Après avoir publié le récapitulatif de la semaine dernière, un candidat de Project Runway season 19 — qui restera sans nom pour protéger sa vie privée – m’a contacté, contestant une critique que j’avais faite sur l’un de leurs designs. Bien sûr, je me réserve le droit de critiquer à la fois en tant que passionné et journaliste, mais notre conversation qui a suivi a été éclairante pour une raison clé: Cela m’a rappelé que ces designers ne sont pas des stars de la télé-réalité.

Contrairement à beaucoup d’autres projets de Bravo (le plus évidemment la franchise Real Housewives), la plupart des candidats de Project Runway ne rejoignent pas le programme afin de devenir des influenceurs célèbres ou célèbres sur Instagram. Ils viennent parce qu’ils veulent faire de la mode, et ils veulent le prestige et la notoriété que Project Runway, soi-disant, apporte avec elle. Ils veulent ce que Christian Siriano a réalisé après sa victoire: la chance pour leur marque de s’épanouir en une maison de couture authentique.

Le problème est que Project Runway — et, par extension, la grande industrie de la mode – tombe trop souvent dans le piège de son propre flash. Il est facile d’oublier que les concurrents sont de vrais propriétaires de petites entreprises, qui ont du mal à s’en sortir, lorsque la majeure partie d’un épisode se concentre sur leurs effondrements dramatiques. Rappelez-vous, aussi, nous ne voyons qu’un petit aperçu des portefeuilles de mode que ces concurrents ont passés des décennies à organiser, et si un look compilé à la hâte ne correspond pas à notre goût (ou, plus important encore, au goût des juges), alors ce coup sur le succès induit par les relations publiques se dissipe soudainement.

Ces critiques, à ce stade de l’histoire de la télévision, sont passées. On regarde tous une émission de téléréalité. Bien sûr, c’est irréaliste. Et pourtant, je ne pense pas que les concepteurs eux-mêmes abordent l’expérience de cette façon. Pour eux — et certainement pour le designer avec qui j’ai discuté — cette compétition donne l’impression de s’équilibrer sur des piquets fins.

Et nous arrivons donc à l’épisode 8, qui comportait deux éliminations que j’ai trouvées absolument déchirantes pour les raisons que j’ai décrites ci-dessus. Mais n’allons pas trop loin devant nous. C’est là que tout le chant et la danse ont mal tourné.

Cette semaine, Christian nous présente un défi inspiré de la quarantaine : le cozy-chic. Les créateurs auront un jour pour assembler un look de loungewear surélevé, confortable et luxueux. Pensez aux pantalons de jogging en satin et aux pulls en cachemire, pas aux pantalons de survêtement éblouissants ou aux sweats à capuche en organza. Leur choix de tissus sera primordial pour leur succès, souligne Christian alors qu’ils descendent sur Mood avec 400 $ et 30 minutes pour magasiner.

Les concepteurs ont beaucoup d’expérience personnelle sur laquelle s’appuyer lorsqu’ils recherchent le matériau parfait. Un intervieweur derrière la caméra demande ce que chaque candidat portait pendant le verrouillage, et tous ont de bonnes réponses, bien que la réponse en règle aille à Prajje (« J’ai passé la plupart de mon temps chez moi, nu. Je veux dire, c’est juste moi, à quoi ça sert de gaspiller des vêtements? »), suivi peu de temps par Bones (« culottes et durags « ). Chez Mood, Prajje est immédiatement obsédé par un motif orné de femmes nues abstraites, tandis que Kristina gravite vers un tas de magnifiques soies aux teintes bleues. Lorsqu’on lui demande si elle a un élément inattendu à ajouter à sa collection, elle fait un sourire ironique à Christian et révèle son pistolet fumant: Elle va faire une tasse à café matelassée pour accompagner sa robe-robe. Selon les mots immortels de Christian, c’est « fabuleux. »

