Salle Est

16 h 02 HAE
LE PRÉSIDENT: Bonjour. Je veux parler aujourd’hui de la situation qui se déroule en Afghanistan: des développements survenus au cours de la dernière semaine et des mesures que nous prenons pour faire face à l’évolution rapide des événements.
Mon équipe de sécurité nationale et moi—même avons suivi de près la situation sur le terrain en Afghanistan et avons rapidement mis en œuvre les plans que nous avions mis en place pour répondre à chaque circonscription, y compris — et en cas d’urgence -, y compris l’effondrement rapide que nous assistons actuellement.
Je parlerai plus dans un instant des mesures spécifiques que nous prenons, mais je veux rappeler à tous comment nous sommes arrivés ici et quels sont les intérêts de l’Amérique en Afghanistan.
Nous sommes allés en Afghanistan il y a près de 20 ans avec des objectifs clairs: obtenez ceux qui nous ont attaqués le 11 septembre 2001, et assurez-vous qu’al-Qaïda ne pourrait pas utiliser l’Afghanistan comme base pour nous attaquer à nouveau.
C’est ce que nous avons fait. Nous avons gravement dégradé al-Qaïda en Afghanistan. Nous n’avons jamais abandonné la chasse à Oussama ben Laden, et nous l’avons eu. C’était il y a dix ans.
Notre mission en Afghanistan n’a jamais été censée être l’édification d’une nation. Il n’a jamais été censé créer une démocratie unifiée et centralisée.
Notre seul intérêt national vital en Afghanistan reste aujourd’hui ce qu’il a toujours été: empêcher une attaque terroriste contre la patrie américaine.
J’ai soutenu pendant de nombreuses années que notre mission devrait être étroitement axée sur la lutte contre le terrorisme — et non sur la contre-insurrection ou la construction d’une nation. C’est pourquoi je me suis opposé à la montée en puissance lorsqu’elle a été proposée en 2009 lorsque j’étais Vice-président.
Et c’est pourquoi, en tant que Président, je suis convaincu que nous nous concentrons sur les menaces auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui en 2021 — et non sur les menaces d’hier.
Aujourd’hui, la menace terroriste s’est métastasée bien au-delà de l’Afghanistan: al Shabaab en Somalie, al-Qaïda dans la Péninsule arabique, al-Nosra en Syrie, ISIS tentant de créer un califat en Syrie et en Irak et établissant des affiliés dans plusieurs pays d’Afrique et d’Asie. Ces menaces méritent notre attention et nos ressources.
Nous menons des missions de lutte contre le terrorisme efficaces contre des groupes terroristes dans plusieurs pays où nous n’avons pas de présence militaire permanente.
Si nécessaire, nous ferons de même en Afghanistan. Nous avons développé une capacité de lutte contre le terrorisme à l’horizon qui nous permettra de garder les yeux fermement fixés sur toute menace directe pesant sur les États-Unis dans la région et d’agir rapidement et de manière décisive si nécessaire.
Lorsque je suis entré en fonction, j’ai hérité d’un accord que le président Trump a négocié avec les talibans. En vertu de son accord, les forces américaines seraient hors d’Afghanistan d’ici le 1er mai 2021, soit un peu plus de trois mois après mon entrée en fonction.
États-Unis les forces avaient déjà diminué sous l’administration Trump, passant d’environ 15 500 forces américaines à 2 500 soldats dans le pays, et les talibans étaient à leur plus fort militairement depuis 2001.
Le choix que j’ai dû faire, en tant que votre président, était soit de donner suite à cet accord, soit d’être prêt à retourner combattre les talibans au milieu de la saison des combats du printemps.
Il n’y aurait pas eu de cessez-le-feu après le 1er mai. Il n’y a pas eu d’accord pour protéger nos forces après le 1er mai. Il n’y avait pas de statu quo de stabilité sans pertes américaines après le 1er mai.
Il n’y avait que la froide réalité de suivre l’accord de retrait de nos forces ou d’intensifier le conflit et d’envoyer des milliers de soldats américains de plus au combat en Afghanistan, à l’aube de la troisième décennie de conflit.
Je soutiens carrément ma décision. Après 20 ans, j’ai appris à la dure qu’il n’y avait jamais de bon moment pour retirer les forces américaines.
