Il est toujours difficile de regarder une annonce ou un catalogue vintage, de voir une paire de chaussures pour 6,50 $ et de déterminer si elles étaient chères ou abordables ou vraiment bon marché à l’époque. Il y a quelque temps, j’ai trouvé plusieurs articles sur la vie avec 18 $ par semaine dans les années 1930. Cliquez ici pour en savoir plus à leur sujet. Je vais citer quelques-uns des mêmes graphiques ici.
Robes de B. Catalogue Altman, 1924-25. Prix, de gauche à droite, $55, $78, $65.
J’ai parcouru le livre de JoAnne Olian sur les catalogues B. Altman des années 1920. J’ai été surprise de voir à quel point les prix des vêtements d’Altman semblaient élevés, surtout au début de la décennie. Ensuite, je me suis souvenu que j’avais quelques articles sur les budgets de vêtements dans les années 1920, ce qui pourrait me donner une meilleure idée des prix des vêtements des années vingt.
J’ai décidé de comparer les conseils budgétaires des dix-neuf années vingt et trente, et de voir si je pouvais le suivre en « magasinant » chez Sears.
J’ai été frappé par une similitude : en 1924 et en 1936, une employée de bureau diplômée d’un collège — une femme — pouvait s’attendre à être payée » 18 per par semaine. »Elle ne ferait donc probablement pas ses courses dans le catalogue B. Altman; néanmoins, essayer d’avoir l’air bien habillée pour le travail était une vraie préoccupation.
Cette femme gagnait 18 $ par semaine en 1924:
Gagnant 18 $ par semaine en 1924. Délimiteur, août. 1924, p. 21.
« … Il est nécessaire que je regarde en tout temps bien. Mes salaires sont calculés au taux de quarante cents de l’heure, ce qui représente généralement jusqu’à dix-huit dollars par semaine. »
Cette femme gagnait 18 $ par semaine en 1937:
Gagnant 18 $ par semaine en 1937. Annonce de compagnon à domicile pour femme, sept. 1937.
« … Pendant plusieurs années, je ne pouvais pas m’attendre à gagner plus de 18 $ par semaine, même si was j’étais un peu au-dessus du débutant moyen. Par conséquent, mon petit salaire paierait à peu près ma pension et me garderait dans les déjeuners et les billets de voiture sans plus rien. J’avais besoin de nouveaux vêtements au bureau because parce que ma robe était si minable. »
Budget des vêtements pour femmes dans les années 1930
En 1936, cet article demandait « Une étudiante peut-elle s’habiller avec un dollar et demi par semaine? »
» De Quoi Une Fille Peut-Elle Vivre? »Compagnon de la maison de la femme, Oct. 1936. Budget total des vêtements pour l’année: 76,55 $, environ un mois de salaire.
Il a conclu que. . .
Budget pour vivre avec 20 $ par semaine. Du Compagnon de la maison de la femme, Oct. 1936.
. . . Un diplômé d’université gagnant 20 a par semaine en 1936 pouvait se permettre de dépenser seulement 78 $ par an — 1,50 per par semaine — en vêtements. « En étant économe, elle peut vivre décemment et confortablement avec sept cent cinquante dollars. » (En théorie, elle pourrait aussi économiser plus de 100 $ par année, et/ou prendre des vacances! Ou alors ils ont dit.)
Le budget des vêtements pour femmes dans les années 1920
Le sténographe qui a écrit au magazine Delineator en août 1924, a demandé comment une femme occupant un emploi de bureau pouvait vivre — et s’habiller assez bien pour satisfaire ses employeurs — avec 18 $ par semaine.
C’est vrai: le salaire d’une employée de bureau était exactement le même — 18 $ par semaine — en 1924 et 1936. Mais en 1924, les experts de la délimitatrice sont parvenus à une conclusion quelque peu différente sur ses dépenses nécessaires en vêtements.
Comment une femme peut vivre avec 18 $ par semaine en 1924. Délimiteur, août. 1924, p. 19.
