Les GPS voient jusqu’à 60 patients par jour, soit le double du nombre qu’ils considèrent comme sûr, alors que les services luttent contre la pénurie de personnel et une demande croissante de soins.
Les résultats d’une enquête auprès des médecins de famille ont suscité un avertissement selon lequel certains tombent malades parce qu’ils doivent passer de si longues heures.
Les GPS au Royaume-Uni fonctionnent en moyenne 11 heures par jour, selon les recherches du site médical Pulse. Pendant ce temps, ils voient généralement les patients pendant huit heures et consacrent les trois autres à des tâches administratives telles que la vérification des résultats des tests et la lecture des lettres envoyées par les hôpitaux.
En moyenne, les médecins généralistes sont en contact avec 41 patients par jour soit lors de leur chirurgie, soit lors d’une visite à domicile, soit par téléphone ou par e-mail. Cependant, les médecins de famille disent qu’ils ne devraient pas traiter plus de 30 patients par jour, afin de s’assurer que les soins appropriés sont donnés.
Un médecin généraliste sur 10 est en contact avec 60 patients ou plus– soit le double de la limite de sécurité, selon l’enquête.
Le Dr Matt Mayer, ancien responsable des questions de main-d’œuvre pour le comité des médecins généralistes de la British Medical Association, a déclaré: « Les résultats de cette enquête sont préoccupants et confirment que les médecins généralistes fonctionnent bien au-delà de leurs capacités.
« Les médecins généralistes se rendent actuellement malades dans ce travail, et ce n’est pas durable. »
Le professeur Helen Stokes-Lampard, présidente du Royal College of GPs, a déclaré: « Dans ma propre pratique récemment, j’ai eu une journée de 12 heures et 100 contacts avec des patients. »
La profession est en pleine crise de la main-d’œuvre, avec trop peu de médecins généralistes pour répondre au besoin croissant de soins médicaux créé par le vieillissement et la croissance de la population, la mauvaise santé mentale et les conditions liées au mode de vie.
Certains médecins de famille prennent leur retraite plus tôt en raison du stress et de l’épuisement professionnel, tandis que d’autres ont réduit leurs heures de travail. Et bien que le nombre de médecins généralistes stagiaires en Angleterre soit à un niveau record, beaucoup abandonnent avant la fin de leur formation.
La situation a obligé les patients à attendre plus longtemps – jusqu’à trois semaines – pour une consultation.
Un médecin généraliste a déclaré à Pulse: « À l’heure du déjeuner, je me sentais à la limite et je risquais de manquer des tâches et des contacts urgents, affectant ainsi la sécurité des patients.
« J’ai manqué le fait qu’une patiente que j’avais essayé de contacter plus tôt dans la journée avait rappelé, alors je ne l’ai pas rappelée avant la fin de l’opération. »
Les médecins généralistes signalent également que l’intensité de leur travail ajoute aux pressions sur eux, affirmant que 29% des contacts avec les patients sont « très complexes ».
Le Dr Farah Jameel, responsable de la charge de travail des médecins généralistes à la BMA, a déclaré que les résultats étaient « frappants mais malheureusement pas tout à fait surprenants » et reflétaient la « pression intense que subissent les médecins généralistes tous les jours ».
En 2015, le gouvernement s’est engagé à augmenter le nombre de médecins généralistes de 5 000 d’ici 2020. Mais la main-d’œuvre a encore diminué depuis.
Le NHS England prévoit de s’attaquer au problème en augmentant de 20 000 le nombre total de professionnels de la santé dans les cabinets de médecins généralistes, y compris des physiothérapeutes, des pharmaciens et des thérapeutes en santé mentale. Un porte-parole a déclaré qu’il investirait 4,5 milliards de livres supplémentaires dans les soins communautaires d’ici 2023-24, et a souligné que 90% des médecins généralistes salariés travaillaient à temps partiel.
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