Même si vous n’aimez pas le froid, il est difficile de résister à la magie de l’hiver au Japon, la période la plus agréable de l’année (avec délicieusement peu de touristes).

Le Japon est bien connu pour la beauté de ses saisons. Les cerisiers fleurissent au printemps. Feuillage d’automne vibrant. Même les festivals animés (matsuri) de l’été.

Pourtant, l’hiver est souvent négligé, même s’il offre certaines des expériences les plus sublimes du Japon — et moins de touristes. (Voir notre article complet sur les saisons et quand visiter le Japon).

Parce que nous aimons l’hiver au Japon à la fois pour ses expériences uniques et son manque relatif de foules, nous avons compilé quelques-unes de nos choses préférées sur cette saison sous-estimée. Installez-vous confortablement et lisez la suite!

• L’hiver est-il un bon moment pour visiter le Japon?
• Météo au Japon en hiver
• 8 Expériences Qui Font de l’hiver un Moment unique pour explorer le Japon

Écrit à l’origine en novembre 2014, cet article a été mis à jour et republié le 6 décembre 2021.

L’hiver est-il un bon moment pour visiter le Japon?

La plupart des gens sont attirés par les saisons de pointe du Japon, le printemps et l’automne, nous sommes donc toujours ravis lorsqu’un nouveau client nous demande: « Le Japon vaut-il la peine d’être visité en hiver? »

La réponse est un oui retentissant!

Si vous pouvez gérer un peu de temps froid et que vous aimez explorer avec moins de touristes, l’hiver est le moment idéal pour visiter le Japon. Comme vous pouvez le lire plus en détail ci-dessous, l’hiver au Japon offre des sushis et des sashimis incroyables, des aliments réconfortants et des izakayas confortables, des sources chaudes apaisantes et de magnifiques paysages enneigés, et moins de foules dans tout le pays.

Météo au Japon en hiver

Quel est le froid du Japon en hiver? Soyons honnêtes. Le temps dans la plupart des régions du Japon en hiver est froid – c’est vrai. Mais si vous aimez l’art du confort, vous adorerez la sensation de l’hiver ici.

Quand est l’hiver au Japon?

L’hiver au Japon dure généralement du début à la mi-décembre jusqu’à la mi-mars, mais la durée et l’intensité varient selon la géographie.

• Dans la plupart des régions du centre du Japon (y compris Tokyo, Kyoto et Osaka), les températures hivernales varient d’environ 25 à 45 ° F (-4 à 7 ° C).
• Dans les régions montagneuses et du nord du Japon (comme le Tohoku et Hokkaido, et les Alpes japonaises), il peut faire beaucoup plus froid. Ces régions connaissent un hiver plus long et plus intense et bénéficient également de chutes de neige abondantes.
• Dans les régions du sud et de l’ouest du Japon (comme Kyushu, Shikoku et Okinawa), il peut encore faire froid, mais dans l’ensemble, l’hiver a tendance à être un peu plus doux.

Japon en décembre

Début décembre, c’est déjà l’hiver à Hokkaido, mais dans des endroits comme Tokyo et Kyoto, cela peut encore ressembler à la fin de l’automne. Il est courant d’avoir un temps frais et frais et un ciel bleu (d’où le terme akibare, se référant au ciel clair et ensoleillé commun en automne), et il n’est pas rare d’avoir une vue sur le mont Fuji depuis les gratte-ciel de Tokyo (tels que Aman Tokyo et Park Hyatt Tokyo, parmi beaucoup d’autres).

À la fin de décembre, il est juste de dire que l’hiver se fait sentir dans tout le Japon, bien que, comme d’habitude, les régions du pays les plus au sud et à l’ouest (comme Kyushu, et surtout Okinawa) restent plus douces.

Japon en janvier

Alors que les foules commencent à s’amincir après les vacances du Nouvel An et que le milieu de l’hiver commence à s’installer, attendez-vous à un temps froid partout où vous allez. Même si la saison de ski commence avant janvier, dans la plupart des domaines skiables comme les Alpes, Tohoku et Hokkaido, votre probabilité d’obtenir de bonnes conditions commence à augmenter une fois que janvier arrive.

Pour la plupart, il y a aussi très peu de touristes en janvier, à part dans les stations de ski. La plupart des voyageurs utilisent tout leur temps de vacances pendant les vacances, donc si vous pouvez visiter le Japon en janvier, vous aurez peut-être des endroits populaires comme Kyoto principalement pour vous.

Japon en février

En février, la plupart des Japonais commencent à s’enthousiasmer pour le printemps (qui commence généralement à se faire sentir à la mi-mars), et février peut être froid et morne pour les résidents. Mais pour les touristes, c’est un autre excellent moment pour visiter, si le froid ne vous dérange pas.

Pour les voyageurs qui aiment le spectacle, envisagez de planifier à l’avance pour assister au remarquable Festival des neiges de Sapporo (Yuki Matsuri). Organisé chaque année en février, le Yuki Matsuri d’Hokkaido est l’une des grandes célébrations hivernales au monde et propose des sculptures de glace impressionnantes, une cuisine locale, des toboggans, des combats de boules de neige, des bars de glace, etc.

