Le Laos est un pays largement sous-estimé. Bien qu’enclavé, le Mékong traverse presque toutes ses principales villes. Vientiane, la capitale, est juste à la frontière du Laos et de la Thaïlande. Malgré cela, ce n’est pas une traversée terrestre populaire. Une partie de cela est liée à sa réputation de capitale de pays la plus ennuyeuse d’Asie du Sud-Est. Je n’ai pas encore visité le Myanmar, les Philippines ou l’Indonésie, mais je vois certainement pourquoi on pourrait penser cela. Alors que je recommanderais plusieurs jours à Bangkok, Kuala Lumpur, Singapour et même Phnom Penh, Vientiane a besoin d’un, peut-être deux jours.

Alors qu’une journée dans le centre de Vientiane suffit, j’avais lu sur Lonely Planet à propos du parc national de Phou Khao Khouay juste à l’extérieur de la ville. Il semblait y avoir plusieurs cascades qui valent le détour, alors je voulais y passer une journée! Cela ne s’est pas passé comme je l’avais prévu (détails ci-dessous) mais mon frère et moi avons quand même apprécié les deux jours à Vientiane.

Mon frère et moi sommes arrivés très tôt, car nous avions une arrivée à 9h du matin. Cela nous a laissé toute la journée ouverte pour explorer la ville! Nous logions dans l’hôtel de luxe de Vientiane, situé dans la partie ouest de la ville. Les parties de Vientiane qui valent vraiment le détour sont presque toutes dans la même région. Il n’y a pas vraiment besoin de prendre une voiture ou un tuk tuk, ce qui est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est que très peu de choses méritent d’être vues, à l’exception du centre d’accueil COPE.

Musée Sisaket

Coût: 10 000 kip

Aussi connu sous le nom de Wat Si Saket, c’était le temple le plus facile à atteindre pour nous! Il est situé en plein milieu de la route, ce qui est extrêmement pratique. Comme d’autres temples d’Asie du Sud–Est, vous devrez porter un pantalon – mais ils ont des jupes enveloppantes en tissu que vous pouvez emprunter si vous mettez un short.

Le musée possède un éventail fantastique de statues de Bouddha, y compris celles qui sont tout autour des murs! Bien que la disposition soit très petite, elle est élégante.

Sisaket se trouve également en face du Palais présidentiel. Malheureusement, nous n’avons pas pu entrer. Je ne sais pas si les heures sont bizarres ou si le palais n’est tout simplement pas ouvert aux visiteurs.

Sanctuaire du Pilier de la ville

Gratuit

Sur le chemin de mon frère et de mon chemin vers le temple suivant se trouvait le sanctuaire du pilier de la ville. Toute la zone est sans prétention et occupe un minuscule bloc au coin d’une intersection. Il semblait qu’il n’y avait rien là-bas, mais la structure était très ornée d’un long escalier. Je suis allé au sommet seulement pour voir un commerçant à l’intérieur. On aurait dit qu’il gérait le stand de souvenirs à l’intérieur.

Apparemment, ce sanctuaire commémore les artefacts trouvés autour de l’ancien pilier de la ville de Vientiane en 2007. C’est la combinaison de plusieurs anciennes traditions laotiennes, y compris sa forme et son utilisation du bois de santal.

Wat Si Muang

Gratuit

Si Muang est un temple plus petit vers la partie orientale de la ville. Ce qui le rendait un peu différent de Sisaket, ce sont les statues colorées qui l’entourent! Je ne le recommanderais que si vous avez plus de temps. Quand nous y étions, cependant, nous avons vu plusieurs moines et religieux entrer et sortir du temple! Il est proche du centre d’accueil COPE et se sent plus authentique que Sisaket.

Centre d’accueil COPE

Gratuit

Si vous ne faites rien d’autre à Vientiane, rendez-vous au Centre d’accueil COPE ! C’était le musée le plus complet sur les cicatrices de la guerre du Vietnam, qui s’est répandue au Laos. En partie parce que le Laos est un pays si peu peuplé (moins de 7 millions), c’est le pays le plus lourdement bombardé de l’histoire. Ce qui s’est passé, c’est que 580 000 campagnes de bombardement ont été menées au-dessus du Laos. Beaucoup d’entre eux contenaient des armes à sous-munitions, qui sont essentiellement de petites bombes dans une grosse bombe antimissile. L’idée est qu’ils ont une plus grande portée; cependant, COPE et d’autres organisations humanitaires estiment qu’environ 30% de ces soi-disant bombes n’ont pas encore explosé. Il y a beaucoup de musées à travers le Laos sur la guerre et les conséquences de celle-ci.