C’est pourquoi nous étions toujours là. Nous étions lucides sur les risques. Nous avons prévu toutes les éventualités.
Mais j’ai toujours promis au peuple américain que je serai honnête avec vous. La vérité est: Cela s’est déroulé plus rapidement que prévu.
Alors que s’est-il passé? Les dirigeants politiques afghans ont abandonné et ont fui le pays. L’armée afghane s’est effondrée, parfois sans essayer de se battre.
Si quoi que ce soit, les développements de la semaine dernière ont confirmé que la fin de l’implication militaire américaine en Afghanistan était maintenant la bonne décision.
Les troupes américaines ne peuvent et ne doivent pas combattre dans une guerre et mourir dans une guerre que les forces afghanes ne sont pas prêtes à combattre pour elles-mêmes. Nous avons dépensé plus d’un billion de dollars. Nous avons formé et équipé une force militaire afghane de quelque 300 000 hommes — incroyablement bien équipée — une force de plus grande taille que les forces militaires de bon nombre de nos alliés de l’OTAN.
Nous leur avons donné tous les outils dont ils pouvaient avoir besoin. Nous avons payé leurs salaires, fourni l’entretien de leur force aérienne — ce que les talibans n’ont pas. Les talibans n’ont pas de force aérienne. Nous avons fourni un soutien aérien rapproché.
Nous leur avons donné toutes les chances de déterminer leur propre avenir. Ce que nous ne pouvions pas leur fournir, c’était la volonté de se battre pour cet avenir.
Il y a des unités et des soldats des forces spéciales afghanes très courageux et capables, mais si l’Afghanistan est incapable de monter une résistance réelle aux talibans maintenant, il n’y a aucune chance que 1 an — 1 an de plus, 5 ans de plus ou 20 ans de plus de bottes militaires américaines sur le terrain auraient fait une différence.
Et voici ce que je crois au fond: Il est faux d’ordonner aux troupes américaines d’intensifier leurs efforts alors que les propres forces armées afghanes ne le feraient pas. Si les dirigeants politiques de l’Afghanistan étaient incapables de se réunir pour le bien de leur peuple, incapables de négocier pour l’avenir de leur pays lorsque les puces étaient tombées, ils ne l’auraient jamais fait alors que les troupes américaines restaient en Afghanistan en portant le poids des combats pour eux.
Et nos véritables concurrents stratégiques – la Chine et la Russie – n’aimeraient rien de plus que les États-Unis continuent d’acheminer indéfiniment des milliards de dollars de ressources et d’attention vers la stabilisation de l’Afghanistan.
Lorsque j’ai accueilli le Président Ghani et le Président Abdullah à la Maison Blanche en juin et lorsque j’ai parlé à nouveau par téléphone à Ghani en juillet, nous avons eu des conversations très franches. Nous avons parlé de la façon dont l’Afghanistan devrait se préparer à mener ses guerres civiles après le départ de l’armée américaine, pour nettoyer la corruption au sein du gouvernement afin que le gouvernement puisse fonctionner pour le peuple afghan. Nous avons longuement parlé de la nécessité pour les dirigeants afghans de s’unir politiquement.
Ils n’ont rien fait de tout cela.
Je les ai également exhortés à s’engager dans la diplomatie, à rechercher un règlement politique avec les talibans. Ce conseil a été catégoriquement refusé. M. Ghani a insisté sur le fait que les forces afghanes se battraient, mais il avait manifestement tort.
Il me reste donc à demander à ceux qui soutiennent que nous devrions rester: Combien de générations de filles et de fils américains me feriez-vous envoyer combattre les Afghans — la guerre civile en Afghanistan alors que les troupes afghanes ne le feront pas? Combien de vies supplémentaires — des vies américaines — vaut-il? Combien de rangées interminables de pierres tombales au cimetière national d’Arlington ?
Je suis clair sur ma réponse: Je ne répéterai pas les erreurs que nous avons commises dans le passé — l’erreur de rester et de combattre indéfiniment dans un conflit qui n’est pas dans l’intérêt national des États-Unis, de doubler une guerre civile dans un pays étranger, de tenter de refaire un pays grâce aux déploiements militaires sans fin des forces américaines.