En 1924, 3,00 $ par semaine étaient autorisés pour les achats de vêtements — deux fois plus qu’en 1936. Mais en 1924, elle avait beaucoup moins besoin de nourriture et d’hébergement (50% de ses revenus) que dans les années trente (62,5%).)
En comparant le budget d’une travailleuse, 1924 et 1936
Je ne suis pas enthousiaste à propos de la façon dont le compagnon à domicile de la Femme a arrondi 18 $ par semaine à « 808 par mois ou 960 per par an », j’ai donc comparé les pourcentages de revenu comme indiqué et allégé mes chiffres dérivés sur ce graphique.) J’ai multiplié 18 $ par 52 semaines; WHC a multiplié 20 x x 4 x 12 mois.)
Pourcentage du revenu consacré à la nourriture, au logement et aux vêtements, tel que budgété dans Woman’s Home Companion (1936) et Delineator (1924). Cliquez pour agrandir. Cela suppose de vivre dans une chambre louée, probablement sans cuisine, et de manger de nombreux repas à l’extérieur.
Peut-être, pendant la dépression, la nourriture coûtait-elle plus cher, laissant moins d’argent pour les vêtements? Ou les modes produites en série étaient-elles devenues beaucoup plus abordables?
Juste pour m’amuser, j’ai essayé de trouver des articles comparables dans les catalogues Sears Roebuck pour 1924 et 1936, en choisissant toujours les articles similaires les moins chers que je pouvais trouver pour construire une garde-robe de sténographe.
Comparaison des Prix des vêtements d’une Travailleuse, 1924 et 1936
Après avoir parcouru les catalogues de Sears Roebuck pour 1924 et 1936, je suis frappé par la baisse de certains prix des vêtements. (Dans les deux cas, j’ai cherché les vêtements les moins chers et non les moins chers.)
Jupes et chemisiers
Jupes en laine, catalogue Sears, automne 1924. Le moins cher coûte 3,48 $.
Jupes en laine mélangée & du catalogue Sears, Automne, 1936. Environ 2,00 each chacun. Le moins cher coûte 1,00 $.
Les chemisiers bon marché étaient également plus faciles à trouver dans les années trente.
Chemisiers bon marché du catalogue Sears, Automne 1924. Trois d’entre eux coûtent moins d’un dollar chacun, mais le plus cher est de 3,48 $ — ou plus, en tailles robustes.
Chemisiers du catalogue Sears, automne 1936. Six coûtent 1 each chacun, et les autres sont inférieurs à 2 $. Une femme pourrait-elle fabriquer sa propre blouse pour 1 cents (motif 15 cents, fil, matière @ 14 à 69 cents par cour et boutons)? Peut-être.
Une dactylo pouvait acheter une jupe et un chemisier pour moins de 3,00 $ dans les années trente, ou environ 4,50 in dans les années vingt. Mais elle devrait se contenter des vêtements les moins chers disponibles dans des magasins comme Sears, pas dans des grands magasins haut de gamme.
Robes adaptées au bureau:
Les robes Sears les moins chères (à l’exclusion des robes de maison en coton) coûtent environ 5,00 in en 1924:
Robes en laine adaptées au bureau, catalogue Sears, automne 1924. Ces trois étaient parmi les moins chères du catalogue, avec beaucoup plus de robes dans la gamme de 8 à 16 to. Le prix moyen des 11 robes décrites sur cette page est de 7,39 $.
En 1936, la plupart des robes d’affaires Sears étaient faites de Celanese, plutôt que de laine, elles ne sont donc pas strictement comparables.
Robes du catalogue Sears, automne 1936. La robe à 5 $ à droite peut être transformée avec différents décolletés.
Robes Sears pour 3,98 $ en 1936. Catalogue d’automne 1936. « Chacun a une valeur de 5,00 $. »
Les robes de bureau les moins chères des années trente de Sears coûtent environ 4 $; et la variété dans cette gamme de prix la plus basse est beaucoup plus grande que dans les années vingt. Les employés de bureau avec seulement une ou deux robes pourraient donner l’impression d’en avoir plus en portant des cols différents. (Voir Une bonne robe dans les années 1930.) Des modèles de robes « changeantes » étaient également disponibles. En 1936, le budget du Compagnon à domicile de la femme n’autorisait un sténographe que quatre robes par an, à 5 each chacune.
