Pour sa carrière au Temple de la renommée, l’as dans les coulisses de Randy Travis était son manager, son plus grand croyant, son champion le plus fervent, sa future épouse et finalement, son adversaire le plus grand et le plus catastrophique, Elizabeth « Lib » Hatcher. C’est leur histoire.

Notes de l’éditeur:
• Country History X cherche à raconter l’histoire de la musique country, une histoire à la fois. Il vit principalement ici sur la musique Country, sur YouTube (voir ci-dessous et abonnez-vous), et est également disponible sur Spotify, Apple Podcasts, Pocket Casts et Anchor. * Cet épisode est un peu plus long que la normale pour s’adapter à tous les rebondissements de cette histoire intrigante.

Épisode #7: Johnny Cash, Joseph Staline, & la fissure du Code Morse
Épisode #6: Waylon Jennings et l’ours de Cocaïne
Episode #5: La Vie et la mort tragiques de Keith Whitley
Episode #4: La Mafia et les restaurants de Toby Keith & Rascal Flatts
Episode #3: Charlie Rich BURNS John Denver

TRANSCRIPTION:

« Randy Travis a sauvé la musique country. Je n’aurais pas eu de carrière sans lui. »Cette déclaration précédente est une citation attribuée à nul autre que Garth Brooks, qui, tout comme les autres mégastars de la musique country qui ont lancé leur carrière à la fin de la décennie 80 — dont Alan Jackson, Travis Tritt et Clint Black — doivent une grande partie de leur succès aux portes que Randy Travis leur a ouvertes au milieu des années 80. Randy Travis et son son néotraditonal ont ramené la musique country du bord du gouffre, et ont contribué à inaugurer la période la plus réussie commercialement du genre jusqu’à ce moment.
Mais comme la plupart des grandes stars du country, Randy Travis avait une personne d’une importance critique dans les coulisses qui l’aidait à mener sa carrière au sommet. Willie Nelson avait son batteur Paul English, qui était un proxénète de Fort Worth qui allait secouer les propriétaires de clubs qui refusaient de payer, et a joué le rôle de manager quotidien de Willie pendant des décennies. Waylon Jennings avait son batteur Richie Albright, qui était le gars qui a convaincu Waylon de battre le système de Nashville et de faire les choses à sa manière. Buck Owens avait son guitariste et chanteur d’harmonie Don Rich, qui a ajouté cette couche essentielle à la musique de Buck pour maîtriser ce son Bakersfield par excellence. Et pour Randy Travis, son as dans les coulisses était son manager, son plus grand croyant, son champion le plus acharné, son épouse éventuelle et finalement, son adversaire le plus grand et le plus catastrophique.
Voici l’histoire de Randy Travis et Lib Hatcher.
– – – – – – – – – – – –
Ce fut une longue route vers la célébrité depuis Marshville, en Caroline du Nord, où Randy Travis est né et a grandi sous le nom de Randy Traywick, et où il a abandonné l’école après seulement avoir terminé la 8e année. Randy était un adolescent troublé qui grandissait, et bien que le père de Randy ait encouragé son intérêt pour la musique et que Randy ait joué avec son frère Ricky dans un duo appelé les Frères Traywick, une mauvaise relation avec son père a contribué au mauvais comportement de Randy dans sa jeunesse. À un moment donné, Randy fuyait les flics dans la voiture de son frère Ricky à 135 km / h avant de s’écraser dans un champ de maïs. Il a été arrêté pour conduite avec facultés affaiblies à plusieurs reprises et pour d’autres infractions telles que le cambriolage et la conduite désordonnée. Puis quand Randy et son frère Ricky ont été surpris en train d’essayer de voler une camionnette, ce fut la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Cela aurait pu signifier une grave peine de prison pour Randy, mais il a été sauvé par la musique country.
En 1975, alors que les accusations de vol d’automobile sont toujours pendantes, Randy et son frère Ricky participent à un concours de chant dans un club appelé Country City USA à Charlotte, en Caroline du Nord, appartenant au couple marié Frank et Elizabeth Hatcher. Les frères se produisaient toujours en duo et étaient suffisamment bons pour continuer à progresser dans le concours pendant plusieurs semaines. Finalement, la date du tribunal de Ricky pour l’accusation de vol d’automobile est arrivée, et il a été envoyé en prison pour une année complète, laissant Randy tout seul pour participer au concours. Heureusement pour Randy, sa date d’audience n’était qu’un mois plus tard. Cette tournure du destin a tenu Randy à l’écart du tintement juste assez longtemps pour remporter le concours et lancer sa carrière musicale.