Ce sont des erreurs que nous ne pouvons pas continuer à répéter, car nous avons des intérêts vitaux importants dans le monde que nous ne pouvons pas nous permettre d’ignorer.
Je veux aussi reconnaître à quel point cela est douloureux pour tant d’entre nous. Les scènes que nous voyons en Afghanistan sont déchirantes, en particulier pour nos anciens combattants, nos diplomates, nos travailleurs humanitaires, pour tous ceux qui ont passé du temps sur le terrain à travailler pour soutenir le peuple afghan.
Pour ceux qui ont perdu des êtres chers en Afghanistan et pour les Américains qui ont combattu et servi dans le pays — servez notre pays en Afghanistan — c’est profondément, profondément personnel.
C’est pour moi aussi. J’ai travaillé sur ces questions aussi longtemps que n’importe qui. J’ai parcouru l’Afghanistan pendant cette guerre – pendant la guerre – de Kaboul à Kandahar en passant par la vallée de Kunar.
J’y ai voyagé à quatre reprises. J’ai rencontré les gens. J’ai parlé aux dirigeants. J’ai passé du temps avec nos troupes. Et j’ai compris de première main ce qui était et ce qui n’était pas possible en Afghanistan.
Donc, maintenant, nous nous concentrons sur ce qui est possible.
Nous continuerons à soutenir le peuple afghan. Nous dirigerons avec notre diplomatie, notre influence internationale et notre aide humanitaire.
Nous continuerons à faire pression pour la diplomatie et l’engagement régionaux afin de prévenir la violence et l’instabilité.
Nous continuerons à défendre les droits fondamentaux du peuple afghan — des femmes et des filles — comme nous le faisons partout dans le monde.
J’ai été clair sur le fait que les droits de l’homme doivent être au centre de notre politique étrangère et non à la périphérie. Mais la façon de le faire n’est pas par des déploiements militaires sans fin; c’est avec notre diplomatie, nos outils économiques et le ralliement du monde à nous rejoindre.
Maintenant, permettez-moi de présenter la mission actuelle en Afghanistan. On m’a demandé d’autoriser — et je l’ai fait — 6 000 soldats américains à se déployer en Afghanistan dans le but d’aider au départ du personnel civil américain et allié d’Afghanistan, et d’évacuer nos alliés afghans et les Afghans vulnérables vers la sécurité à l’extérieur de l’Afghanistan.
Nos troupes s’emploient à sécuriser l’aérodrome et à assurer la poursuite de l’exploitation des vols civils et militaires. On prend le contrôle du trafic aérien.
Nous avons fermé notre ambassade en toute sécurité et transféré nos diplomates. Notre présence diplomatique est maintenant consolidée à l’aéroport.
Au cours des prochains jours, nous avons l’intention de transporter des milliers de citoyens américains qui vivent et travaillent en Afghanistan.
Nous continuerons également à soutenir le départ en toute sécurité du personnel civil — le personnel civil de nos Alliés qui servent toujours en Afghanistan.
L’opération Allies Refugee, que j’ai annoncée en juillet, a déjà déplacé aux États-Unis 2 000 Afghans éligibles à un Visa spécial d’immigration et leurs familles.
Dans les prochains jours, les Etats-Unis l’armée fournira une aide pour déplacer un plus grand nombre d’Afghans admissibles au VIS et leurs familles hors d’Afghanistan.
Nous élargissons également l’accès des réfugiés pour couvrir d’autres Afghans vulnérables qui travaillaient pour notre ambassade: les agences non gouvernementales américaines – ou les organisations non gouvernementales américaines; et les Afghans qui autrement sont à grand risque; et les agences de presse américaines.
Je sais qu’il y a des inquiétudes quant aux raisons pour lesquelles nous n’avons pas commencé à évacuer les Afghans — les civils plus tôt. Une partie de la réponse est que certains Afghans ne voulaient pas partir plus tôt — toujours pleins d’espoir pour leur pays. Et en partie parce que le gouvernement afghan et ses partisans nous ont découragés d’organiser un exode massif pour éviter de déclencher, comme ils l’ont dit, « une crise de confiance. »
Les troupes américaines accomplissent cette mission avec autant de professionnalisme et d’efficacité qu’elles le font toujours, mais ce n’est pas sans risques.
