmant. »

Le fait est que ces définitions sont pour la plupart arbitraires. Toute personne qui travaille assez dur à l’université peut bien réussir à l’école, et toute personne qui s’entraîne assez fort peut bien réussir dans le sport. Que nous soyons ou non disposés et capables de nous pousser assez fort pour bien faire dépend souvent de cette histoire interne.

Donc, la solution simple est de n’accepter que le discours de soi positif. C’est une tactique courante du super-succès, et c’est le tarif standard dans des classiques du développement personnel tels que How to Win Friends and Influence People de Dale Carnegie, Think and Grow Rich de Napoleon Hill et The 7 Habits of Highly Effective People de Stephen R. Covey.

Avoir une raison

L’un des facteurs de motivation les plus puissants de l’entraînement et de la vie est de savoir pourquoi vous ne pouvez pas échouer. Jack Yee, qui écrit spécifiquement sur la ténacité mentale et a été présenté sur T-Nation et Mark’s Daily Apple, se souvient de son passage au célèbre gymnase Gold de Venice Beach, où il a vu non seulement des grands de la vieille école comme Tom Platz, Lou Ferrigno et Arnold Schwarzenegger, mais aussi un grand nombre d’amateurs prometteurs, dont beaucoup avaient un physique plus impressionnant. Cependant, ils duraient rarement longtemps: après une défaite lors d’une compétition, ils abandonnaient. Un revers décourageant a suffi à briser leur confiance.

L’antidote est de vous rappeler pourquoi vous êtes là en premier lieu. Une astuce courante que j’utilisais dans ma course lorsque je me sentais vaincue était d’imaginer que ma petite amie était menacée par des ravisseurs et que si je ne l’atteignais pas à temps, ils la tueraient. Puisque ma motivation pour l’exercice était d’être utile à ceux qui me tenaient à cœur, cela a fonctionné pour moi. Peu importe à quel point je me sentais battu, je courrais toujours plus vite.

Résumé de l’entraînement à la ténacité mentale

• Permettez (ou recherchez) de petits inconvénients et inconforts dans votre vie quotidienne. Apprenez à les tolérer.
• Commencez à juger votre monologue interne, plutôt que de simplement l’accepter pour ce qu’il est. En fait, écoutez ce que vous dites et décidez si c’est une croyance que vous voulez laisser entrer dans votre vie.
• Lorsque vous vous sentez fatigué et que vous vous écartez de votre entraînement, rappelez-vous pourquoi vous vous entraînez. Pesez l’importance des inconvénients par rapport à l’importance du pourquoi et sortez.

Ténacité physique

Par rapport à la ténacité mentale, on parle beaucoup moins de ténacité physique, probablement parce qu’elle est enveloppée dans la force et le conditionnement. Mais la vérité est qu’être physiquement dur est très différent d’être fort, rapide ou puissant. La ténacité physique comprend la capacité de subir des abus et de continuer à fonctionner, de récupérer rapidement, de s’adapter à un terrain et à des contextes difficiles et de tolérer des conditions défavorables sans se signaler.

La méthode d’entraînement de Le Corre, MovNat, met l’accent sur la valeur de développer un corps robuste en s’entraînant dans des environnements qui ne conviennent pas au stagiaire. L’entraînement à l’extérieur, dans des conditions défavorables (ou simplement non contrôlées par le climat), est un principe fondamental des méthodes de MovNat. Le Corre dit de la ténacité physique, « est la capacité du corps à résister à des difficultés, telles que la privation de nourriture ou de sommeil, des conditions météorologiques difficiles telles que le froid, la chaleur, la pluie, la neige ou l’humidité, et des terrains difficiles (escarpés, rocheux, glissants, chaleur rayonnante, végétation dense, etc.). »

La ténacité physique se résume aux changements apportés par votre corps pour le rendre plus résistant. Cela a pour effet de décharger votre volonté afin que vous puissiez vous pousser plus fort mentalement, puisque votre seuil a effectivement augmenté.