Faisant preuve d’une promesse légitime et d’un dévouement à la musique country, les propriétaires de Country City USA Frank et Lib Hatcher ont convaincu le juge dans l’affaire de vol d’automobile de leur permettre de devenir les tuteurs légaux de Randy pour s’occuper de lui et mener sa carrière. Cela a gardé Randy hors de prison, et la mère et le père de Randy ont signé leurs droits parentaux aux Éclopés. Randy a déménagé à Charlotte en permanence, où, en plus de se produire six soirs par semaine au Country City USA club, il travaillait à temps plein à cuisiner, à nettoyer et à entretenir la propriété.
Bien que l’arrangement semblait suffisamment sain au début, lorsque Frank Hatcher partit pour affaires, la relation entre Randy et Lib Hatcher deviendrait physique. Et appréciez, à l’époque, Randy n’avait que 17 ans, et Lib Hatcher avait environ 18 ans son aîné. Elle était également d’un point de vue juridique essentiellement la mère de Randy, alors même que cette relation sexuelle se développait. Cette dynamique est essentielle pour comprendre comment l’interconnexion entre Randy Travis et Lib Hatcher mûrirait et se développerait au cours des prochaines années. Le père de Randy, Harold, a vu comment Lib prenait lentement le contrôle de Randy à plus d’un titre et a essayé d’intervenir, mais Lib a banni Harold du Country Music USA club après qu’il se soit présenté une fois et ait provoqué une scène, le gardant principalement loin de Randy pour les années à venir.
En mars 1980, les Éclopés étaient divorcés, et Lib — croyant en Randy comme un talent sur un million – consacrait sa vie à faire de Randy Travis une star, ce qui signifiait réorganiser sa vie, travailler de longues heures et pincer des sous. Alors qu’ils vivaient toujours à Charlotte, Randy et Lib ont fait de fréquents voyages à Nashville. Randy a enregistré quelques singles avec l’aide de l’artiste country Joe Stampey, qui avait vu Randy à Charlotte, et a reconnu son talent. Lib a financé les sessions de studio de sa propre poche, puis Lib et Randy sont allés rouler tout le long de la côte est, visitant des stations de radio et essayant de faire jouer les singles. Cela a coûté une fortune à Lib Hatcher, mais elle croyait en Randy, et que finalement son investissement serait payant.
Puis après six ans d’utilisation de Country City USA comme base d’attache, Randy Travis et Lib Hatcher ont franchi le pas et ont déménagé ensemble à Nashville en 1981, où Lib a rapidement décroché un emploi de manager du Nashville Palace, et a rapidement embauché Randy Travis comme cuisinier et lave-vaisselle, similaire à ses fonctions à Country Music USA. Et bien sûr, Randy a également eu l’occasion de se produire sur la scène du Nashville Palace, et en a tiré le meilleur parti, tandis que Lib a travaillé sans relâche pour le promouvoir dans toute la ville.
Randy se souvient de Lib Hatcher, citation : « Une bourreau de travail ambitieuse, elle a frappé à toutes les portes et a essayé de se frayer un chemin à l’intérieur. Elle adorait le travail et était toujours à la recherche du prochain projet — et bien sûr, j’étais son projet principal. En ce qui concerne ma musique et moi, elle a refusé de prendre non pour une réponse finale. Sa personnalité agressive ressemblait presque à un bulldozer abattant un jeune arbre. » Non.
Mais le moment était venu pour le style de pays néotraditionnel de Randy. L’année précédant le déménagement de Randy à Nashville, le film Urban Cowboy était devenu à la mode et a aidé à pousser la musique country dans une direction plus pop et plus douce qu’elle ne l’était déjà pendant sa phase country. Randy Travis a reçu quelques opportunités précoces. Il est apparu dans le célèbre programme télévisé matinal de Ralph Emery à Nashville. Il a rencontré « Little » Jimmy Dickens au Palais de Nashville où la légende du country traînait et jouait souvent, et Little Jimmy a invité Randy à faire sa première apparition au Grand Ole Opry, situé juste en face du Palais de Nashville.
Mais de l’autre côté de la ville, sur Music Row, où se trouvaient les bureaux des principaux labels, Randy n’a pas pu mettre les pieds dans la porte. Il se souvient quote :  » Lib essayait sans cesse de me présenter à la plupart des maisons de disques de Nashville. Chacun d’eux a dit non. La plupart des grands labels nous ont refusé deux fois et quelques trois fois. Encore et encore, nous avons entendu: « Vous êtes trop country. Ce son ne se vendra jamais – pas d’albums ou de billets. »  » Non.
