L’un des débats les plus intéressants dans les cercles homilétiques est la mesure dans laquelle les prédicateurs contemporains devraient prêcher comme Jésus. En apparence, nous pourrions penser qu’il est absolument nécessaire de prêcher comme le plus grand prédicateur de tous les temps. N’est-il pas, après tout, le modèle parfait? Ne devrions-nous pas montrer sa simplicité, son lien avec les gens, son audace ?

Certains vont encore plus loin et suggèrent que les prédicateurs du 21e siècle adoptent la méthodologie de Jésus. Souvent, les auteurs et les professeurs d’homélie soutiennent leur approche de la prédication en faisant appel à certains aspects de sa technique ou de son style. C’était un conteur, disent-ils, donc les sermons devraient être des histoires. Les suggestions continuent: Il a parlé en paraboles. Il prêchait par induction. Il prêchait de manière déductive. Il prêchait doucement. Il prêchait hardiment. Les approches opposées de la prédication localisent souvent leurs convictions respectives dans la prédication de Jésus.

À certains égards, cependant, les prédicateurs modernes ne devraient pas plus imiter la prédication de Jésus que les chrétiens contemporains ne devraient copier la crucifixion. De même que l’œuvre de la rédemption était la sienne seule, une œuvre dans laquelle nous pouvons simplement partager, de même des éléments de sa prédication ne peuvent être reflétés que dans la nôtre, mais jamais réellement appropriés.

Jésus A prêché au sujet de Jésus

Les marques uniques et distinctives de la prédication de Jésus sont inextricables de sa personne, en particulier de sa place dans la Divinité. Il a prêché avec une autorité intrinsèque; notre autorité est dérivée. Il a regardé dans le cœur des hommes et des femmes et a parfaitement vu leur valeur par la création divine et leur péché par commande humaine; nous ne pouvons qu’approximer la connaissance de l’un ou l’autre. Sa prédication avait la lueur indubitable de la gloire de Dieu ; lors de nos meilleurs jours, nous luttons pour nous écarter du chemin et espérons que Dieu se manifestera un peu.

Parfois, la prérogative céleste et l’intention de sa prédication étaient de « tout cacher aux étrangers » (Marc 4:11) afin de respecter son calendrier et son plan divins, alors que notre but ne peut être que d’aider chacun — sans distinction ni discrimination — à comprendre clairement le sens du texte.

Surtout, Jésus a prêché sur lui-même. Certes, pour nous, ce serait non seulement blasphématoire, mais pathétique. Comme Paul, nous devons déclarer:

Nous ne prêchons pas sur nous-mêmes; nous prêchons le Christ Jésus, le Seigneur. Tout ce que nous disons de nous-mêmes, c’est que nous sommes vos serviteurs à cause de ce que Jésus a fait pour nous. (2 Cor. 4:5)

À partir du moment où il a annoncé à Joseph et Marie exaspérés qu’il devait s’occuper des affaires de son Père, Jésus s’est engagé dans un ministère de proclamation égocentrique et résolument théocentrique. Aussi étrange que cela puisse paraître, il ne pouvait rien faire d’autre. Il est le Fils de Dieu, l’Agneau tué depuis la fondation du monde. Prêcher autre chose que soi serait priver son auditoire de connaître le seul moyen d’échapper à sa misère spirituelle et à son aliénation de Dieu. Si de simples mortels se prêchaient sur eux-mêmes, nous serions délirants. Jésus, d’un autre côté, était juste exact.

Toute sa vie fut une série de sermons sur lui-même. Qu’il se tenait sur un navire au bord de la côte de Galilée, prêchant devant une foule pressante d’auditeurs ou parlant tranquillement avec ses disciples dans une chambre haute, Jésus prêchait toujours son moi glorieux, révélant davantage de lui-même. Sans lui, rien d’autre n’aurait d’importance. Que serait le royaume sans roi ? Où sont les brebis sans le Grand Berger? Quels sont les sarments sans la vigne? Qu’est-ce qu’une histoire de pardon sans celui qui seul peut pardonner? La Cène s’efface dans le vide de sens en dehors de son corps et de son sang.

