Cary Davenport peut admirer les courts de tennis en herbe à Wimbledon, ou il peut faire quelques pas dans son jardin et découvrir la vraie chose.

Davenport, qui vit à Landrum, en Caroline du Sud, a son propre terrain sur gazon depuis 1994, lorsqu’il a déménagé dans le nord de l’État.

Directeur de longue date de clubs de tennis et d’athlétisme, Davenport avait toujours voulu construire son type de court préféré. Au milieu des années 90, lui et d’autres, aidés par la pizza et la bière, y sont parvenus.

Aujourd’hui, Davenport entretient avec bonheur l’un des deux courts de tennis en gazon connus de Caroline du Sud; le Daniel Island Club entretient l’autre. (Contrairement à Internet, le Club de raquette de Port Royal sur l’île de Hilton Head n’a pas de terrain en herbe. Les deux terrains en herbe du club ont été transformés en terrain de croquet il y a environ six ans, a déclaré Susan Cook, associée aux ventes à Port Royal et, pourrait-on ajouter, une joueuse de tennis passionnée de la ligue USTA.)

Plus tôt cette semaine, Davenport a expliqué à l’USTA South Carolina pourquoi il voulait construire le court, ce qu’il fallait, ce qu’est le « Tennis à gicleurs » et quel grand tennis de tous les temps il voudrait jouer sur le court aujourd’hui.

Davenport a comparé son court de tennis en herbe de Landrum à un jardin. Avec des arbres majestueux et des parterres de fleurs, il est facile de comprendre pourquoi. Autour de la cour, lui et sa femme plantent des azalées, des pétunias, de l’hibiscus, du jasmin confédéré, des roses et d’autres plantes et fleurs. « Le cadre est si joli », a-t-il déclaré. (Photo soumise.)

USTA SC : Vous avez construit le terrain en herbe en 1994, n’est-ce pas? Ça t’a pris combien de temps ?

Davenport: La construction de la cour a nécessité un nivellement sérieux, plus de 120 bois paysagers de 6 po x 6 po x 6 po et plus de 100 charges de terre végétale de camions à benne basculante. Nous mettons dans un champ de drainage au milieu et autour du périmètre de la cour, plus un système d’irrigation dans le sol. Cela a pris environ trois semaines.

Une fois cela terminé, la surface a été nivelée et préparée pour 22 palettes d’une herbe hybride spéciale des Bermudes appelée 328 II, très populaire sur les terrains de golf. Cette herbe a des lames très fines, qui sont plus faciles à couper avec une tondeuse à gazon. (Cette herbe aussi) aime la chaleur, ne nécessite pas beaucoup d’arrosage et peut prendre un battement avec beaucoup de circulation piétonne.

La pose du gazon a été faite avec quelques-uns de mes amis avec de la pizza et de la bière. Il a fallu deux jours pour poser le gazon, et cela a été fait la première semaine d’août, ce qui n’a laissé qu’environ deux mois de croissance.

USTA SC : Qu’est-ce qui vous a donné envie de la construire ?

Davenport: En 1975-77, j’ai dirigé un club de tennis sur gazon à Tuscaloosa et j’ai été directeur des Championnats Nationaux Juniors de 18 ans sur gazon de l’USTA. Pendant ce temps, nous avons construit deux autres courts sur gazon afin d’accueillir ce tournoi. Je savais alors que si jamais j’avais assez d’espace, je voudrais avoir mon propre terrain en herbe.

USTA SC: Combien d’heures par semaine faut-il pour entretenir la cour de nos jours?

Davenport: Je passe environ trois heures par semaine à couper, rouler, arroser et garnir le court pendant la saison, qui s’étend de la mi-mai à la fin octobre. Pendant l’intersaison, le tribunal exige la pré-émergence et l’application de divers engrais, des raids aériens, parfois de la verticalisation, et une application de huit à 10 tonnes de sable à des fins de nivellement. De plus, j’ai un petit champ de gazon où j’utilise un coupe-gazon et replante les endroits usés sur le terrain avec du gazon de ce champ.

USTA SC : À quelle fréquence les gens y jouent-ils? Qu’en est-il pendant son utilisation maximale?

Davenport: Actuellement, mes joueurs de tennis juniors jouent sur le court quatre jours par semaine dans le cadre de notre programme d’entraînement. C’est une surface idéale pour ces joueurs et avec la piscine juste à côté du terrain, les enfants sautent dans la piscine pour se rafraîchir, puis jouent l’équilibre de la clinique pieds nus.

(Note de la rédaction: Il y a environ six ans, Davenport a commencé le tennis junior Carolina. Le programme ouvert toute l’année compte environ 75 enfants et utilise une salle de sport intérieure pendant certaines journées d’hiver. Et oui, Davenport a également une piscine dans son jardin.)

USTA SC: Qu’est-ce que tu fais de spécial, si quelque chose, pour Wimbledon?

Davenport: Il y a des années, j’ai organisé des activités de tennis amusantes pour adultes pendant Wimbledon, mais maintenant, je parle aux enfants de Wimbledon et de l’histoire du tennis sur gazon. De nombreux joueurs de tennis seniors se souviennent de l’époque où l’USTA était l’Association de tennis sur gazon des États-Unis.

(Ndlr: Mardi, Davenport a prévu de montrer aux enfants dans son programme certains points des matchs précédents de Wimbledon, y compris les points du match de quatrième tour Eugenie Bouchard–Alize Cornet.)

USTA SC: Quelle est la plus grande idée fausse des gens à propos de la possession d’un court de tennis?

Davenport : J’ai beaucoup d’amis qui possèdent des terrains privés, en dur et en terre battue. Avec un terrain sur gazon, j’ai toujours des joueurs qui veulent jouer dessus parce que c’est tellement unique.

USTA SC: Quelle est la meilleure partie d’avoir votre propre terrain en herbe?

Davenport: La meilleure partie de posséder un terrain en herbe est qu’il s’agit d’une « surface habitable. » C’est vivant et réel. Ça sent et ça sent merveilleux. La pelouse mesure 62 ‘de large et 138 ‘de long, ce qui en fait une excellente aire de jeu pour la pétanque, le bowling anglais, le croquet, le football, le football, le volley-ball, le badminton et de nombreux autres jeux sur gazon. Lorsque la famille se réunit, nous utilisons le tribunal pour toutes les activités ci-dessus.

Nous jouons à un jeu de tennis qui, à ma connaissance, est le seul du genre au monde: le Tennis par aspersion. Pendant le segment des jeux des cliniques, j’allume les gicleurs et les enfants continuent de jouer au tennis. Ils adorent cette activité, surtout fin juillet et début août.

USTA SC: Si vous pouviez avoir un joueur de tennis de n’importe quelle époque sur votre terrain, qui choisiriez-vous et pourquoi?

Davenport: Le joueur que j’inviterais serait John McEnroe. John a joué dans mes championnats nationaux sur gazon pendant deux ans. Il n’a pas gagné, mais dans son livre, il a cité que c’était la meilleure surface de gazon sur laquelle il ait jamais joué. Eh bien, (ma cour de Landrum a) la même herbe, et je pense qu’il aimerait vraiment jouer sur sa surface préférée une fois de plus.

En savoir plus sur le terrain en herbe de Davenport ici.