À l’époque, Randy se produisait sous le nom de Randy Ray, et bien qu’il rassemblait un grand public au Nashville Palace, l’industrie voulait peu de choses à voir avec lui. Tout cela a changé lorsque Randy a changé son nom pour Travis, a finalement décroché un contrat avec Warner Bros., et sur le deuxième coup en publiant la chanson « On The Other Hand » écrite par Don Schlitz et Paul Oversteeet, elle est devenue un single fracassant en 1985, et la première chanson #1 de Randy. La persévérance de Randy Travis et Lib Hatcher avait porté ses fruits, 10 ans après que le duo eut commencé à essayer de frapper grand dans la musique country.
« D’autre part » a été un si grand succès, Randy Travis a été nominé pour le Meilleur Nouveau chanteur masculin aux ACM Awards, et voilà, il l’a remporté. Travis se souvient d’une citation :  » À peine sorti de scène que Lib m’a arraché le prix. Elle était tellement excitée qu’elle ne voulait pas le lâcher. C’était presque comme si elle avait remporté le prix! Après le spectacle, nous étions en train de nous mêler à la foule lorsque quelqu’un s’est approché de moi et m’a dit: « Ça doit être très bien. » » C’est sûr! »Lib s’enfonça, serrant le trophée sur sa poitrine. » Non.
Si vous êtes un fan de musique country, je n’ai probablement pas besoin de vous parler de tous les succès qui viendront pour Randy Travis dans les années suivantes. Il est devenu la chose la plus importante de la musique country à la fin des années 80. Après la sortie de « On The Other Hand », 11 des 13 singles suivants de Randy sont devenus # 1, y compris des chansons qui sont maintenant considérées comme des standards country comme « Diggin’Up Bones », « Forever and Ever, Amen » et « Deeper Than The Holler », définissant la grandeur de la musique country pour l’époque, et ramenant le son country à la musique country dans le processus.
Le succès de Randy était dû à sa voix stellaire, à son oreille pour une grande chanson et, en coulisses, à l’insistance obstinée de Lib Hatcher. Cela n’est cependant pas venu sans se faire quelques ennemis. Au début de la carrière de Randy, il a souvent ouvert pour George Jones en tournée. Une fois, Randy Travis a été réservé pour apparaître au parc de musique en plein air de George appelé Jones Country dans l’est du Texas. Quand Randy et Lib se sont rendus au parc, Lib a remarqué que la façon dont le nom de Randy était promu sur un chapiteau, cela faisait allusion au fait que peut-être Randy jouerait tout le week-end alors qu’il n’était réservé que pour jouer le dimanche soir.
Voyant cela, Lib a traqué la femme de George, Nancy Jones, et a demandé plus d’argent, disant que Randy était dû car son nom était utilisé pour promouvoir plusieurs soirées. Nancy Jones – qui était épuisée d’essayer de se disputer avec George qui avait été sur l’un de ses tristement célèbres benders tout le week—end – n’en aurait rien. La conversation a tourné au vif, et Nancy a fait un geste de colère pour que Lib parte, frappant accidentellement la perruque blonde que Lib Hatcher portait notoirement de sa tête. Randy Travis et George Jones ont bien ri de tout l’incident plus tard, mais le mauvais sang a persisté entre Lib Hatcher et Nancy Jones à partir de ce moment-là.
La partie romantique de la relation entre Randy et Lib a été entièrement laissée à la rumeur et à la spéculation pour les premières parties de la carrière de Randy. Publiquement, Lib n’était que le manager de Randy. Mais tout cela a changé en 1991 lorsque le National Enquirer a publié un article affirmant que la raison pour laquelle Randy Travis est resté célibataire et n’a jamais été vu en public avec une femme ou une petite amie était parce qu’il était homosexuel dans le placard. Maintenant, rappelez-vous, nous parlons de 1991, et une telle accusation était considérée comme scandaleuse dans la musique country. Le National Enquirer n’a cité aucune source, ni présenté aucune preuve de leurs affirmations, mais cela est néanmoins devenu un scandale. L’histoire de couverture a également été publiée la semaine du séminaire annuel de la radio country à Nashville, lorsque de nombreux DJ, types d’industrie et médias étaient tous réunis, alimentant le moulin à rumeurs. C’est devenu très dommageable pour la réputation de Randy.