Barbara Nitke / Bravo

Dans la salle de travail, le gagnant de la saison 18, Geoffrey Mac, et l’icône Cyndi Lauper, se matérialisent pour donner leurs propres conseils. En général, ils trouvent les instincts dans la pièce rafraîchissants, mais l’exécution réelle sur plusieurs regards? Incomplet, voire confus. Prajje confirme cela quelques minutes plus tard, lorsqu’il exprime ses doutes: « À ce stade, je ne sais pas vraiment sur quelle page tout le monde est. Certaines personnes sont allées à des mariages, d’autres au club de strip-tease, quelqu’un va chercher plus d’alcool au magasin, like…it c’est beaucoup. » Christian, dans sa cavale hebdomadaire, partage les mêmes inquiétudes. Avec sa signature, sa cruauté décontractée, il qualifie le cardigan d’Aaron de « Grand-mère allant à la plage », tandis que sa réaction à Octavio associant des escarpins en plumes roses à un sweat à capuche en brocart fait que son visage se froisse pratiquement sur lui-même.

Et pourtant, contrairement à la semaine dernière, tout le monde s’entend à merveille. Anna et Octavio se désignent, avec adoration, comme « Maman » et « Papa » de l’autre côté de la salle de travail, tandis que Kristina et Prajje partagent des histoires tendres au sujet de leur famille à la maison. Au moment où les lumières de la maison descendent pour la piste, tout le monde semble d’excellente humeur. Si seulement un tel confort pouvait durer.

Évaluons ces regards.

• Le modèle DD arbore le look impeccable tout blanc de Chasity, qui associe un pardessus traînant à un haut court et à un jogging à jambes larges. Le choix de porter une telle tenue avec une simple paire de baskets blanches est l’un des mouvements de montage les plus intelligents de Chasity jusqu’à présent; l’effet est impeccable.
• Dieu merci, Shantall est resté après le sauvetage de Siriano de la semaine dernière. Sa veste et son pantalon à motifs rouges, blancs, jaunes et bleus rayonnent de sensibilité et de style, sans sacrifier la légèreté qui les fait fonctionner comme des vêtements de détente.
• Coral a opté pour des paillettes noires et argentées, un choix curieux mais intrigant. Sur le podium, son haut à col licou festonné à franges et son pantalon fuselé scintillent sous les projecteurs, quelque chose que je n’aurais pas imaginé pour un défi confortable et chic. Pourtant, il est difficile de nier que son modèle a l’air fantastique.
• Vient ensuite Jessica, en cardigan en filet mohair et pantalon en cachemire d’Aaron. C’est certainement le look « loungewear » le plus classique du groupe, et sans doute la seule tenue qui n’aurait pas semblé déplacée pendant le verrouillage. Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, il est encore assez élevé pour se sentir prêt à la villégiature.
• J’apprécie l’audace de la robe sweat-shirt en brocart argenté d’Octavio, vraiment. Avec un ensemble de lingerie en dentelle en dessous, c’est sexy et accrocheur, sinon particulièrement « confortable. »Mais ce qui est peut-être le plus perplexe, c’est que le haut présente des manches ultra-longues que la mannequin Mimi rabat autour d’elle comme des ailes affaissées. Immédiatement, je sais que les juges auront plus que quelques critiques.
• Vient ensuite l’ensemble de Prajje, qui est le pyjama le plus luxueux de la nuit. (J’attendais que quelqu’un envoie des pyjamas!) J’étais sceptique sur le tissu femme nue, mais les couleurs ivoire et crème ont en fait l’air enchanteur sur la piste. Je ne suis pas un grand fan de la matière peau de serpent au dos de sa chemise de pyjama, mais, en général, je crois que le look devrait survivre à la nuit.
• Zayden a de si fabuleux instincts streetwear — je dirais qu’il est l’un des meilleurs designers inspirés de la rue de la saison – mais ce look est immédiatement compromis par sa mauvaise couture. Il a mis le mannequin Dariana dans une combinaison à col roulé maladroite qui s’évase là où elle ne devrait pas, ni se serre là où elle devrait. Le seul facteur rédempteur est un bomber doublé de motifs, un choix délicieux.
• Bones a eu certains de ses meilleurs looks de la saison lorsqu’il travaille avec des soies, il n’est donc pas surprenant que son modèle, Cassandra, soit magnifique dans son ensemble de pyjama en soie rose pâle. Le look est très « Elle Woods lors d’une soirée pyjama », ce qui est aussi un gros compliment que cela puisse paraître.
• Anna a pris la décision risquée d’envoyer son modèle en gris, mais honte à moi pour mon scepticisme. Bien que sa robe lisse et soyeuse et sa chemise de nuit ne soient peut—être pas mon look préféré du groupe, elle reste élégante, confortable et, surtout, intéressante. Le détail en dentelle est sublime.
• Le design de Kristina ressemble à quelque chose qu’un hippie riche pourrait porter lors d’une fête en yacht, et je veux dire cela de la meilleure façon possible. Le bandeau imprimé en damier, le haut de transition froncé et la tasse à café assortie sont ludiques, créatifs et absolument confortables pour faire du sport tout en étant évasés sur une chaise de piscine.

