Les métaux font partie de notre vie quotidienne, utilisés pour fabriquer des voitures, des camions, des trains, des voies ferrées, des navires, des avions, des produits blancs, des couverts, des casseroles et des poêles. Le métal est divisé en deux catégories, ferreux et non ferreux. Les métaux ferreux contiennent de l’acier et du fer, avec de l’aluminium, du cuivre et du laiton, des exemples de métaux non ferreux.
L’acier est 100% recyclable et est le matériau le plus recyclé par tonne au monde. Le tri des métaux ferreux à partir de métaux non ferreux est beaucoup plus facile et moins coûteux que le tri de différents plastiques en raison des propriétés magnétiques des aciers.

Le processus de recyclage des métaux

Le processus de recyclage des métaux comporte quatre étapes. Le métal est collecté par des chantiers de ferraille, où il est trié dans des bacs. Tous les articles en métal non ferreux qui ont un composant en acier ou en fer sont traités comme de la ferraille. Les centres de ferraille vendent ensuite la ferraille à de plus grands collecteurs où elle est déchiquetée puis fondue dans des fours à haute température pour produire des blocs, des lingots ou des feuilles qui seront vendus aux fabricants de produits métalliques.
Voici le processus de recyclage des métaux en détail:

1. Collecte et tri

   La première étape du recyclage des métaux est la collecte de tous les produits métalliques. Les résidents d’Adélaïde apportent une variété d’articles métalliques.
   Des exemples d’articles apportés pour le recyclage de la ferraille comprennent les articles blancs, les radiateurs, les roues en acier ou en alliage, les volets roulants, les vélos et les batteries, même l’évier de cuisine en acier inoxydable peut être recyclé. Les articles métalliques sont triés dans des bennes à ordures, prêtes à être transportées vers des super collecteurs de ferraille pour traitement.
   Les prix de la ferraille sont élevés en raison de la demande de ferraille recyclée.

2. Concassage et déchiquetage

   Les usines de traitement de la ferraille écrasent d’abord le métal dans des compacteurs afin qu’il puisse être manipulé plus facilement sur des bandes transporteuses. Les broyeurs à marteaux déchiquettent ensuite le métal en morceaux de la taille de votre main.

3. Séparation

   Le métal déchiqueté est ensuite placé dans des tambours magnétiques qui séparent les métaux ferreux et non ferreux. Les matériaux non métalliques tels que la peinture ou le plastique sont éliminés en soufflant de l’air chaud (550 ° C) à travers le métal déchiqueté, aspirant les impuretés comme un vide.

4. Fusion et purification

   L’étape suivante consiste à fondre les différentes ferrailles dans de grands fours. Chaque métal a un four spécialement conçu en fonction de ses propriétés. Les fours sont équipés de brûleurs à régénération économes en carburant pour réduire la quantité d’énergie utilisée et l’impact sur l’environnement. Ils sont également équipés d’agitateurs à jet, assurant une température et une composition uniformes en favorisant la circulation du métal dans les fours. Le processus d’agitation garantit un produit final de la plus haute qualité.

   À l’état fondu, les métaux sont encore purifiés par électrolyse à « courant de Foucault » avant d’être versés dans différents moules; selon le métal, et refroidis.

De gros lingots d’aluminium, pesant jusqu’à 18 tonnes et contenant environ 1,5 million de boîtes usagées, sont envoyés à des usines où ils sont roulés en feuilles, puis achetés par des fabricants de boîtes en aluminium pour en faire de nouvelles boîtes.

Malgré les coûts énergétiques utilisés dans le recyclage de la ferraille, l’énergie requise est dans ce cas moindre par rapport à la fabrication à partir de matière première.
La fabrication d’acier à partir de canettes recyclées, par exemple, utilise 75% moins d’énergie que lors de la production d’acier à partir de matières premières. L’Australie a un taux de recyclage d’environ 90% des produits sidérurgiques consommés, chaque tonne d’acier recyclé permettant d’économiser 1130 kg de minerai de fer, plus de 630 kg de charbon et 54 kg de calcaire.

Avantages du recyclage de la ferraille

Le recyclage de la ferraille présente de nombreux avantages. Préserver nos ressources naturelles de l’exploitation minière, réduire les gaz à effet de serre et la pollution de l’eau par le recyclage, réduire les décharges de métaux qui auraient pu être recyclés, avec l’avantage le plus important est l’économie d’énergie substantielle réalisée à partir du recyclage de la ferraille par rapport à la fabrication à partir de matières premières sur l’environnement et notre économie.