La technologie de terrassement est une combinaison de mesures végétatives et structurelles qui traitent des problèmes de perte de sol, de nutriments et d’humidité associés aux terres traditionnelles en pente vers l’extérieur, qui sont remodelées en une série de plates-formes de niveau ou en pente douce à travers la pente pour former des terrasses. Les espèces de haies fixatrices d’azote et les espèces de graminées fourragères de qualité qui lient le sol sont cultivées le long des marges nouvellement établies de la colonne montante en terrasse, qui sont construites à l’aide de sacs remplis de sol et d’autres matériaux disponibles localement. Cette technologie peu coûteuse est culturellement acceptable, ce qui a motivé les agriculteurs à remplacer les cultures de maïs par des cultures commerciales et du fourrage dans leurs champs en terrasses.

La question

Les caractéristiques et les défis de l’agriculture de montagne diffèrent de ceux des plaines. Dans les montagnes, les cultures sont cultivées sur des terres en pente qui sont principalement alimentées par la pluie. Les pluies de pré-mousson et de mousson érodent la couche arable fertile et les nutriments appliqués. L’humidité du sol dans les terres en pente ne dure pas longtemps, car le ruissellement est plus élevé que l’infiltration. C’est une cause majeure de la faible fertilité des sols et de la faible production de l’agriculture de montagne par rapport aux plaines. La forte intensité des précipitations entraîne une érosion des rillons, des tôles et des ravins, ainsi que des glissements de terrain, qui endommagent les terres cultivées et les cultures.

La solution

Les terrasses ont été démontrées sur six champs d’agriculteurs du village de Kubinde, dans le district de Kavrepalanchok au Népal, en 2002, et en 2014, la technologie avait été adoptée par plus de 90% des ménages du village de Kubinde et des villages environnants. Pour mettre au point cette technologie, le bureau de l’agence locale du Département de la Conservation des sols et de la gestion des bassins hydrographiques a participé à la mise au point d’une technologie validée que le département pourrait utiliser dans ses propres programmes.

Avant de mettre en œuvre les travaux d’amélioration de la terrasse dans le village de Kubinde, un Comité d’amélioration de la terrasse a été formé, composé d’agriculteurs locaux, et les membres du comité ont ensuite été formés à la gestion des sous-bassins versants et aux mesures de conservation des sols et de l’eau.

Les principales composantes de la création de terrasses comprenaient la construction de murs élévateurs faits de sacs de ciment vides remplis de terre et de pierre. Dans quelques cas, des touffes de bambou séchées ont été utilisées. Le terrassement consiste à creuser le sol de la partie supérieure du champ et à l’utiliser pour construire la partie inférieure derrière le mur de la colonne montante de la terrasse, afin de créer une plate-forme / lit de niveau. Des espèces d’herbe et de haies sont ensuite plantées sur les marges extérieures des contremarches de terrasse.

L’entretien des terrasses établies comprend le lissage de la surface des terres, des rillons et de l’érosion des feuilles chaque année causée par la mousson et les pluies d’avant la mousson; le tranchage des élévateurs de terrasse une ou deux fois par an; et le maintien de la haie / herbe plantée le long des marges de la terrasse, en les coupant régulièrement pour les maintenir à une hauteur de 50 cm.

La technologie de terrassement réduit la longueur et l’angle de pente d’un champ, de sorte que l’érosion du sol et les pertes de fertilité du sol sont minimes par rapport à celles d’un terrain en pente. La planéité de la terrasse réduit le ruissellement et favorise l’infiltration, ce qui rend plus d’humidité disponible pour les cultures. La culture de fourrage le long des marges de la terrasse réduit la corvée, en particulier pour les femmes et les enfants, car des herbes pour le fourrage du bétail deviennent disponibles près des ménages.

En 2003, l’ICIMOD a estimé le coût d’établissement et d’entretien des terrasses sur la base de 1 ropani (508,5 m2) de terrain, et ce chiffre a été extrapolé à un hectare de terrain. Le coût total de l’établissement était de USD 1 287 et le coût de maintenance annuel de USD 342.

Impact et absorption

Sur le site de démonstration, les terrasses ont entraîné une augmentation de la production de maïs, de pommes de terre et de haricots. Certains agriculteurs ont commencé à cultiver des légumes et du riz deux à trois ans après les terrasses, ce qui a entraîné une croissance du revenu des ménages de 100%. Outre la production végétale, la production et la qualité du fourrage ont également augmenté. Le prix des terrains a considérablement augmenté après la mise en terrasses, passant de 410 USD par ropani en 2001 à entre 370 USD et 2 055 USD par ropani en 2006.

Initialement, deux adoptants (sur six) de cette technologie ont partagé les avantages avec de nouveaux agriculteurs dans leur village et dans les villages environnants. ICIMOD a revisité le village pour observer l’état de la technologie 12 ans après la démonstration initiale et a constaté qu’au fil des ans, la plupart des agriculteurs du village de Kubunde et des villages environnants avaient amélioré leurs terres en pente. Pour un ménage, il a fallu plus de cinq ans pour transformer entièrement son terrain en pente en terrasses planes. Chaque ménage a converti ses terres progressivement, plutôt qu’en une seule fois, en raison de contraintes financières et de main-d’œuvre. En 2014, sur les 350 ménages du village de Kubinde et des villages environnants, 329 ménages avaient adopté cette technologie.

Contributeur

Madhav Prasad Dhakal, ICIMOD