L’habituellement affable Randy Travis était absolument furieux, niant catégoriquement les accusations. Néanmoins, la perception du public a commencé à tourner à mesure que les rumeurs allaient bon train, alors pour répondre aux accusations et écraser la controverse, Randy Travis a révélé le 8 mars 1991 qu’il vivait avec Lib Hatcher depuis plusieurs années. Puis Randy et Lib se sont officiellement mariés le 31 mai 1991 alors qu’ils étaient en vacances à Hawaï, et c’était tout.
Tout au long de leur relation, et maintenant de leur mariage, Lib Hatcher a contrôlé la vie sociale de Randy Travis d’une main de fer. Il était interdit de boire ou de vraiment socialiser si Lib n’était pas là, même avec d’autres professionnels de l’industrie. Rappelez-vous, Randy a d’abord été placé sous l’aile de Lib alors qu’il n’avait que 17 ans et qu’elle en avait 35, et selon le principe qu’elle serait son tuteur légal et s’assurerait qu’il reste sur la ligne droite et étroite, ce qu’après ce point, Randy Travis avait fait. Mais Lib connaissait le passé de Randy, y compris les multiples arrestations pour conduite avec facultés affaiblies et autres démêlés avec la justice pendant sa jeunesse, et a gardé ce rôle dominateur et maternel dans la vie de Randy alors qu’il mûrissait dans la trentaine et la quarantaine. Et Randy, qui savait qu’il était profondément redevable à Lib pour le succès de sa carrière, l’a accepté.
Randy Travis dit dans ses mémoires, quote, « Le seul point sur lequel tout le monde était d’accord était la personnalité dominatrice de Lib. Comparant son contrôle absolu de presque tout dans ma vie à la domination d’Elvis Presley par le colonel Parker, un ami a plaisanté en disant: « Elle fait passer le colonel Parker pour un jardin d’enfants. »Alors que je croyais que Lib m’aimait et que je savais qu’elle avait consacré sa vie à nous aider à réussir, la question de savoir si elle servait mes meilleurs intérêts ou les siens est apparue fréquemment et m’a de plus en plus irrité. Il était toujours là, purulente comme une plaie infectée, même lorsque des choses fantastiques se produisaient dans nos vies. Et des choses fantastiques se produisaient, ne vous y trompez pas. » Non.
Randy Travis a continué à marquer des succès tout au long du milieu et de la fin des années 90, même s’ils n’ont pas été aussi faciles qu’au début de sa carrière, et une nouvelle génération de stars qui devaient beaucoup de leur succès à Randy Travis a pris la place de Randy à l’avant-garde du genre. Randy était encore un grand tirage au sort des concerts, et alors que les succès radiophoniques commençaient à diminuer, il a commencé à se concentrer sur une musique plus basée sur la foi.
Bien que cela ait précipité la chute de la radio country auprès de Randy, cela lui a valu un nouveau public sur le marché chrétien, et c’est là que se trouvait le cœur de Randy en tant que quelqu’un qui avait combattu les démons dans sa jeunesse, et les a surmontés pour trouver le succès dans sa vie. En 2002, alors que certains avaient presque rejeté Randy en tant que force commerciale dans le pays, il a frappé ce qui serait son 16e succès # 1 avec la chanson country Gospel « Three Wooden Crosses. » La chanson a également remporté le Prix CMA de la chanson de l’année en 2003.
Mais par la suite, la musique country grand public allait passer de Randy Travis, comme c’est souvent le cas avec les stars vieillissantes, bien qu’il ait pu passer d’une star de la radio à une légende vivante en douceur, et qu’il soit vénéré partout où il allait, et continue d’attirer de grandes foules aux États-Unis et en Europe. En 2009, alors que Randy Travis était en tournée en Irlande du Nord, ils ont sollicité les services d’un chauffeur local nommé Eamonn McCrystal (orthographié e-a-m-o-n-n, mais prononcé « Amon ») pour les emmener à des spectacles et à d’autres endroits pendant le voyage de 12 jours. Il s’avère qu’Eamonn était également un artiste pop en herbe, et a glissé à Lib une copie d’un album live qu’il avait enregistré. Au cours de la tournée irlandaise, Lib est devenu amoureux d’Eamonn, le signant finalement à un contrat de gestion et le convainquant de déménager aux États-Unis.