Peau plus épaisse

Un exemple très simple de ténacité physique — et qui est utilisé comme euphémisme pour la ténacité en général — est une peau épaisse. Les hommes qui s’entraînent dur dans les gymnases développent rarement des callosités au-delà de celles le long de la base des doigts qui sont le résultat du pincement de la barre. Les hommes qui s’entraînent avec des objets durs, comme des pierres, des bûches ou dans la nature ont tendance à développer une peau épaisse sur leurs doigts et leurs paumes. Il en va de même pour les pieds. Ce changement s’accompagne d’une altération de la sensibilité des récepteurs de la douleur dans ces zones. À mesure que vous vous habituez à marcher pieds nus, ce qui était douloureux devient un massage confortable.

L’exposition aux éléments est le meilleur moyen de développer cette forme bien réelle de ténacité physique. Entraînez-vous pieds nus avec un minimum de vêtements, avec des outils bruts. Commencez par des durées plus courtes et des surfaces tolérantes pour ne pas vous blesser réellement, et augmentez le temps et la robustesse de l’environnement. Vous apprendrez à faire la différence entre l’inconfort et la douleur réelle. Vous apprendrez également à être doux face à la roche et à la saleté, mais vous deviendrez également plus dur.

Joints souples

Une forme de ténacité souvent négligée allie mobilité, flexibilité et durabilité. Un entraînement intensif met beaucoup de stress sur le corps, mais ce stress est multiplié lorsque chaque mouvement étire un muscle proche de sa gamme complète ou pousse une articulation près de sa limite. Les articulations flexibles peuvent se déplacer plus loin sans subir de stress sur leurs structures de support, réduisant ainsi la fatigue et l’usure qui s’ajoutent pour vous laisser endolori et gémir au sol.

À cette fin, accordez une attention particulière à l’entraînement à la mobilité dans votre routine d’entraînement. Non seulement cela vous épargnera de la douleur, mais cela vous permettra d’absorber plus de punitions et de faire plus de répétitions sans ressentir les effets, ce qui vous rend beaucoup plus difficile à abattre.

Changements hormonaux et surrénaliens

Un autre exemple de ténacité physique est plus difficile à voir. Il se compose des changements métaboliques et hormonaux qui vont de pair avec un entraînement intensif. Ceux-ci peuvent se manifester par une meilleure gestion de l’énergie, de sorte que vous vous fatiguez plus lentement et que vous récupérez plus rapidement, de sorte que vous pouvez revenir fort avec étonnamment peu de temps pour récupérer. Quand la plupart des gens seraient à terre pour le compte, vous êtes de retour sur le ring, après avoir déjà repris votre souffle et vous être refroidi.

Le moyen le plus simple d’entraîner ce type de ténacité est de limiter votre repos entre les entraînements ou les exercices, parfois même au détriment de vos performances. Attention, cependant: il y a une frontière fine entre l’adaptation stimulante et le surentraînement, alors rappelez-vous que vous devez donner à votre corps du temps et des ressources pour se construire plus fort qu’auparavant. Mangez bien et suffisamment, et dormez suffisamment. Ces habitudes constitueront une réserve de ressources sur lesquelles vous pourrez vous appuyer lorsque le repos n’est pas si facilement disponible. De temps en temps, appliquez un stress aigu, comme un jeûne intermittent, pour apprendre à votre corps à s’adapter rapidement et à être efficace en énergie, ou entraînez-vous avec peu de sommeil. Mais en général, vous serez en mesure de gérer plus si vous êtes bien reposé et bien nourri.

Une autre technique intéressante que j’ai récemment utilisée pour améliorer ma durabilité cardiorespiratoire est la respiration nasale. Cela implique de me restreindre à ne respirer que par mes narines, même pendant les entraînements difficiles. Le résultat est une utilisation plus efficace de l’oxygène. Cette technique me fait quelque peu réguler ma stimulation, mais j’ai remarqué que je ne m’essouffle pas aussi rapidement, même lorsque je passe à une respiration régulière pour un entraînement particulier.