Gardez à l’esprit que toute période de vacances a tendance à signifier de grandes foules, et la période du Nouvel An chinois (qui a souvent lieu début février) est également une période très occupée de l’année, avec des visiteurs affluent au Japon de toute l’Asie.

Techniquement, l’hiver dure jusqu’en mars, bien qu’à la mi-mars, la saison des cerisiers en fleurs commence à battre son plein.

8 Expériences Qui Font de l’hiver un Moment Unique pour Explorer le Japon

Il peut être difficile pour les voyageurs de résister à l’attraction des sakura (fleurs de cerisier) ou du feuillage d’automne, mais nous pensons que même les personnes qui n’aiment pas le froid devraient envisager de visiter le Japon en hiver.

Pour vous aider à décider quand voyager au Japon, et si cette période de l’année moins fréquentée est pour vous, plongeons dans ce qui fait du Japon une destination hivernale si attrayante!

Sushis et fruits de mer frais

Manger de la nourriture locale et de saison n’est pas nouveau au Japon, où les gens pensent peu à voyager à travers le pays pour goûter à une spécialité locale en saison. Mais alors que la nourriture est toujours une excellente raison de voyager au Japon, l’hiver est à certains égards la meilleure période de l’année pour les voyageurs culinaires.

Vous trouverez des spécialités saisonnières extraordinaires dans les meilleurs magasins de sushi de Tokyo et d’autres spécialités de sushi telles que Kanazawa, Toyama, Fukuoka et Hokkaido. Hiroshima et Tohoku ne sont que deux des nombreuses destinations pour les huîtres, où vous pourrez savourer la générosité de l’hiver associée au nihonshu (saké) local.

Aliments réconfortants japonais pour l’hiver

Outre les fruits de mer, le Japon est également remarquable en matière d’aliments réconfortants. Si vous êtes à Sapporo, sur l’île septentrionale d’Hokkaido, assurez-vous de goûter aux spécialités réconfortantes de la soupe au curry et des ramen miso.

L’hiver marque également l’apparition à l’échelle nationale de deux favoris de l’hiver: oden et nabe.

Oden se trouve partout, des restaurants de spécialités oden aux izakayas (voir ci-dessous) et même aux dépanneurs. De grands pots de bouillon à base de dashi mijotent des ingrédients à cuisson lente tels que du daikon, des œufs durs, du tofu, etc.

Les nabes sont des ragoûts (souvent traduits par « potée ») composés d’un large éventail d’ingrédients, des légumes à la viande et aux fruits de mer. Le Nabe est traditionnellement partagé entre amis ou en famille, et il n’y a rien de plus convivial que de se réunir autour d’une table pour en profiter, surtout en hiver !

Bars, Izakayas et Cafés confortables

En parlant de convivialité, peu de choses sont plus réconfortantes que de se réchauffer dans un izakaya local autour de petites assiettes de style tapas et de saké (voir notre article complet sur les izakayas au Japon).

Un izakaya est généralement un établissement de quartier où les habitants vont à la fois pour la nourriture et la boisson (il est souvent traduit par « taverne à la japonaise »). Les Izakayas proposent des menus éclectiques comprenant du tofu, du tsukemono (cornichons japonais) et des légumes grillés, en passant par le sashimi, le yakitori et le karaage (poulet frit).

Manger et boire dans un izakaya est un excellent moyen de se mêler aux habitants, et particulièrement réconfortant en hiver.

Ryokans etsenen de luxe

Sans onen (sources chaudes), l’hiver au Japon serait magnifique, mais peut-être pas transcendant. De nombreux pays à travers le monde ont des sources chaudes immaculées, mais au Japon, l’art de l’expérience onen a été perfectionné à un degré extraordinaire.

Visiter un ryokan (auberge de style japonais) avecsenen, surtout en hiver, est une expérience japonaise par excellence et à ne pas manquer (voir plus de choses merveilleuses à faire au Japon).

Lorsque vous séjournez dans un ryokan avec des sources chaudes, vous passez le temps en vous trempant dans des eaux minérales curatives, en contemplant la nature, en buvant du thé vert dans votre chambre bordée de tatamis, en faisant la sieste et en participant à des repas incroyables et mémorables. Oui, la nourriture fait également partie intégrante de l’expérience onen. Un séjour en ryokan comprend généralement le dîner et le petit-déjeuner, tous deux proposant normalement un bel éventail de spécialités locales et de saison.

La combinaison exceptionnelle de la nature, de la culture, de la nourriture et de l’omotenashi (hospitalité japonaise) donne lieu à une expérience à la fois incroyablement relaxante et culturellement fascinante.

Paradis de la poudre: Ski et snowboard légendaires au Japon

Si vous aimez les sports de plein air, quoi de mieux que de skier ou de faire du snowboard toute la journée, puis de savourer un délicieux repas chaud de la cuisine japonaise locale et un bain dans lessenen?

