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Ronnie Wilson, membre cofondateur et multi-instrumentiste du légendaire groupe de R &B et funk the Gap Band, est décédé à l’âge de 73 ans.
Linda Boulware-Wilson, l’épouse de Wilson, a confirmé mardi la mort de son mari sur les réseaux sociaux: « L’amour de ma vie a été appelé à la maison ce matin, à 10h01. Veuillez continuer à prier pour la famille Wilson, Boulware et Collins, pendant que nous pleurons son décès. Ronnie Wilson était un génie dans la création, la production et le jeu du flugelhorn, de la trompette, des claviers et du chant, de l’enfance au début des années soixante-dix. Il nous manquera vraiment. »
TMZ rapporte que Wilson est décédé chez lui à Tulsa, dans l’Oklahoma, le pays natal du groupe, une semaine après avoir subi un accident vasculaire cérébral dont il n’a jamais repris conscience.
Ronnie était l’aîné des trois frères Wilson — Ronnie, Charlie et Robert – avec les frères et sœurs formant le groupe Gap au milieu des années soixante-dix; leur nom de groupe était un acronyme pour Greenwood, Archer et Pine streets, site du massacre de la course de Tulsa en 1921 et la section de la ville d’Oklahoma où les frères ont grandi.
Après avoir sorti deux albums au milieu des années soixante-dix sur le label indépendant de Leon Russell, le groupe Gap signe avec Mercury Records en 1979 et rencontre peu après le succès avec des singles comme « I Don’t Believe You Want to Get Up and Dance (Oups!), « Burn Rubber on Me (Why You Wanna Hurt Me) », et plus particulièrement le Gap Band IV de 1982, qui comprenait les tubes « Early in the Morning », « You Dropped a Bomb on Me » et le « Outstanding » souvent échantillonné. »Party Time » de 1983, l’un des derniers singles du groupe, a été coécrit par Ronnie Wilson aux côtés de son frère Charlie.
Le groupe de Gap est resté prolifique pendant les années quatre-vingt et quatre-vingt-Dix, avec la dernière sortie du groupe Y2K: Funkin’ Till 2000 Comz en 1999. Les frères ont officiellement dissous le groupe Gap après la mort de Robert Wilson d’une crise cardiaque en 2010.
Alors que « Oncle » Charlie Wilson allait se lancer dans une carrière solo réussie et durable qui comprenait notamment un passage aux côtés de Kanye West, Ronnie s’est consacré à la religion, servant dans le cadre du ministère de la musique d’une église de San Antonio; comme Ronnie Wilson l’a déclaré au San Antonio Express-News en 2011, il a renoué avec sa foi au milieu d’une « habitude de cocaïne à 1 200 dollars par jour » au plus fort du succès du groupe Gap après une expérience éprouvante avec un trafiquant de drogue. « Si vous êtes Dieu, je veux que vous me preniez cette habitude de la drogue », a déclaré Wilson à propos de l’expérience. « Sauve-moi, et je te servirai. »