Tolérance environnementale

Une forme relativement rare de ténacité physique est la tolérance environnementale. La variété la plus connue est l’acclimatation en altitude, dans laquelle les athlètes s’entraînent en altitude et concourent au niveau de la mer. Cela est normalement considéré comme un moyen de gagner un avantage dans le sport, mais l’adaptation à une faible teneur en oxygène est également un exemple de durabilité physique, la capacité à gérer un environnement difficile.

Un autre exemple est la tolérance au froid. Le corps augmentera littéralement sa capacité à générer de la chaleur si vous allez habituellement sans vêtements excessifs et vous exposez à des chocs froids aigus. Même en hiver, il est possible de s’entraîner avec seulement un t-shirt et un short. Vous apprendrez à faire la distinction entre la sensation superficielle de froid sur votre peau et le froid profond qui menace l’hypothermie. Le premier vous donne des commentaires sur votre environnement tandis que le second est un indicateur de danger potentiel.

En plus de m’entraîner avec moins de vêtements, je ne prends que des douches froides, ce qui a également amélioré ma capacité à tolérer une plus large plage de températures sans ressentir de réel inconfort. Bien sûr, les deux sont assez inconfortables au début, mais au fil du temps, ils le deviennent moins et vous vous retrouverez à devenir sensiblement plus robuste en général.

Résumé de l’entraînement à la ténacité physique

• Exposez-vous à des environnements difficiles et renoncez à la protection habituelle, augmentant lentement l’intensité de l’exposition au fil du temps.
• Apprenez et mettez en œuvre des exercices de mobilité et d’auto-entretien dans votre routine d’entraînement régulière.
• Entraînez-vous avec moins de repos entre les séries ou les entraînements, mais prenez bien soin de vous en attendant.
• Entraînez-vous à l’extérieur par tous les temps avec aussi peu de protection que vous pouvez tolérer.

Conclusion

Ma façon préférée de développer une ténacité pure, à la fois physique et mentale — ce que j’appelle la robustesse — consiste à s’entraîner en plein air avec une protection minimale. Inspiré par Erwan Le Corre et la méthode d’entraînement MovNat pour aborder l’exercice de la même manière que j’abordais le camping quand j’étais enfant, je m’entraîne souvent dans un environnement sauvage avec rien d’autre qu’un short, grimpant aux arbres, soulevant et jetant des rochers, grimpant et sur des rochers et courant sur des sentiers recouverts de gravier.

Le terrain et les objets en constante évolution défient mon corps, mais ils défient également ma patience et ma concentration. Quand une roche relativement petite devient presque impossible à cause de sa forme, c’est frustrant. Quand j’essaie de monter au sprint une colline mais que je continue à glisser sur du sable meuble, c’est frustrant. Quand une branche d’arbre noueuse fait des tractions en une moquerie tordue du mouvement immaculé que je rock au gymnase, c’est vraiment frustrant. Une légère douleur causée par des égratignures ou un sol dur est une constante, et sans vêtements, le froid est souvent un problème, surtout s’il y a de la neige.

Tout est plus difficile, ou plutôt, je devrais dire que tout est plus complexe. Le résultat est que j’apprends à tolérer le stress, à la fois mental et physique, et à m’adapter pour que quelque chose fonctionne malgré le fait que l’environnement ne coopère pas. Je m’en occupe ou j’échoue. Quand je suis là-bas, peu importe que je puisse soulever 3 fois mon poids corporel sur une barre, car cela ne change rien au fait qu’un rocher est complètement déséquilibré et semble essayer activement de rouler sur mes orteils. Et cela ne change rien au fait que je le ramasse et le transporte de toute façon dans la montagne.

C’est la définition de dur.

Khaled Allen est un écrivain et aventurier qui explore les moyens de libérer le potentiel humain. Il vit actuellement à Boulder, CO, où il fait des randonnées, enseigne l’autodéfense et médite. . . beaucoup.