Le centre COPE se concentre sur les personnes, principalement des Laotiens des campagnes qui ont accidentellement rencontré ces bombes (alias UXO, ou ordonnances non explosées). Il en résulte une variété de handicaps, dont la plupart doivent être corrigés à la maison. Le centre COPE est déchirant, mais extraordinairement éducatif. De plus, vous pouvez acheter un café ou un cornet de crème glacée pour les soutenir!

Patuxay, alias Porte de la Victoire de Vientiane

Cette porte de la victoire se trouve dans la rue de Sisaket, il peut donc être visité avec le musée du temple. Si vous voulez juste vous asseoir sous la porte pour que les gens regardent et se promènent dans le parc, vous pouvez! Je vous recommande fortement de payer pour l’entrée au sommet, cependant. Il y a plusieurs volées d’escaliers, mais si elles sont faisables pour vous, vous pouvez trouver une vue imprenable au sommet! Les vues sont 360. Bien qu’ils ne soient pas si hauts, il y a peu de grands bâtiments à Vientiane, donc votre visibilité est loin.

Safari en Tuk Tuk: Dîner avec les habitants Visite gastronomique

J’ai vu la compagnie de Tuk Tuk Safari venir fortement recommandée par Lonely Planet, j’ai donc décidé de tenter ma chance. Le dîner avec les habitants semblait être le meilleur choix pour mon frère et moi. Ere, l’homme qui possède l’entreprise et est le seul guide touristique, est venu nous chercher à notre hôtel. Il nous a emmenés au marché d’Anou tout proche! Bien que ce soit petit, nous y avons passé près de 2 heures. Pendant ce temps, nous n’avons vu aucun autre étranger – c’était une expérience très authentique!

L’ensemble de la visite a duré environ 3 heures. C’était assez cher pour le Laos, mais je me suis dit que mon frère et moi n’aurions jamais eu cette expérience sans Ere.

Jour 2 : En dehors de Vientiane

Ayant exploré pratiquement tout Vientiane, j’ai pris un taxi le lendemain à travers notre hôtel. Il est venu nous chercher. Je pensais que tout était pour aller au parc national de Phou Khao Khouay. Lonely Planet l’a recommandé pour sa beauté et ses cascades. J’étais un peu confus quand nous sommes arrivés à Buddha Park, mais quand le chauffeur a dit qu’il viendrait nous chercher dans une heure et que nous continuerions, cela avait du sens. Mais, après Buddha Park, il nous a demandé si nous voulions retourner à notre hôtel. Cela a commencé tout un fiasco sur ce que l’hôtel a dit, et où nous voulions aller réellement. Je ne sais pas si nous étions victimes d’une arnaque ou si c’était une véritable erreur, car j’ai certainement pointé une carte de Vientiane, en direction du parc national lorsque nous avons négocié le taxi en premier lieu.

Le parc national n’était pas un endroit que vous pouviez exactement identifier sur Google Maps, donc l’heure suivante s’est avérée être à moitié passée par notre chauffeur au téléphone, apparemment avec ses autres amis chauffeurs, à demander comment s’y rendre. L’autre moitié a été consacrée à nous parler et à l’hôtel de ce qui s’est passé, et l’hôtel a essayé de nous convaincre qu’ils avaient fait leur part – bien que cela soit discutable. Finalement, notre chauffeur semblait si confus que je lui ai proposé de rebrousser chemin vers Vientiane. Après un peu de discussion, nous avons compromis sur un supplément (assez cher, à mon avis, mais comme je n’ai jamais embauché de chauffeur au Laos, c’était difficile pour moi de juger). Il nous emmenait au Dansavanh Nam Ngum Resort, un grand casino appartenant à des Chinois qui surplombait un magnifique lac. Nous avons payé 250 000 kip apparemment pour Buddha Park, puis 360 000 kip pour le complexe.