Manteaux
Vous pourriez trouver un manteau d’hiver pour environ 9 $ chez Sears dans les années vingt ou trente. Bien sûr, un manteau devait durer au moins deux ans.
Manteaux bon marché du catalogue Sears, automne 1924. La laine pure coûte plus cher que le « velours de laine » ou la duvetyn.
De meilleurs manteaux Sears coûtent deux à quatre fois plus cher que ceux-ci. En 1924-1925, un manteau de laine garni de fourrure du catalogue B. Altman coûtait 110 $ à $115:
Le manteau de gauche coûte 110 $, celui de droite 115 $. B. Catalogue Altman, 1924 1925.
Les manteaux garnis de fourrure de meilleure qualité de Sears pouvaient coûter 49 $ en 1924. Et notre « sténographe » n’avait que 156 $ à dépenser pour toute une garde-robe toute l’année — manteaux, chaussures, robes, chapeaux, bas à environ 1 per par paire (une dépense importante), sous-vêtements, etc.
Manteaux « Économiques » du catalogue Sears, automne 1936.
En 1936, le compagnon à domicile de la Femme a budgété 12,50 $ pour un manteau d’hiver, tous les deux ans. Ces manteaux de Sears sont une véritable aubaine – en supposant qu’ils vous gardaient au chaud et au sec.
Chaussures:
Les chaussures bon marché de Sears coûtent beaucoup moins cher dans les années 1930 que dans les années 1920:
Chaussures Sears, automne 1924. Élégant, mais la plupart coûtent environ 4 à 5 per par paire.
Chaussures de Sears, automne 1936. Dans des styles à jour, et moins de 2 per par paire.
En 1936, le Compagnon à domicile de la femme permettait à une jeune femme de quatre paires de chaussures par an — à 3 per la paire.
Conclusion: Une acheteuse prudente, fraîchement sortie de l’université et gagnant 18 per par semaine, pourrait certainement faire aller son budget vestimentaire plus loin en 1936 qu’en 1924 — mais elle n’achèterait pas de chaussures à 6,50 shoes, et personne soucieux de la qualité ne la considérerait bien habillée.
Jupes et chemisiers du catalogue B. Altman, 1925. L’ensemble de gauche coûtait 18,50 $, un salaire d’une semaine entière; celui du milieu était de 24,25 $ et celui de droite coûtait 24,50 $.
Pas étonnant qu’il y ait eu un boom des modèles de vêtements et de la couture à la maison dans les années 1920 — en grande partie parce que les styles vestimentaires du début des années vingt étaient plus faciles à fabriquer que jamais auparavant. Isaac Singer est crédité de l’invention du plan de versement, mais il faudrait faire beaucoup de vêtements pour amortir le coût d’une machine à coudre ….
Machine à coudre électrique portative Franklin de Sears, printemps 1925.
Prix des machines à coudre, 1925 et 1936
En 1925, vous pouviez obtenir une machine à coudre à pédale de Sears pour 33 $ ou une machine électrique portable pour 43 $. En 1936, vous pouviez obtenir un modèle électrique portable ou de table de Sears pour moins de 30 $ — mais les machines peu coûteuses avec la nouvelle navette ronde coûtaient plus cher — environ 38 $. Dans chaque année, nous parlons de deux semaines de salaire pour une femme qui travaille.
ATTENTION: J’ai fait cette étude pour le plaisir et j’ai essayé d’être précis. Mais ces échantillons sont beaucoup trop petits pour une véritable érudition. Comme tous les numéros de Delineator et de Woman’s Home Companion ne sont pas largement disponibles — ou indexés — je voulais faire savoir aux étudiants sérieux en économie que ce matériel existe — et mérite une évaluation plus approfondie que je ne suis capable de le faire.