Il existe de nombreux types de maïs, les deux types les plus courants étant le maïs doux et le maïs de grande culture. Au sein de ces deux groupes principaux se trouvent de nombreuses variétés distinctes et distinctes, qui sont souvent classées en fonction de la forme du noyau. Chaque variété a ses avantages et ses inconvénients: certains sont élevés pour des rendements particulièrement élevés, tandis que d’autres sont élevés pour leur goût, et d’autres encore sont élevés pour une forme particulière. Il existe également des cors spécialisés, dont certains sont cultivés principalement pour un usage expérimental ou pour la décoration.
Cors sucrés
Les cors sucrés sont ceux qui peuvent être consommés par les humains. Les types les plus courants sont sucrés standard, sucrés augmentés, rétrécis et cassants. Il existe également des variétés super-sucrées qui ont été élevées pour être beaucoup plus sucrées que les variétés ordinaires et pour avoir une durée de conservation plus longue que les autres variétés. Tous ont une forme de noyau distinctive, avec un sommet très sucré recouvrant le fond dur du noyau, qui retient le germe. Les agriculteurs choisissent les variétés à planter en fonction non seulement du goût, mais aussi des conditions locales: certaines fonctionnent mieux dans des conditions plus venteuses, par exemple, tandis que d’autres sont bonnes pour les saisons de croissance courtes.
Cors de champ
Il existe également de nombreuses variétés de maïs de grande culture, les plus courantes étant le dent, le silex, la farine et le cireux. Les noyaux de chacun de ces types ont tous des caractéristiques uniques. Par exemple, les variétés de silex ont une couche externe dure qui protège tout le noyau, tandis que les cors dentés ont des bosses dans la couronne de chaque noyau lorsqu’il est complètement mûr et commence à sécher. Les grains de cors de farine sont principalement constitués d’amidon et ont un extérieur très fin. Les cireux ont une structure génétique unique qui les rend très utiles pour la fabrication d’amidons et d’adhésifs.
Cors de spécialité
Dans ces grandes subdivisions, il y a un certain nombre de cors spécialisés, y compris ceux avec des grains colorés, du maïs soufflé et des cors qui sont élevés pour avoir des niveaux particulièrement élevés de certains nutriments. Le maïs bleu, un type de la variété de farine, est l’un des cors de spécialité les plus connus, mais il en existe de nombreux autres types, y compris les cors multicolores connus sous le nom de cors indiens, qui sont en fait un type de maïs à silex.
Il y a aussi du maïs soufflé, qui a une forme de noyau fermée distinctive qui permet à l’humidité de s’accumuler jusqu’à ce que le noyau explose, ce qui le rend comestible. Les variétés ont été élevées pour la nutrition, la texture et même les formes spécifiques du noyau éclaté. Il existe également de nombreuses autres variétés qui ont été sélectionnées pour être particulièrement riches en un certain composant, comme la lysine ou l’amylase. Ceux-ci sont souvent fabriqués dans un but particulier: par exemple, le maïs à haute teneur en lysine est élevé pour répondre aux besoins nutritionnels des porcs.
Utilisations
En général, la majeure partie de la récolte mondiale est constituée de cors des champs. Ceux-ci peuvent être utilisés pour l’alimentation du bétail, pour la fabrication de carburants alternatifs, d’alcool, de solvants et même de fibres. Une variété, le maïs en gousse, est utilisée presque exclusivement pour la décoration, car chaque grain est enfermé dans un revêtement dur qui le rend difficile à utiliser à d’autres fins. Étant donné que les grains de gousse sont également très similaires aux variétés primitives, ils sont couramment utilisés à des fins de recherche.