Les œufs de tortues marines doivent incuber dans du sable humide. Pour cette raison, chaque année, certaines plages du monde tropical et tempéré sont visitées, principalement la nuit, par des femelles adultes qui viennent à terre pour creuser une chambre de nid et y déposer leurs œufs.

Il est communément admis que seules les femelles débarquent. Cependant, dans certains endroits du monde où les eaux sont un peu plus froides, on peut trouver des tortues des deux sexes se prélassant au soleil sur la plage! Ce comportement de pèlerin chez les tortues marines est lié à la thermorégulation (régulation de la température corporelle), et est couramment observé chez les tortues vertes des archipels des Galapagos, d’Hawaï et de Wellesley. Comme les tortues de mer sont des animaux à sang froid, ce comportement aide les tortues à réchauffer leurs températures internes de 3ºC! Il existe également des spéculations selon lesquelles le fait de se prélasser peut aider la fonction immunitaire, l’évitement des prédateurs, la digestion, le développement des œufs et même empêcher la parade nuptiale indésirable.