Le Japon bénéficie de chutes de neige abondantes dans ses nombreuses régions montagneuses, et vous pouvez trouver des stations d’hiver dans tout le pays, en particulier à Hokkaido, à Tohoku et dans les Alpes japonaises.

À Hokkaido, les chutes de neige sont si abondantes que les skieurs et les snowboarders la considèrent comme une poudreuse de la meilleure qualité au monde. Niseko est de loin la destination de ski la plus connue d’Hokkaido et abrite des hébergements de luxe et une scène culinaire florissante. Une petite poignée d’autres domaines skiables notables d’Hokkaido incluent Rusutsu, Furano et Tomamu.

Le Tohoku et les Alpes japonaises sont tous deux un peu plus faciles d’accès (les deux sont assez faciles à atteindre en train, alors que le moyen le plus simple de se rendre à Hokkaido pour la plupart des gens est le vol intérieur), et peuvent être d’excellentes alternatives si vous n’êtes pas attaché à l’idée de skier à Hokkaido.

Les Jeux Olympiques d’hiver de 1998 ont eu lieu à Nagano, dans les Alpes japonaises, et les nombreuses stations de ski de la région incluent Hakuba, Shiga Kogen et Nozawa Onen. Dans les Alpes, vous êtes également à proximité des célèbres singes des neiges (voir ci-dessous). Quant au Tohoku, c’est l’une des régions les plus hors des sentiers battus du Japon, et en plus de ses nombreux domaines skiables, il présente une nature vierge, une histoire et certains des meilleurssenen du Japon.

Bien que cela varie un peu selon la région, la saison de ski dure généralement de décembre à avril, mais attendez-vous aux meilleures conditions autour de janvier et février (naturellement, cela peut varier beaucoup d’une année à l’autre). Et pour les non-skieurs voyageant avec les poudreuses, profitez de magnifiques paysages enneigés, de soins onen et de spa, et de nihonshu chaleureux!

Les singes des neiges du Japon aiment l’hiver

Les humains ne sont pas les seuls à profiter dessenen. Surtout en hiver, les macaques japonais du célèbre parc des Singes des neiges s’immergent dans lessenen reculés de Jigokudani.

Situé dans les montagnes de la préfecture de Nagano dans les Alpes japonaises, le Parc des Singes des Neiges (Jigokudani Yaen Koen) est particulièrement apprécié des voyageurs en famille, des photographes et bien sûr des amoureux des animaux.

Le Snow Monkey Park est ouvert toute l’année, mais il est mieux connu en plein hiver, lorsque le paysage est recouvert de neige profonde et que les macaques locaux ont de bonnes raisons de passer du temps à savourer les sources chaudes.

Célébrations du Nouvel An au Japon

Alors que de nombreux restaurants et autres établissements ferment pendant plusieurs jours autour de la période du Nouvel An, qui revêt une grande importance dans la culture japonaise, cela peut également être un moment très spécial pour être au Japon.

Bien sûr, vous trouverez d’innombrables fêtes du Nouvel An dans les bars, les clubs et les restaurants de villes telles que Tokyo et Osaka, qui ont l’une des meilleures nuits de la planète. Mais alors que nous aimons une bonne fête, la vraie magie du Nouvel An au Japon se trouve peut-être dans son côté plus démodé.

Cela est particulièrement évident dans les villes historiques comme Kyoto et Kanazawa, où les habitants affluent dans les quartiers traditionnels et où les cloches des temples bouddhistes sonnent à minuit, créant une atmosphère inoubliable et intemporelle. Le jour de l’An, de nombreux Japonais visitent des sanctuaires shinto, tels que le sanctuaire Meiji Jingu à Tokyo.

Profitez de moins de monde en hiver

Si vous êtes le type de voyageur qui aime sortir des sentiers battus et éviter les périodes touristiques de l’année, l’hiver peut être le moment idéal pour visiter le Japon.

En dehors des vacances d’hiver, l’hiver est généralement une basse saison. Cependant, gardez à l’esprit que cela ne s’applique pas tout à fait aux stations de ski, qui ont tendance à être les plus populaires tout au long de l’hiver.

Malgré les domaines skiables, lorsque nous parlons avec des clients qui ont des horaires de voyage flexibles, nous demandons souvent: préférez-vous un temps plus chaud ou moins de touristes? Si vous pouvez tolérer un peu de froid et que vous avez l’impression d’avoir une destination presque pour vous, pensez à vous regrouper pour le temps froid et à voyager au Japon en hiver!

Quand commencer à planifier votre voyage d’hiver au Japon

Nous espérons que notre introduction aux joies de l’hiver au Japon vous aidera à planifier votre aventure!

Selon vos dates et vos priorités de voyage, nous vous recommandons de planifier environ 6 à 12 mois à l’avance pour vous assurer d’obtenir votre hébergement et vos expériences de premier choix.

Vous pouvez voir notre disponibilité en temps réel ici, et si vous êtes curieux d’en savoir plus sur la façon dont nous concevons chaque voyage personnalisé, consultez notre processus de planification de voyage.