S’étendant sur 35 hectares de boutiques incroyables, avec plus de 8000 étals nichés dans des dizaines de petites soi (ruelles) étroites qui attirent quelque 200 000 acheteurs, navigateurs et passants, le marché du week-end de Chatuchak de Bangkok est l’un des plus grands du monde.

Que vous recherchiez un casque de moto personnalisé, une paire de talons aiguilles en velours pilé de six pouces, un chiot choyé, un faux Fendi, un ensemble de housses de coussin Beatles ou une amulette à dents de requin, vous le trouverez chez Chatuchak. Mais cela peut toujours être une expérience écrasante, alors dans cet esprit, voici quelques conseils pour tirer le meilleur parti de votre visite à Chatuchak.

Arrivez tôt

Visez à arriver au marché le plus tôt possible (environ 10h), car la foule est nettement plus mince et les températures légèrement plus basses.

Si vous savez ce que vous voulez, savez où vous allez

Bien que l’errance soit la moitié du plaisir, les acheteurs sérieux voudront s’assurer qu’ils atteignent leurs cibles. Heureusement, le marché du week-end de Chatuchak est divisé en 27 sections relativement thématiques. Les vêtements dominent une grande partie du marché, en commençant par la section 8 et en continuant vers le sud à travers les sections paires jusqu’à la section 24. La périphérie ouest du marché, en particulier les sections 8 à 26, est spécialisée dans toutes sortes d’articles ménagers, des seaux en plastique bon marché aux woks en laiton coûteux. La Section 1 est l’endroit où aller pour les statues de Bouddha poussiéreuses, les vieilles planètes solitaires, les livres usagés et autres antiquités aléatoires, tandis que la Section 7 est une galerie d’art contemporain virtuelle en plein air. Si vous cherchez un collier en strass pour votre caniche ou votre poméranie, vérifiez les sections 8 ou 9 (où vous trouverez également des tamias bébés, des poissons tropicaux et des oiseaux chanteurs à gogo). Les visiteurs aux doigts verts, quant à eux, pourraient être désireux de se promener dans les sections 2 à 4, où les plantes tropicales se déchaînent.

Si vous l’aimez, achetez-le

Si vous trouvez quelque chose dont vous ne pouvez absolument pas vous passer, ne faites pas l’erreur de décider que vous reviendrez plus tard. Beaucoup d’acheteurs attristés du marché du week-end ont découvert, à leurs risques et périls, qu’en tentant de revenir sur leurs pas à travers les ruelles labyrinthiques, cette parfaite petite robe florale ou candélabres faits à la main a apparemment disparu dans l’air capiteux du marché, pour ne plus jamais être revu. Et, bien que des monuments tels que la tour de l’horloge du marché central puissent vous aider à vous orienter un peu, il y a de fortes chances qu’une carte de vos pérégrinations exactes après une journée à Chatuchak ressemble le plus à une assiette de nouilles pat tai.

Apprenez à aimer la négociation

Bon nombre de vos achats au marché du week-end de Chatuchak impliqueront une compétence ancienne qui a été largement abandonnée en Occident: la négociation. Contrairement à ce que vous avez pu voir ailleurs, la négociation n’est pas un échange laconique de chiffres et d’animosité. Au contraire, la négociation à la thaïlandaise est une transaction généralement amicale où deux personnes essaient de s’entendre sur un prix équitable pour les deux.

La première règle à la négociation est d’avoir une idée générale du prix. Demandez à quelques vendeurs pour avoir une idée approximative. Lorsque vous êtes prêt à acheter, c’est généralement une bonne stratégie de commencer à 50% du prix demandé. Si vous achetez plusieurs articles, vous avez beaucoup plus d’effet de levier pour demander un prix inférieur. Si le vendeur accepte immédiatement votre premier prix, vous payez probablement trop, mais c’est une mauvaise forme de négocier davantage à ce stade. Garder un comportement amical et flexible tout au long de la transaction jouera presque toujours en votre faveur.

Flairez la meilleure nourriture

À juste titre, une fois que tout ce commerce a créé un appétit décent, les visiteurs de Chatuchak sont confrontés à une sélection tout aussi déconcertante d’options de restauration et de boisson. De nombreux stands de nourriture, vendant généralement des collations et des boissons, s’installent juste au nord de la section 19, tandis que la majorité des restaurants de style assis se trouvent à la périphérie de presque toutes les sections. Parmi ces derniers se distinguent Foontalop, un restaurant de style thaïlandais du nord-est, le Café Ice, un bon endroit pour les pat tai (nouilles frites à la thaïlandaise), ou Viva 8, qui dispose d’un bar, d’un DJ et d’un chef préparant d’énormes plateaux de paella.

Vous pouvez également traverser Th Kamphaeng Phet vers le marché Or Tor Kor, le marché des produits frais de la plus haute qualité de Bangkok, qui, en plus des tas de vendeurs de fruits et de plats préparés, dispose d’une aire de restauration en plein air.

Comment s’y rendre: Le marché du week-end de Chatuchak est situé au nord du centre de Bangkok, mais il est facile d’y accéder par les transports en commun. Pour vous y rendre, prenez le BTS (skytrain) jusqu’à Mo Chit et prenez la sortie 1 ou 3, ou le MRT (métro) jusqu’au parc Chatuchak en prenant la sortie 1, ou Kamphaeng Phet et 1 ou 2.

Cet article a été initialement publié en avril 2011 et mis à jour par Austin Bush en décembre 2014.