Photo de Matheus Ferrero

Pensez au dernier étudiant qui s’est présenté à l’un de vos événements de pastorale des jeunes pour la première fois. Sont-ils revenus ? Sinon, pourquoi pas ? Si oui, c’est génial, mais savez-vous ce que votre ministère a fait qui les a empêchés de revenir dans votre église?

On a dit que la folie répète la même chose encore et encore et attend des résultats différents. Lorsqu’il s’agit d’attirer et de garder des étudiants dans votre église, les travailleurs de la jeunesse ont trop souvent répété les mêmes « trucs et astuces » pour se connecter avec les premiers invités. Présentez-les au reste de vos élèves. Donne-leur des bonbons. Remettez-leur une copie de votre calendrier avant qu’ils ne sortent de la porte. La plupart du temps, peu importe la fraîcheur du bonbon ou du calendrier, nous ne revoyons jamais l’invité.

Bien que les salutations amusantes et les M & Ms ne soient pas intrinsèquement fausses, certaines nouvelles découvertes de Carol Lytch dans son nouveau livre, Choosing Church, suggèrent que nous manquons de problèmes plus profonds. Pendant dix mois, Lytch a tenté d’assister à toutes les activités pour les jeunes dans trois églises de Louisville, dans le Kentucky. Lytch choisit intentionnellement trois églises qui représentent un large spectre du christianisme; l’une était évangélique, l’autre protestante et l’autre catholique romaine. Pour comprendre la dynamique des jeunes des trois églises, elle a assisté à cinquante cultes, à trente-sept réunions de jeunes, à quatre retraites, à vingt cours d’école du dimanche, à des études bibliques et à des réunions en petits groupes, et à onze répétitions de chœur. En outre, elle a visité onze écoles et a passé du temps avec les élèves à leur travail et avec leurs amis.

Après avoir codifié ses notes de terrain et ses transcriptions d’entretiens, Lytch a découvert trois facteurs qui attiraient et gardaient constamment les étudiants à l’église. Fait intéressant, ces trois facteurs étaient omniprésents même au milieu de la diversité doctrinale des ministères évangéliques, de la ligne principale et de la jeunesse catholique romaine.

1. Un sentiment d’appartenance. Les jeunes qui se sentaient  » chez eux » et  » en sécurité » dans leurs églises et leurs ministères de la jeunesse étaient les plus susceptibles de rester activement impliqués.
2. Un sens du sens. Les jeunes qui estimaient que les activités et les réunions des jeunes étaient remplies d’enseignement, de discussions, de culte et de relations significatifs étaient plus susceptibles de revenir.
3. Possibilité de développer des compétences. Même si ce facteur n’était pas aussi fort que le sentiment d’appartenance et de signification, les jeunes qui estimaient que leurs compétences étaient développées grâce à des occasions de service ou de leadership étaient néanmoins plus susceptibles de rester engagés dans la pastorale des jeunes.

Si vous voulez prendre en compte les découvertes de Lytch et les appliquer à votre propre groupe de jeunes, commencez par vous poser les questions suivantes :

Créer un sentiment d’appartenance

• Les élèves ont-ils le sentiment d’avoir un espace physique (c’est-à-dire une salle ou un centre de jeunes) dans lequel se rencontrer qui est vraiment  » le leur? »Que pouvez-vous faire pour le rendre encore plus » le leur? »Comment pouvez-vous impliquer les élèves pour en faire »leur »? »
• Que faites-vous pour vous connecter avec les premiers invités dans la semaine suivant leur visite? Que pourriez-vous faire pour mieux vous connecter avec eux d’une manière qui les aide à se sentir à leur place?
• Il y a un équilibre que les groupes de jeunes en bonne santé doivent maintenir entre être suffisamment  » ouverts  » pour que de nouvelles personnes puissent entrer, mais suffisamment  » fermés  » pour qu’une fois qu’ils y entrent, ils ne tombent pas entre les mailles du filet. Votre groupe est-il plus « ouvert » ou « fermé »? »Que pourriez-vous faire pour mieux équilibrer les deux?
• Les petits groupes contribuent à créer un sentiment de cohésion et de  » famille « . » Vos élèves ont-ils la chance de rencontrer régulièrement un groupe d’amis par petits groupes ? Que pouvez-vous faire pour que les invités aient la possibilité de se connecter avec un petit groupe?
• Chaque élève a-t-il un adulte dans la pastorale des jeunes qui les consulte régulièrement et les  » pasteurs »? Qu’est-ce que ces adultes font bien? Que pourraient-ils faire de mieux?
• Dans quelle mesure vos élèves sont-ils intégrés à la vie de l’Église en général ? Que pourriez-vous faire pour améliorer les relations entre les étudiants et votre congrégation?

Trouver un sens

• À quelle fréquence les leaders adultes partagent-ils avec les étudiants leur propre recherche de sens? Que pourriez-vous faire pour que les élèves soient exposés aux voyages de foi des adultes?
• Dans quelle mesure l’enseignement de votre ministère est-il pertinent pour les luttes des étudiants? Que pouvez-vous faire pour obtenir les commentaires des élèves alors même que vous décidez de ce qu’il faut enseigner et discuter?
• Que pourriez-vous faire pour rendre votre enseignement encore plus applicable ?
• Si un étudiant est aux prises avec sa foi, y a-t-il une personne à qui il pourrait en parler ?
• Y a-t-il des rituels ou des traditions dans votre ministère (autres que la simple communion) qui donnent un sens à l’histoire et au sens? Comment pourriez-vous rendre ces rituels encore plus significatifs ?

Créer des occasions de développer des compétences

• Combien de vos élèves savent quels sont leurs talents et leurs dons spirituels? Que pouvez-vous faire pour aider un plus grand nombre d’élèves à identifier leurs propres dons et capacités?
• Combien de ceux qui connaissent leurs talents et leurs dons spirituels les utilisent activement? Qu’est-ce qui les empêche de les utiliser? Que pouvez-vous faire pour éliminer ces obstacles?
• Que fait votre ministère pour développer le potentiel de leadership des étudiants? Que pouvez-vous faire d’autre pour aider à développer les capacités de leadership des élèves dans votre ministère ou dans l’ensemble de votre église?

La prochaine fois que vous vous réunirez avec des parents ou des bénévoles adultes dans votre ministère, essayez de leur poser certaines des questions ci-dessus. Si vous le faites, vous pourriez avoir des idées qui maintiennent les élèves connectés à votre ministère encore mieux que M& Ms (difficile à croire, mais néanmoins toujours vrai!).

Pour plus d’informations sur les recherches de Carol Lytch, voir Choosing Church (Louisville: John Knox Press), 2004.