Alors que nous effectuons ce départ, nous l’avons clairement dit aux talibans: s’ils attaquent notre personnel ou perturbent notre opération, la présence américaine sera rapide et la réponse sera rapide et énergique. Nous défendrons notre peuple avec une force dévastatrice si nécessaire.
Notre mission militaire actuelle sera de courte durée, d’une portée limitée et axée sur ses objectifs : mettre notre peuple et nos alliés en sécurité le plus rapidement possible.
Et une fois cette mission terminée, nous conclurons notre retrait militaire. Nous mettrons fin à la plus longue guerre d’Amérique après 20 longues années d’effusion de sang.
Les événements que nous assistons maintenant sont malheureusement la preuve qu’aucune force militaire ne parviendrait jamais à un Afghanistan stable, uni et sûr — connu dans l’histoire comme le « cimetière des empires ». »
Ce qui se passe maintenant pourrait tout aussi bien se produire il y a 5 ans ou 15 ans dans le futur. Nous devons être honnêtes: notre mission en Afghanistan a fait de nombreux faux pas – fait de nombreux faux pas au cours des deux dernières décennies.
Je suis maintenant le quatrième Président américain à présider la guerre en Afghanistan — deux démocrates et deux républicains. Je ne transmettrai pas cette responsabilité responsable à un cinquième président.
Je ne tromperai pas le peuple américain en affirmant qu’un peu plus de temps en Afghanistan fera toute la différence. Je ne me retirerai pas non plus de ma part de responsabilité quant à l’endroit où nous en sommes aujourd’hui et à la façon dont nous devons aller de l’avant à partir d’ici.
Je suis Président des États-Unis d’Amérique, et l’argent s’arrête avec moi.
Je suis profondément attristé par les faits auxquels nous sommes maintenant confrontés. Mais je ne regrette pas ma décision de mettre fin aux combats de guerre des États-Unis en Afghanistan et de maintenir une focalisation laser sur nos missions de lutte contre le terrorisme là-bas et dans d’autres parties du monde.
Notre mission de dégrader la menace terroriste d’al-Qaïda en Afghanistan et de tuer Oussama ben Laden a été un succès.
Nos efforts de plusieurs décennies pour surmonter des siècles d’histoire et changer et refaire définitivement l’Afghanistan ne l’étaient pas, et j’ai écrit et j’ai cru que cela ne pourrait jamais l’être.
Je ne peux pas et je ne demanderai pas à nos troupes de se battre sans fin dans un autre pays — dans la guerre civile d’un autre pays, faisant des victimes, subissant des blessures qui brisent la vie, laissant des familles brisées par le chagrin et la perte.
Ce n’est pas dans notre intérêt pour la sécurité nationale. Ce n’est pas ce que le peuple américain veut. Ce n’est pas ce que méritent nos troupes, qui ont tant sacrifié au cours des deux dernières décennies.
J’ai pris l’engagement envers le peuple américain lorsque je me suis présenté à la présidence que je mettrais fin à l’engagement militaire des États-Unis en Afghanistan. Et bien que cela ait été difficile et désordonné — et oui, loin d’être parfait — j’ai honoré cet engagement.
Plus important encore, j’ai pris un engagement envers les hommes et les femmes courageux qui servent cette nation que je n’allais pas leur demander de continuer à risquer leur vie dans une action militaire qui aurait dû prendre fin il y a longtemps.
Nos dirigeants l’ont fait au Vietnam quand je suis arrivé ici en tant que jeune homme. Je ne le ferai pas en Afghanistan.
Je sais que ma décision sera critiquée, mais je préfère prendre toutes ces critiques plutôt que de transmettre cette décision à un autre président des États—Unis — encore un autre – un cinquième.
Parce que c’est la bonne décision — c’est la bonne décision pour notre peuple. Le bon pour nos courageux militaires qui ont risqué leur vie au service de notre nation. Et c’est le bon pour l’Amérique.
Alors, merci. Que Dieu protège nos troupes, nos diplomates et tous les braves Américains qui servent en danger.
16h21 HAE