Au cours des mois suivants, Eamonn McCrystal a commencé à s’immiscer dans la vie de Randy Travis et de Lib, tant sur le plan personnel que professionnel. Lib a insisté pour qu’Eamonn interprète quelques chansons au milieu des spectacles de Randy, même si la musique pop d’Eamonn ne correspondait pas du tout à ce que le public de Randy souhaitait. Eamonn a emménagé avec Randy et Lib, et mangeait régulièrement des repas avec le couple. Même si le mariage entre Randy et Lib a toujours été un peu rocailleux, une chose qu’ils ont appréciée ensemble était de se rendre à des rendez-vous au cinéma. Eamonn a même accompagné la paire sur ceux-ci. Il était clair que Lib Hatcher voyait Eamonn McCrystal comme son prochain grand projet, même s’il n’a pas réussi à trouver une traction majeure dans sa carrière malgré la promotion de Lib à chaque tournant.
Lib a même demandé à Randy d’enregistrer une chanson avec Eamonn, mais à un moment donné, Randy Travis a mis le pied à terre, refusant de permettre à Eamonn de sortir et de se produire à l’un de ses spectacles. Le facebook Eamonn, féru de médias sociaux, s’est plaint du médium en plein essor de Facebook, faisant de Randy Travis qui n’avait même jamais entendu parler de Facebook le méchant. Bientôt, la relation régulièrement difficile entre Randy et Lib a commencé à se dénouer, et Randy — qui était resté sobre depuis que Lib était devenu son tuteur légal à l’âge de 17 ans – a commencé à prendre des gorgées de vin. Ce n’était pas seulement sa façon de s’échapper, c’était la façon de Randy d’exercer sa liberté contre Lib qui le contrôlait depuis tant d’années.
Au cours de l’hiver 2009, la gérante d’un domaine que Randy et Lib possédaient à Santa Fe, Dolores, a trouvé un e-mail entre Lib et Eamonn qui indiquait clairement qu’ils avaient allumé une relation amoureuse dans le dos de Randy. Dolores a confronté Lib à ce sujet, lui disant qu’elle devrait être honnête avec Randy, mais Lib a refusé, renvoyant Dolores, puis plaçant un ordre de bâillon sur Dolores pour qu’elle ne puisse pas parler elle-même de la relation à Randy. Semblable à la façon dont Lib avait soigné Randy quand il était jeune, la même chose semblait se produire maintenant avec Eamonn.
En 2010, même si Lib Hatcher a toujours été à tous les concerts de Randy et à ses côtés la plupart du temps, elle était MIA lorsque Randy a joué un spectacle au Texas de Billy Bob à Fort Worth. Au lieu de cela, Lib était dans le Mississippi en tournée avec Eamonn McCrystal. Randy Travis se sentait seul et perdu, et a commencé à se confier à une de ses amies nommée Mary Davis. Randy avait rencontré Mary pour la première fois au début des années 90.Mary était la sœur de Stubbs Davis, qui était une créatrice de chemises occidentales à Dallas, et elle était mariée à un dentiste de Plano, dans la banlieue de Dallas. Ils se sont rencontrés parce que Stubbs Davis a fait beaucoup de chemises de scène de Randy. Mary était au concert de Billy Bob au Texas, et a vu que Randy n’était pas lui-même, et a tendu la main.
Bientôt une amitié étroite, et finalement une relation s’est développée entre Randy Travis et Mary. Il est important de souligner que lorsque cela s’est produit, Randy et Mary étaient tous deux toujours officiellement mariés à d’autres personnes, même si les deux relations étaient sur leurs dernières jambes. Toujours à l’époque, Randy ne savait pas avec certitude que Lib le trompait avec Eamonn McCrystal, puisque Dolores, l’assistante du domaine de Santa Fe, avait reçu un gag ordonné, même si Randy avait ses soupçons, comme il l’avait fait avec d’autres hommes qui avaient emménagé et quitté la vie de Lib au fil des ans, y compris des massothérapeutes et d’autres dans l’orbite de Lib.
A-t-on l’impression que cette situation devient un peu savonneuse? C’est devenu encore plus savonneux quand Mary Davis a offert son téléphone portable à Randy Travis en cadeau. C’est vrai, Lib a même refusé que Randy possède son propre téléphone. Et en 2010, à l’âge de 51 ans, Randy Travis a finalement reçu son propre téléphone portable. Quand Lib en a entendu parler, elle a envoyé le même téléphone à Randy, juste sur son plan, et a dit à Randy d’utiliser son téléphone à la place. Après que le chef d’entreprise de Randy ait eu le soupçon que le téléphone ou le bus de Randy étaient sur écoute, car Lib appelait fréquemment pour poser des questions à chaque fois que Randy et le chef d’entreprise parlaient, bien sûr, une recherche du bus a révélé une caméra cachée et un appareil d’écoute que Lib utilisait pour espionner Randy.
