Le titre criait pour attirer l’attention: « Seulement un tiers des catholiques américains sont d’accord avec leur église que l’Eucharistie est un corps, un sang de Christ. »

C’est ainsi que Pew Research a poussé un article « fact-tank » sur la transsubstantiation. La conclusion discordante est venue au début:

 » En fait, près de sept catholiques sur dix (69%) disent croire personnellement que pendant la messe catholique, le pain et le vin utilisés dans la Communion  » sont des symboles du corps et du sang de Jésus-Christ. »Seulement un tiers des catholiques américains (31%) disent croire que « pendant la messe catholique, le pain et le vin deviennent réellement le corps et le sang de Jésus.' »

Des ondes de choc ont rapidement suivi.

L’évêque Robert Barron, sans doute l’apologiste catholique le plus connu de notre époque, fait partie de ces apoplexies au sujet des affirmations. Dans une réponse vidéo « animée », il considère que les données de PEW confirment deux réalités pénibles sur l’état actuel de l’évangélisation.

Les propres paroles de l’évêque mettent le feu à ce qu’il appelle, en général, l' » échec massif » des éducateurs (de toutes sortes) dans l’Église à perpétuer nos propres traditions. Plus précisément, il souligne la mentalité intrinsèquement futile dans l’Église qui pense pouvoir diviser l’apologétique (la défense des idées) et la convivialité pastorale (être gentil), et devrait séparer le souci de la doctrine (croyances fondamentales) de celui du travail social (justice en action).

L’évêque a raison.

Notre foi naît et s’exprime dans la théologie (discours sur Dieu). La théologie, à son tour, reste une question de « foi cherchant la compréhension », comme l’a déjà défini Saint Anselme. Ce que nous croyons, nous essayons de comprendre davantage; quand nous comprenons plus loin, nous croyons plus profondément. Grandir dans la foi signifie s’engager dans ce processus cyclique de recherche de Dieu.

Enquête différente, résultats différents

Pour comprendre comment les rapports de recherche s’intègrent dans ce processus de recherche, nous devons apprécier la façon dont les données sont dérivées. Sinon, les gros titres deviennent des signes avant-coureurs de vérités qui peuvent ne pas être vraies.

Un facteur à considérer ici est la taille de l’échantillon. Le Disciple Maker Index, administré par le Catholic Leadership Institute, a actuellement interrogé 131 845 catholiques à travers le pays sur de multiples thèmes liés à la vie paroissiale. (En revanche, l’enquête PEW était basée sur 1 835 catholiques sur un échantillon total de 10 971 personnes.)

Lorsqu’on les interroge sur les doctrines de la foi, soixante-douze pour cent des répondants du DMI sont tout à fait d’accord avec la déclaration « Je crois personnellement que l’Eucharistie est vraiment le corps et le sang de Jésus-Christ. »Dix-neuf autres pour cent étaient d’accord avec cette déclaration. C’est près de 120 000 catholiques qui affirment être d’accord avec ce que l’Église enseigne, par rapport aux 569 répondants mis en évidence dans le titre de PEW. (Nous notons que les répondants du DMI signalent un taux de participation à la messe hebdomadaire significativement élevé, ce qui contribue probablement au niveau d’accord plus élevé avec l’enseignement de l’Église que celui rapporté dans l’étude PEW.)

Mots, Mots, Mots

Un deuxième facteur à considérer concerne le libellé de l’enquête. Comme le souligne Mark Gray du Centre de Recherche Appliquée dans l’Apostolat (CARA), les données recueillies dépendent des questions posées.

La recherche de PEW faisait référence à la présence « réelle » de Jésus dans le pain et le vin par rapport au pain et au vin étant des symboles (simples) de cette présence. Gray théorise que poser plutôt des questions sur la présence « réelle » du Christ dans l’Eucharistie aurait donné des résultats différents, puisque « réel » dans le langage courant tend à signifier « présent factuellement comme le prouve l’observation empirique. »Nous verrons si cela s’avère vrai lorsque CARA testera la question plus tard cette année.

D’ici là, les théologiens et les enseignants catholiques auront toujours du travail à faire pour communiquer la croyance en la présence réelle de Jésus-Christ dans l’Eucharistie, car la notion et la réalité de la transsubstantiation restent « un mystère inépuisable. »Mais le défi ne nous exonère pas de la responsabilité d’inculquer à chaque génération les vérités centrales de ce que nous croyons.

La Foi vide Conduit à des bancs vides

De même, les fidèles ont la responsabilité de chercher une compréhension toujours plus mature de ce qu’ils croient. Cette compréhension ne découle pas des titres, ni des données. Il faut une formation continue, bien au-delà de ce qui a été enseigné à l’école paroissiale ou à la catéchèse. Si notre foi compte vraiment, nous désirerons apprécier ce qu’elle signifie vraiment.

Un enseignant chevronné d’une école primaire catholique locale m’a récemment rappelé pourquoi ce sujet est si important. En prévision d’une série d’apprentissage par projet sur l’Eucharistie pour ses nouveaux élèves, elle a réfléchi à haute voix à l’impact potentiel de ce plan de leçon:

 » Les gens ne vont pas à la Messe parce qu’ils ne croient pas en la Présence Réelle, et ils ne croient pas en la Présence Réelle parce que si c’était vrai, alors les églises ne seraient-elles pas pleines? »

Il y a une leçon là-bas pour nous tous.

Que pouvez-vous faire, vous et votre communauté paroissiale, pour accroître la foi des catholiques en la Présence Réelle? Partagez vos idées dans les commentaires en bas de la page.

Le blog Ascension remercie le Catholic Leadership Institute d’avoir contribué à l’article is.

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À propos du P. Jean-Pierre Gignac

Fr. Tom Dailey, prêtre des Oblats de Saint-François-de-Sales (OSFS), est chercheur et conseiller spirituel au Catholic Leadership Institute de Wayne, en Pennsylvanie. Il est titulaire de la Chaire John Cardinal Foley d’Homilétique et de Communications sociales au Séminaire Saint Charles Borromée dans l’Archidiocèse de Philadelphie. Il écrit une chronique mensuelle et fait des podcasts occasionnels pour CatholicPhilly.com . Découvrez sa fonctionnalité sur CatholicSpeakers.com