Barbara Nitke / Bravo

Nous passons à la crème de la crème ici lors de la saison 19, et les dessins reflètent cela. Pourtant, les juges ne seront pas gentils simplement parce que nous avons, selon les mots d’Elaine, « coupé la graisse. » La juge invitée Maria Cornejo du CFDA se joint à Elaine, Nina et Brandon pour aligner les prétendants du haut et du bas: Shantall, Anna et Bones sont tous là. Chasity, Aaron et Kristina obtiennent les meilleurs scores, tandis que Prajje, Octavio, Zayden et Coral tombent au fond.

Elaine est une voix dissidente, deux fois, parmi sa cohorte: Alors que les autres aiment le look d’Aaron, elle le trouve « frumpy », et quand ils critiquent le pyjama « meh » de Prajje, elle s’introduit pour dire qu’elle les aimait. Coral est ancré des points pour son choix de paillettes, mais, finalement, les mots les plus durs sont réservés à Octavio, dont le choix d’associer un sweat à capuche à des escarpins roses mystifie les juges. Après avoir donné la première place à Kristina, les juges éliminent Zayden et Octavio.

Je comprends qu’une double élimination devait avoir lieu après le sauvetage de Shantall de la semaine dernière, mais il y a quelque chose dans la perte de cette semaine qui semble injustifié. Nous connaissons l’histoire de Zayden, le fait qu’il ait du mal à payer son loyer à la maison. Et nous connaissons la capacité créative d’Octavio, les silhouettes révolutionnaires qu’il peut livrer lorsqu’il a la chance de briller. Ni l’un ni l’autre n’ont l’impression d’avoir atteint leur potentiel sur Project Runway.

Mais au moment où j’écris ceci, je me rends compte: C’est ça le problème, n’est-ce pas ? Project Runway pourrait ouvrir la voie à un « mentorat de carrière », mais en fin de compte, c’est un jeu. Le monde réel est l’endroit où le travail se passe, et c’est là que ces designers feront ou briseront leur propre carrière. Project Runway a donné son coup à Christian Siriano, mais cela n’a pas solidifié son esthétique; il l’a fait, selon ses propres termes, pendant des années après le spectacle. J’espère que, même loin des caméras, Zayden et Octavio auront leurs propres chances. J’espère que le designer qui m’a contacté le fera aussi. Ils le méritent chacun, Piste de projet ou non.

La semaine prochaine, nous avons un favori des relations publiques: un défi de matériaux non conventionnels inspiré de l’happy hour. Mieux vaut préparer votre menu de boissons à l’avance.

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