Il En a Trop sur Nous

Pour toutes ces raisons, il serait extrêmement dangereux — même blasphématoire – de modeler sans discernement sa prédication après Jésus. Il en a trop sur nous. Il est Dieu après tout, et il a un peu plus d’outils dans sa ceinture utilitaire homilétique que nous sommes équipés pour en manipuler.

D’autre part, le besoin de notre époque est tout aussi aigu que lorsque Jésus marchait sur la terre. La vérité qu’il a enseignée reste le seul antidote au poison spirituel du monde. La perspicacité des paraboles, la beauté des Béatitudes et les malheurs contre les voies des hypocrites religieux ne sont pas du tout démodés ou en phase avec le temps.

Bien que nous ne puissions pas prêcher comme Jésus de certaines manières, nous devons suivre son exemple de manière significative identifiable.

La clé réside dans la distinction entre la personne de Jésus et la prédication de Jésus, ses prérogatives divines et sa performance humaine. En d’autres termes, si notre prédication peut le refléter plutôt que de simplement l’imiter, notre prédication peut l’honorer. La prédication de Jésus était à la fois égocentrique et centrée sur Dieu, alors que la nôtre ne peut être que la dernière. Si nous pouvons faire la distinction entre les aspects de sa prédication qui appartiennent uniquement à sa divinité et les caractéristiques qui peuvent encore être communiquées par des vases de terre, nous pouvons apprendre à mieux le refléter lorsque nous prêchons.

Une fois que nous prenons du recul par rapport à sa personne et évaluons sa prédication, nous comprenons cinq manières clés par lesquelles Jésus s’est prêché lui-même. On pourrait facilement trouver des moyens supplémentaires que Jésus prêchait lui-même et que nous pouvons imiter, mais ces questions fondamentales devraient marquer et définir notre prédication comme elles l’ont fait.

Jésus prêchait Sur Lui-Même de Manière Décisive

Chaque fois que Jésus prêchait, il prêchait toujours et poussait pour une décision. Il n’a jamais conclu de discours avec: « Mais c’est exactement ce que je pense. Vous pourriez vous sentir différemment. »Il a forcé une crise, a demandé un verdict, confrontant souvent son auditoire à seulement deux options— suivre ou ne pas suivre, être sage ou stupide, vendre tout ou faire demi-tour, être un mouton ou une chèvre. Il a clairement indiqué que l’indécision était impossible car ne pas prendre de décision, c’était en fait faire le choix de le rejeter lui et son message.

Jésus A prêché Sur Lui-même Théologiquement

Une faute croissante de la prédication contemporaine est une croyance omniprésente selon laquelle les gens sont soit incapables de comprendre la doctrine, soit du moins désintéressés d’elle. Je l’entends dans les conférences; je le lis dans les livres; je le vois dans les églises. Les dernières décennies de prédication semblent être passées d’un contenu théologique à une thérapie psychologique. Le prédicateur est devenu moins prophète, plus pom-pom girl; la sainteté de Dieu a été écartée pour le bonheur de l’homme. Plutôt que d’enseigner à nos membres des concepts tels que la justification et la sanctification, nous prêchons des stratégies d’adaptation et la gestion du temps. Nous avons placé l’homme au centre de notre univers religieux.

En se plaçant au centre de sa prédication, Jésus a rempli sa prédication de doctrine. Il a peut-être prêché simplement et même à des gens simples, mais jamais au détriment du contenu théologique. Sa prédication a révélé la personne et le caractère de Dieu comme la considération la plus importante. Lorsqu’il répondait à des questions sur le divorce, par exemple, sa réponse portait sur l’intention de Dieu dans le mariage plutôt que sur le bonheur de l’homme (Matt. 19:3–12). Quand il enseignait aux disciples comment prier, il les entraînait à commencer leur prière par la volonté de Dieu faite sur la terre telle qu’elle est au ciel et à la terminer par le royaume, la puissance et la gloire de Dieu. Il a enseigné à ses disciples à craindre Dieu plutôt que l’homme, à honorer le Seigneur du Sabbat plus que la tradition du Sabbat, et à placer la dévotion à Dieu au-dessus de l’observation de la loi.