Randy croyait que c’était Eamonn McCrystal qui avait installé l’équipement de surveillance, qualifiant le chanteur de « gadget guy », mais cela n’a jamais été confirmé. Ce qui a été confirmé plus tard, c’est que la veille de la rencontre de Randy Travis et de son nouvel amour Mary Davis en Oklahoma et a officiellement déclenché leur relation, Lib Hatcher avait déjà mis un condominium à Nashville sous contrat pour elle-même et Eamonn, à l’insu de Randy.
De toute évidence, le mariage entre Randy Travis et Lib Hatcher n’était pas destiné à durer, et Randy a demandé le divorce en avril 2010. Il a été finalisé le 28 octobre de la même année. Étrangement cependant — et en partie en raison du fait que leurs affaires personnelles et commerciales étaient si étroitement liées – Randy Travis a choisi de conserver Lib Hatcher comme manager après le divorce. Même si c’était vraiment Randy qui rendait service à Lib, Lib a tout de même essayé de demander des concessions à Travis. Bien que le taux régulier pour un manager dans le secteur de la musique soit de 15%, Lib avait toujours fait 25% de réduction sur Randy. Bien sûr, quand ils étaient en couple, la plupart de l’argent allait au même endroit de toute façon. Après le divorce, Lib Hatcher a essayé de faire accepter à Randy Travis une réduction de 33% pour elle, ce que Randy a presque accepté juste pour avancer à l’amiable, avant qu’ils ne décident finalement de revenir au taux déjà gonflé de 25%.
Lors du divorce, d’autres irrégularités financières sont apparues. Par exemple, les dépenses liées à la carrière d’Eamonn McCrystal — y compris la location de son bus de tournée — ont été imputées sur les comptes de Randy Travis. Les transactions commerciales au nom de Lib ont été comptabilisées comme étant dans le noir, tandis que de nombreuses affaires de Randy ont été jugées perdre de l’argent. Lib a interdit à Randy de mettre les pieds sur leur propriété au Nouveau-Mexique, qui à l’époque servait de résidence principale, et lui a plutôt envoyé les effets personnels de Randy dans des boîtes mal emballées, avec beaucoup de ses récompenses et souvenirs endommagés ou détruits dans le processus. Cela a conduit à de nouvelles tensions qui ont vu Randy Travis virer finalement Lib en tant que manager le 8 août 2011.
Après cela, Randy a essayé d’obtenir une comptabilité claire de tous ses actifs financiers, y compris les investissements retirés de tous les millions de dollars qu’il avait faits au fil des ans. Après tout, il avait vendu quelque 25 millions de disques et joué d’innombrables concerts, et était l’un des plus grands concerts de musique country depuis des années. Mais après avoir fait plusieurs appels téléphoniques et demandes de renseignements, Randy a découvert que tous les comptes d’investissement avaient disparu. Comme Lib Hatcher contrôlait tout en tant que gestionnaire de Randy, tous les actifs avaient été vendus ou transférés dans d’autres comptes. Lib s’est même enfuie avec tous les miles de voyageurs fréquents du couple, les utilisant apparemment pour se rendre avec Eamonn en Irlande pour Noël.
Randy attribue à sa propre naïveté le fait de ne pas garder un œil sur ses affaires financières, de donner à Lib l’accès à tous les comptes et mots de passe, de signer tous les documents qu’elle a mis devant lui, quels qu’ils soient, sans poser de questions, et de s’attendre à ce qu’elle ait toujours en tête ses meilleurs intérêts, ce qu’elle pourrait avoir pendant de nombreuses années, mais pas après le divorce.
Mais bien sûr, il y a deux côtés à chaque histoire. En avril 2012, Lib Hatcher a intenté une action en justice contre Randy Travis, alléguant que Travis a intentionnellement interféré avec la capacité de Lib à faire son travail pendant la période de gestion post-divorce, et Travis a délibérément sapé l’efficacité de sa carrière dans l’industrie du divertissement pour revenir avec malveillance à Lib. Le procès a également allégué que Randy Travis et ses avocats ont résilié son contrat sans préavis écrit, et que Randy avait perquisitionné le bureau de Lib sur Music Row à Nashville avec un garde armé et plusieurs autres hommes, s’enfuyant avec des disques et des ordinateurs auxquels ils n’avaient pas le droit.
Travis contredit, et dit que la raison pour laquelle il a dû licencier Lib en tant que manager était due au fait que sa réduction de 25% était si élevée, et que ses revenus de tournée continuaient de diminuer, chaque fois qu’il jouait un concert, Randy perdait de l’argent au lieu de le faire. Finalement, les poursuites ont été réglées, mais les détails n’ont jamais été divulgués publiquement.
