Les quatre évangiles racontent que Jésus a été oint par une femme avec un pot de parfum coûteux (Matthieu 26:6-13; Marc 14:3-9; Luc 7:36-50; Jean 12:1-8). Matthieu et Marc relatent le même événement mais ne donnent pas le nom de la femme; Luc parle d’une femme différente, également anonyme, à une occasion antérieure; et, dans un autre événement encore, la femme en Jean est identifiée comme Marie de Béthanie (Jean 11:2), sœur de Marthe et de Lazare. Pour comprendre la signification de l’oint de Jésus à ces trois occasions, nous examinerons chaque récit séparément, puis nous les comparerons et les contrasterons en conclusion.
L’onction de Jésus en Matthieu a lieu deux jours avant la Pâque dans la ville de Béthanie chez Simon le lépreux: « Alors que Jésus était à Béthanie, dans la maison de Simon le lépreux, une femme s’approcha de lui avec une fiole d’albâtre d’onguent très cher, et elle la versa sur sa tête alors qu’il était allongé à table  » (Matthieu 26:6-7, ESV).
Matthieu se concentre sur l’onction de Jésus comme un épisode d’enseignement pour les disciples, qui réagissent avec colère à cause de l’extravagance inutile de la femme. Mais Jésus la défend en disant : « Elle m’a fait une belle chose  » (Matthieu 26:10). Le Christ explique que l’onction est de préparer Son corps pour l’enterrement et que l’acte d’amour de la femme restera à jamais dans les mémoires partout où la bonne nouvelle sera prêchée.
Marc raconte la même histoire dans des termes similaires, avec une femme anonyme avec une boîte en albâtre interrompant un repas chez Simon le lépreux pour oindre la tête de Jésus d’un parfum coûteux. Encore une fois, les critiques de la femme décrivent son don comme excessif, se plaignant qu’il aurait pu être vendu pour plus d’un an de salaire (Marc 14:5). Mais Jésus reçoit le don de la femme comme un acte désintéressé d’amour et de dévotion — une manière appropriée d’honorer le Messie. Jésus révèle qu’Il ne sera plus avec eux beaucoup plus longtemps, ce qui fait référence à Sa mort imminente et à son enterrement.
Les récits de Matthieu et de Marc soulignent tous deux la signification prophétique de l’onction de Jésus, faisant allusion à Sa mort et à son enterrement. Il peut également y avoir une implication de la royauté de Jésus, puisque, dans l’Ancien Testament, l’onction de la tête était souvent associée à la dédicace des rois (1 Samuel 9:15-10:1; 16:12-13; 1 Rois 1:38-40).
Dans le récit de Luc d’un cas similaire, mais différent, Jésus utilise l’occasion d’être oint pour raconter une parabole sur le pardon (Luc 7:39-50). Environ un an avant sa mort, Jésus dînait chez Simon le Pharisien, qui avait négligé avec arrogance d’accorder le respect et l’hospitalité coutumiers à son hôte, tandis qu’une femme pécheresse oint les pieds de Jésus, prodiguant son amour et sa gratitude à Jésus.
Dans l’évangile de Jean, Marie, la sœur de Lazare, est la femme qui oint Jésus d’un parfum cher lors d’un dîner à Béthanie. L »histoire est similaire à celles des autres évangiles, bien que cette onction ait lieu six jours avant la Pâque, et Judas est nommé comme le disciple qui s »oppose au « gaspillage. »À cette occasion, « Marie prit un pot de douze onces de parfum coûteux fabriqué à partir d’essence de nard, et elle en oint les pieds de Jésus, essuyant ses pieds avec ses cheveux » (Jean 12:3, NLT). Jésus défend Marie de la critique de Judas en soulignant l’occasion unique que Marie a eue : « Tu auras toujours les pauvres parmi toi, mais tu ne m’auras pas toujours  » (Jean 12:8).
L’onction de Marie souligne à nouveau l’identité du Christ en tant que Roi-Messie, mais elle indique également Son humble position de Roi-Serviteur. Lorsque Marie oint les pieds de Jésus, puis les essuie avec ses cheveux, elle préfigure les actions de Jésus lors de la dernière Cène à venir, lorsque le Seigneur lave les pieds des disciples et leur apprend à s’aimer les uns les autres par un service sacrificiel et humble (Jean 13:1-20).
Dans chaque récit, une femme verse un parfum précieux et coûteux dans un acte d’adoration extravagant. Les trois femmes qui ont oint Jésus ont reconnu la valeur inégalée du Christ et ont exprimé leur gratitude avec un amour et une dévotion sans réserve. Deux onctions de Jésus se produisent pendant la semaine de la Pâque et sont liées à Sa mort et à son enterrement imminents. L’onction antérieure, dans le récit de Luc, se situe au milieu du ministère de Jésus en Galilée et tire une leçon différente sur le pardon et l’amour.
Dans chaque cas, les actions de la femme signalent plus qu’elle ne le sait. Mais, bien qu’elle ne comprenne peut-être pas pleinement la signification messianique de son onction, chaque femme en était venue à apprécier la valeur du Christ plus que quiconque à la table.
Jésus-Christ est le Messie oint de Dieu. Le mot Messie signifie « oint » et dérive directement du mot hébreu pour « oint ». »Christ vient du mot grec Christos, qui signifie aussi « oint ». » Ainsi, Christ est l’équivalent grec du Messie. Lorsque Jésus reçoit l’Esprit Saint lors de Son baptême, Il est  » oint » par Dieu en préparation à l’œuvre de Sa vie (Luc 3:22 ; cf. Actes 10:38; Luc 4:18). À trois reprises, Jésus est oint d’une pommade parfumée dans Son travail de Sauveur, le Roi des cieux qui se préparait à mourir pour sauver Son peuple.