Pour devenir un joueur professionnel de la LNH, il faut beaucoup de travail et un peu de chance

C’est le rêve de tous les jeunes hockeyeurs de jouer dans la Ligue nationale de hockey. En fait, on pourrait même dire que beaucoup de joueurs de hockey de la beer league envisagent de marquer un but devant 18 000 partisans hurlants, alors qu’en réalité, ils patinent dans une patinoire autrement vide à 10 heures du soir.

Mais saviez-vous que pas plus de 12 % des joueurs de hockey du secondaire réussiront même à concourir au niveau collégial (NCAA), encore moins dans la LNH? C’est à quel point les exigences sont difficiles pour les athlètes en herbe qui souhaitent se rendre dans les ligues majeures.

Cela ne veut pas dire que vous ou votre enfant ne pouvez pas devenir un pro de la LNH et se rendre au Spectacle. Avec un bon système de soutien et des instructions appropriées sur le jeu – et un peu de chance en cours de route — il est possible de faire tourner les têtes et de se faire remarquer lorsque vous réalisez votre rêve de jouer dans la LNH.

Nous avons rassemblé quelques conseils qui pourraient vous aider en cours de route, alors que vous essayez de devenir un athlète d’élite avec un potentiel dans la LNH.

La taille Compte

Même à un jeune âge, la physicalité est extrêmement importante en matière de hockey sur glace. Si vous avez mûri physiquement au point d’être un jeune de 16 ans qui joue dans le corps d’un adulte, vous pourriez être rapidement intégré au circuit junior majeur. Ce circuit exige généralement que vous jouiez pendant au moins deux ans au niveau junior majeur, afin de montrer à la fois vos compétences et votre taille aux dépisteurs de talents de la LNH.

Après cette période de deux ans, vous pouvez finir par être recruté par une équipe de la NCAA, où vous aurez 4 ans d’éligibilité. Vous pourriez éventuellement être repêché par une franchise de la LNH; selon toute vraisemblance, il est possible d’être repêché à 18 ans, mais vous serez probablement renvoyé au niveau mineur pour jouer une saison supplémentaire en tant que recrue sous contrat de la LNH.

La chance de faire ses preuves

Il y a beaucoup de joueurs de hockey qui sont considérés comme des « bloomers tardifs » au sens physique. La dure réalité est qu’il est peu probable que quelqu’un qui s’inscrit à une « pinte » de 5 pieds 7 pouces attire l’attention des dépisteurs de la LNH. Au lieu de cela, pour devenir un professionnel de la LNH, de nombreux joueurs talentueux choisissent de jouer le long jeu en s’inscrivant aux programmes collégiaux et NCAA.

S’inscrire à un programme collégial est une excellente occasion de perfectionner vos compétences au hockey pendant quatre années supplémentaires, tout en obtenant également une formation universitaire. C’est une considération importante car elle vous fournit quelque chose sur lequel vous pouvez vous reposer si vous décidez de ne pas suivre cette voie, pour une raison quelconque. Les équipes de la LNH se tournent vers les diplômés des programmes de la NCAA parce qu’elles ont démontré leur engagement à long terme à devenir un athlète d’élite.

Le niveau le plus élevé de la NCAA est la Division 1. À ce niveau, vous jouez contre des athlètes pleinement développés. Si vous êtes capable de briller au niveau D-1 de la NCAA, c’est un signe encourageant pour les dépisteurs que vous serez en mesure de vous entraîner et de jouer au niveau de la Ligue nationale de hockey. Plus de la moitié de toutes les recrues « impact » sont signées non draftées de la NCAA.

Faire face aux projecteurs des médias

Les yeux des médias sportifs sont très concentrés sur la LNH. C’est l’un des sports de la ligue majeure, avec les principaux réseaux de diffusion comme NBC, ESPN et FOX toujours les plates-formes de référence pour les nouvelles et les analyses. Ce dernier a récemment lancé son propre portail de paris sportifs sous licence, présentant des cotes de paris compétitifs de la LNH sur les 82 matchs de la saison régulière et les séries éliminatoires, jusqu’à la finale de la Coupe Stanley.

Avec autant de couverture de la LNH, ainsi que du niveau D-1 de la NCAA, vous devez être préparé mentalement pour l’examen autant que pour le défi physique. Si le frisson de la compétition et de l’amélioration de vous-même vous motive, il y a toutes les chances que vous prospériez lorsque vous atteindrez les échelons supérieurs du sport.

Le contrat de la LNH: À quoi s’attendre

En parlant des échelons supérieurs, il est important de discuter du monde des premiers contrats de la LNH pour les professionnels débutants. En règle générale, il y a trois contrats potentiels qu’une équipe de la LNH offrira à une recrue. Le premier est un contrat « à sens unique », qui garantit le salaire d’un joueur pour une période convenue, qu’il joue la saison dans la LNH ou chez les Juniors. Un contrat à sens unique est généralement réservé aux prospects les plus en vue, qui peuvent être prêts à avoir un impact chez les grands pros.

Le scénario le plus probable pour les recrues de la LNH est qu’elles se verront offrir un contrat « bidirectionnel » ou « à trois « . Un accord bilatéral vous garantit un salaire de base si vous jouez la saison dans la LNH ou un salaire de base alternatif si vous finissez par jouer dans les mineures. Naturellement, ce dernier salaire est considérablement réduit par rapport au salaire de la LNH.

Un contrat à trois peut vous être offert si vous avez la possibilité de faire votre échange dans la LAH (Ligue américaine de hockey) ou dans l’ECHL (Ligue de hockey de la Côte Est). Vous recevrez un salaire échelonné selon que vous jouez dans la LNH, la LAH ou l’ECHL.

L’essentiel pour tout aspirant pro de la LNH est de profiter du jeu. Si vous êtes passionné par l’amélioration et le développement en tant que joueur de hockey, et que vous avez des conseillers qui sont investis dans vos intérêts — pas simplement dans leurs propres poches — il y a toutes les chances que vous puissiez atteindre votre objectif.