Randy Travis se souvient d’une citation: « En regardant en arrière, bien que la relation entre Lib et ma relation soit inhabituelle, je crois vraiment que nous nous étions aimés avec autant d’amour que nous le savions à l’époque. À bien des égards, nous avions été bons l’un pour l’autre, et j’avais toujours exprimé mon appréciation pour sa détermination obstinée à diriger ma carrière. D’un autre côté, la comparaison entre Lib et ma relation et celle du colonel Parker et d’Elvis était appropriée. Il a aidé à faire la carrière d’Elvis, mais il a contrôlé Elvis au point qu’il l’avait également aidé à le détruire. De la même manière, Lib contrôlait tout sur nos affaires et sur nos vies depuis que j’avais 17 ans, et je me contentais de lui permettre de le faire depuis près de 33 ans. »
Randy Travis poursuit, citation : « Johnny Cash a forgé son propre destin. Eddie (sic) Arnold était aux commandes de sa carrière. Dolly Parton a pris en charge sa propre carrière dès le début, tout comme Garth Brooks. Taylor Swift et ses parents ont été les principaux décideurs de sa carrière. Pas moi. Je n’ai jamais été responsable. Lib était. Et je l’ai laissée faire. » Non.
Si vous êtes un fan de Randy Travis, vous savez probablement ce qui s’est passé ensuite. Hors du wagon, sous le pouce oppressant de Lib Hatcher, mais aussi déprimé par la direction de sa vie et de sa carrière, la consommation d’alcool de Randy a eu le meilleur de lui, et cela a entraîné quelques démêlés médiatisés avec la loi en 2012 – les détails et les circonstances impertinentes qui méritent probablement leur propre plongée profonde à un moment donné. Mais pour faire court, la réputation plutôt grinçante que Randy Travis avait gardée tout au long de sa carrière a été soudainement salie.
Mais ce ne serait pas le pire des soucis de Randy à l’été 2013, lorsqu’après avoir souffert d’une infection des voies respiratoires supérieures, il a été constaté que Randy Travis souffrait d’une maladie appelée cardiomyopathie virale, une infection virale qui affecte le cœur. Cela a conduit à d’autres complications, Randy Travis est tombé dans le coma, Randy a subi un accident vasculaire cérébral dans le coma qui n’a pas été diagnostiqué avant d’être réanimé, une chirurgie cérébrale d’urgence pour soulager la pression, y compris le retrait d’une partie de son crâne, et une conclusion éventuelle qui nous a enlevé l’une des voix les plus chères à jamais la musique country.
Bien que Randy Travis ait survécu, l’expérience médicale éprouvante et en particulier l’AVC a laissé à Randy une aphasie qui a affecté le discours de Randy, même si, comme l’insistent les proches de Randy, il est toujours lucide et capable de communiquer avec eux par d’autres moyens. Encore une fois, les détails de la maladie de Randy et de son comportement personnel en amont sont en quelque sorte leur propre histoire à raconter. Mais un détail qui a été négligé ou carrément mal rapporté au fil des ans est que lorsque Randy a subi son revers de santé, il ne buvait pas ou ne consommait pas de drogues comme certains le supposaient. Comme il était en probation à l’époque pour ses précédentes arrestations pour ivresse, il devait rester sobre, sinon il pourrait être envoyé en prison. On pense que le problème de santé a commencé à partir d’une infection virale que Randy Travis a peut-être contractée à l’intérieur d’un vieux bâtiment abandonné avec beaucoup de poussière lors du tournage d’un film.
Tous ces problèmes sont survenus dans le contexte où Randy Travis continuait à tenter de régler ses affaires avec Lib Hatcher, ce qui n’était pas devenu plus facile. Randy n’étant plus en mesure de se produire, ils ont supposé qu’il serait en mesure de faire une demande d’assurance invalidité. Après tout, Randy avait payé environ 250 000 for pour une assurance couvrant la plupart de tout ce qui pouvait mal tourner pendant de nombreuses années tout au long de sa carrière. Mais aucune disposition de ce type dans le régime d’assurance particulier de Randy n’existait, et Randy n’était pas non plus couvert pour les concerts qu’il devait annuler en raison de son état. Dans les mémoires de Randy, il est dit, citation, « Cette surveillance financière — ou peut—être un mépris délibéré ou une mauvaise gestion de mes affaires fiduciaires – était la première indication que mes problèmes de santé n’allaient pas être le seul problème auquel nous étions confrontés. » Non.