Jésus a prêché Sur Lui-même Sur le plan éthique

Une fois, j’ai prêché une série de sermons sur la famille, en utilisant des passages de la Bible qui enseignent à quoi devrait ressembler une maison chrétienne. Franchement, j’ai eu beaucoup de problèmes.

L’exégèse des passages n’est pas ce qui m’a troublé. Après tout, j’ai passé des années en classe et étudié à apprendre à gérer les aspects techniques du texte biblique. Je ne trouve pas non plus la structure homilétique plus difficile que d’habitude — cette partie est toujours difficile. Pourtant, j’ai eu du mal à préparer et à prononcer ces sermons parce que la partie de la série qui m’a donné une douleur déconcertante est la façon dont je suis loin de la norme que je présente à mon peuple chaque semaine. Je prêche souvent avec un cœur brisé, non seulement à cause de mon amour pour mon peuple, mais à cause de ma prise de conscience que j’ai échoué de certaines manières clés et que ma prédication ne correspond pas toujours à ma vie.

Jésus, en revanche, n’a jamais ressenti de conviction à propos de son sujet de sermon ; il n’a jamais entendu Satan lui murmurer à l’oreille quel faux il était. Jésus n’a jamais connu de distance entre le vaste ciel de l’intention et la terre dure de l’exécution. Son caractère était complètement cohérent avec les concepts qu’il proclamait aux autres.

Jésus Prêchait Sur Lui-même selon les Écritures

La prédication de Jésus était saturée d’Écritures. Son enseignement avait une odeur de rouleaux de cuir dessus. Ses paroles coulaient dans le langage des prophètes. Il était aussi à l’aise avec Moïse qu’il faisait une table dans son atelier de menuisier. Il connaissait aussi bien les Psaumes que les rues de Nazareth. Il a utilisé l’Ancien Testament avec autorité et facilité.

Les écritures signalent l’inauguration de son ministère, tant en privé qu’en public. Dans le désert, il réprimanda la tentation de Satan avec la vérité biblique. Dans la synagogue de Capharnaüm, il a lu une prophétie messianique d’Isaïe, a enroulé le rouleau et a informé son auditoire: « Aujourd’hui. . . cette Écriture s’est accomplie  » (Luc 4:18-19). En d’autres termes, Jésus disait :  » Les gars, c’est à propos de moi! »Dans chaque cas, Jésus a révélé son identité et son autorité par l’utilisation autoritaire du texte saint. Son utilisation de l’Écriture dans le Sermon sur la Montagne a montré non seulement son respect pour l’Écriture, mais aussi son autorité sur celle-ci.

Jésus A Prêché Sur Lui-Même Avec Passion

Jésus n’a jamais prêché à partir d’un manuscrit; il a prêché de son cœur. Qu’il prêche un sermon soigneusement formé, comme le Sermon sur la Montagne, ou qu’il donne une réponse impromptue aux critiques, on peut toujours ressentir le sentiment profond et l’émotion dans ses paroles. On ne pouvait pas dire sans passion à un public qu’il devrait couper une main ou arracher un œil! Se tenant fermement dans la tradition des prophètes qui avaient prédit sa venue, Jésus a livré ses messages avec ferveur et émotion.

Jésus était passionné alors qu’il pleurait sur Jérusalem et se lamentait qu’ils avaient lapidé les prophètes et le rejetaient maintenant. Il était passionné dans sa critique publique des pharisiens. Non seulement il a invoqué la passion, mais il l’a même suscitée. Sa prédication donnait parfois envie aux gens de le jeter d’une falaise, et à d’autres, ils étaient simplement étonnés de sa prédication.

Non et oui

Dans la mesure où notre prédication peut refléter ces qualités de la prédication de Jésus, nous pouvons la suivre. Prêcher de manière décisive, théologique, éthique, scripturale et passionnée, c’est adopter les aspects de la prédication de Jésus qui sont normatifs, qui sont, en fait, essentiels à la prédication chrétienne.

Mais au centre de la prédication de Jésus bat le cœur d’une divinité consciente de soi, le Verbe incarné, le Sauveur du monde. En fin de compte, nous devons le prêcher parce qu’il s’est prêché lui-même.