Parc du Bouddha (Wat Xieng Khuan)

Coût: 15 000 kip

La route menant au parc du Bouddha est extrêmement poussiéreuse, donc les 40 minutes en voiture en valent la peine. Le parc est absolument recouvert de statues de Bouddha de toutes sortes. La plupart sont très grands, mais certains sont plus petits ou ressemblent à une variété d’animaux. Il y a une structure creuse que vous pouvez escalader, ce qui vous donne une vue magnifique sur tout le parc! Le transport vers le parc était assez cher. Bien que je n’ai pas vu de voyagistes autour de Vientiane qui ont aidé avec des choses autres que des billets d’avion ou de bus, un bon pari pourrait être de visiter une auberge de jeunesse. Ils ont tendance à avoir des options moins chères pour les routards, qui ne sont ni disposés ni souvent capables d’utiliser les transports privés.

Si vous êtes ici à l’heure du déjeuner, Wat Xieng Khuan a plusieurs options pour le déjeuner! De l’autre côté se trouve également le Mékong. Si vous êtes intéressé, vous pouvez voir la Thaïlande!

Dansavanh Nam Ngum Resort

Il y avait un petit restaurant et un quai sur le côté de la station que mon frère et moi avons apprécié. C’était magnifique! Il y avait de vieilles voitures qui me rappelaient à quoi je m’attendais à ce que La Havane, Cuba, ressemble. Il y avait un volant à la tête du navire qui semblait parfaitement instagrammable. J’avais aussi des options de nourriture et un quai d’où les bateaux pouvaient partir. Cependant, en comparant le temps que nous y avons passé (il n’y a pas vraiment de choses à faire) et le temps qu’il faut pour y arriver, plus le coût, cela n’en valait certainement pas la peine. Ma seule consolation est que c’était vraiment parfaitement pittoresque.

Marché nocturne dans le parc Chao Anouvong

C’était le premier des nombreux marchés nocturnes auxquels nous sommes allés au Laos! Le parc se trouve juste au bord du Mékong, bien qu’il y ait une barrière étrange de végétation clairsemée entre le rivage / parc et la rivière elle-même.

Avant le coucher du soleil, vous pouvez voir plusieurs groupes de personnes faire de la Zumba en plein air! Il en coûte 5 000 kip pour adhérer (très bon marché). Juste à côté se trouve le marché nocturne! Ce n’était certainement pas aussi grand que ceux de Vang Vieng ou de Luang Prabang, mais cela semblait plus local. Alors que les acheteurs des autres marchés étaient tous des touristes et des voyageurs, les acheteurs de Vientiane étaient principalement des locaux. Ils ont une grande variété de vêtements classiques d’Asie du Sud-Est, de souvenirs et de choses que les habitants utiliseraient davantage. Les options alimentaires ne sont pas géniales, mais nous avons réussi à trouver du poulet avant de rentrer chez nous!

Coups de 2 Jours à Vientiane

Mon frère et moi avons eu des faux pas et les choses ne se sont pas parfaitement passées. Cependant, je pense que Vientiane a fourni un bon mélange d’expérience traditionnelle de l’Asie du Sud-Est et de quelque chose pour me garder sur mes gardes. C’est une ville facilement navigable qui ne coûtera pas très cher à explorer. Ici, bien plus que les trois autres villes que j’ai visitées, vous pouvez avoir une bien meilleure idée de la vie locale que partout ailleurs. Ce ne sera pas facile à trouver, mais cela en vaut certainement la peine.

Ratés de 2 Jours à Vientiane

Si vous aimez l’excitation ou la culture ancienne, vous n’apprécierez probablement pas Vientiane. La ville est moins une destination touristique et plus un lieu où les Laotiens viennent travailler. Je n’ai pas été impressionné par le malentendu qui s’est produit lors de notre deuxième jour en ville, et même si le complexe et le parc du Bouddha étaient de superbes sites, ils ne pouvaient pas compenser l’ennui d’y arriver. Les temples du centre-ville étaient agréables mais ne se démarquaient pas. Cela, honnêtement, pourrait être dit pour toute la ville.

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