Puis Randy et Mary ont essayé de déterminer pourquoi il ne recevait aucun chèque de royalties pour sa musique de son label de longue date Warner Bros Records. Après avoir voyagé à Nashville et rencontré les dirigeants du label, ils ont expliqué à Randy qu’en dépit de la vente de quelque 25 millions de disques, il n’avait pas encore récupéré les avances sur les redevances qui avaient été prélevées au nom de Randy. En d’autres termes, au fil des ans, l’argent des redevances de Randy avait été utilisé comme banque pour puiser avant que l’argent ne soit réellement gagné. Et donc incapable de travailler en raison de problèmes de santé, en difficulté financière depuis le divorce d’avec Lib Hatcher, et avec des tonnes de factures médicales liées à son traitement et à sa rééducation, Randy Travis devait en fait de l’argent à son label, et non l’inverse.
Malgré les difficultés incroyables à la fois physiquement, émotionnellement et financièrement, Mary Davis a toujours épousé Randy Travis le 21 mars 2015 lors d’une petite cérémonie privée. Randy dit quote: « J’étais en bonne santé, dans une condition physique fantastique et une star de la country très réussie lorsque nous sommes tombés amoureux. Mais elle m’a épousé après que j’ai été incapable par un accident vasculaire cérébral, sachant très bien dans quoi elle s’embarquait. C’était un engagement majeur — un engagement d’amour. » Non.
Si vous vous demandez ce qui est arrivé à Eamonn McCrystal, sa carrière musicale n’a jamais décollé comme celle de Randy, malgré les efforts acharnés de Lib Hatcher. Eamonn continue de se produire et d’enregistrer en tant qu’artiste musical avec un succès modéré. Il apparaît également régulièrement dans des émissions spéciales télévisées et a également travaillé comme animateur et producteur de télévision.
Quant à Lib Hatcher, elle est devenue elle-même productrice et productrice exécutive dans le monde de la télévision et du cinéma, utilisant sa fortune pour financer des projets, en particulier dans le domaine de la programmation confessionnelle — quelque chose dans lequel elle avait tâté alors qu’elle était encore mariée à Randy Travis, bien que cela se soit accéléré depuis, avec plus de 20 projets où Lib est citée dans les crédits produits de 2014 à 2020, souvent avec le nom de famille « Travis » par opposition à « Hatcher ». »Il convient également de noter que Randy Travis a eu une carrière d’acteur importante avant ses problèmes de santé, apparaissant dans des dizaines de films et d’émissions de télévision dans des rôles de soutien ou de camée.
La valeur nette de Lib Hatcher est estimée à quelque 30 millions de dollars. Quant à Randy – qui, au plus fort de sa carrière, valait près de 32 millions de dollars — sa valeur nette est estimée beaucoup plus faible ces jours-ci à la suite de son divorce avec Lib et de ses problèmes médicaux, et se situe probablement quelque part dans les sept chiffres au lieu de huit.
Mais lorsque Randy Travis a été annoncé intronisé au Country Music Hall of Fame en 2016, Randy et sa femme Mary se sont assurés de créditer Lib Hatcher pour tout le travail qu’elle avait accompli pour aider à forger la carrière de Randy au Temple de la renommée.
Le cas de Randy Travis et Lib Hatcher n’est pas une histoire classique de type bon, méchant. Randy Travis sera le premier à vous dire que sans Lib Hatcher, son investissement initial dans sa carrière alors qu’elle n’avait que peu ou pas d’argent à son nom, sa détermination obstinée et son ouverture de portes pour Randy, il n’aurait jamais eu une carrière dans la musique country, et cela n’aurait certainement jamais eu autant de succès.
Pour ne pas excuser certaines des actions de Lib Hatcher, mais comme le dit Randy lui-même, aussi manipulateur et rusé qu’ait pu être Lib Hatcher, c’est Randy qui a permis ce comportement pendant des décennies en raison de la façon dont leur relation avait commencé, avec Lib en tant que tuteur parental et mentor personnel, jetant leurs rôles en avant, et rendu désordonné par la direction romantique que tout cela a fini par prendre.
Quel que soit votre jugement sur le comportement personnel de Lib Hatcher ou de Randy Travis, la combinaison propulsive du talent de Randy et de la ténacité et de la détermination de Lib a abouti à l’une des carrières et des catalogues les plus importants de l’histoire de la musique country. Comme l’a dit Garth Brooks, il a sauvé la musique country à son époque. Et pour cela, les fans de country seront éternellement reconnaissants à Randy Travis et à Lib Hatcher.