Où que vous voyagiez, dans les grandes villes du monde entier, vous pouvez toujours reconnaître les Angelenos.

Nous sommes ceux qui sommes debout sur un coin de rue désert à minuit, attendant que le signal « marche » passe au vert.

Laissez les New-Yorkais téméraires et les Romains insouciants se précipiter dans un trafic maniaque comme des moutons dérangés fuyant le berger.

Ici, on attend.

La plupart d’entre nous, en tout cas.

En 1983 à Los Angeles, où la mythologie veut que personne ne marche, la police a facturé 40 747 jaywalkers. La même année à New York, où tout le monde marche, le nombre était de 517. Au cours des 20 années précédentes, la police de Chicago n’en avait distribué aucune.

Expliquer L.A. Avec Patt Morrison

Los Angeles est un lieu complexe. Dans ce reportage hebdomadaire, Patt Morrison explique son fonctionnement, son histoire et sa culture.

Pourtant, à l’époque et maintenant, les piétons continuent de mourir à Los Angeles., souvent dans les quartiers pauvres avec des rues plus larges, moins de passages pour piétons et peu d’équipements de sécurité. Les défenseurs des sans-abri vont et viennent avec la police pour des billets de jaywalking à des sans-abri qui vont et viennent avec la loi pour des billets qu’ils ne peuvent pas payer.

Au-delà du débat: L.A. du 20e siècle a été conçu pour les flivvers, pas pour les pieds. Nos rues larges et rapides, notre éclairage douteux et les erreurs humaines de calcul de la vitesse n’ont pas été rétro-conçues.

Et pour une simple infraction, le jaywalking a le potentiel de devenir incontrôlable rapidement.

En juillet 1946, un survivant du camp de la mort nazi qui n’était ici que six semaines a reçu une contravention pour avoir fait du jaywalking. Le juge a renoncé à l’amende de 2 $ mais a enseigné au pauvre homme, avec une horrible hyperbole, que marcher à Los Angeles est plus dangereux qu’un camp de concentration.

En 1954, deux flics de Santa Ana ont été suspendus pour avoir utilisé l’étranglement sur un homme qui avait refusé de signer son billet de jaywalking. Près de 40 ans plus tard, un vétéran du LAPD a été reconnu coupable de batterie de délit pour avoir tordu le bras d’un jaywalker du parc Canoga, lui donnant des coups de pied, le menottant et le traînant par sa queue de cheval lorsque le jaywalker — un immigrant du Salvador — a demandé à ce que sa citation lui soit lue.

Et à San Clemente l’année dernière, deux adjoints du shérif du comté d’Orange se sont assis dans leur voiture de patrouille pour se demander si un Homme noir qu’ils ont repéré avait fait du jaywalked, et devraient-ils même l’arrêter? Ils l’ont fait, et en quelques instants, l’arrêt s’est transformé en lutte, et l’homme a été abattu.

Le « jay » dans « jaywalking » vient d’un mot pittoresque pour les gens de la campagne — les geais — qui n’avaient jamais vu les lumières vives et la grande ville et ne savaient pas mieux que de plonger tête baissée dans les rues animées. Mais ce sont les urbanisés qui se précipitent en toute confiance au milieu de la rue et parfois ne se rendent pas de l’autre côté.

Oui, je marche à Los Angeles. peut être un très gros problème, et « Je n’ai vu aucun trafic venir » n’est pas une défense légitime. Vous savez que vous marchez si:

• Vous traversez la rue à l’extérieur d’un passage pour piétons marqué ou d’une intersection contrôlée, ou à au moins 15 pieds de l’un d’eux.
• Vous n’avez pas fini de traverser la rue avant que le signal de compte à rebours ne soit mis à zéro. À partir de 2018, il est légal d’entrer sur le passage pour piétons lorsque les numéros clignotent en Californie tant que vous pouvez raisonnablement terminer le passage avant la fin du chronomètre.

Si vous avez déjà été frappé pour cela, vous êtes en compagnie exaltée.

Par une belle soirée de juin 1980, un couple de boursiers travaillant pour la campagne présidentielle de Reagan a reçu une contravention pour avoir fait du jaywalking près de LAX. L’amende était de 10 $. Mais ils n’ont pas payé, et ils n’ont pas payé, et Reagan a gagné, et ils ont obtenu de gros emplois dans la nouvelle administration, et au fil du temps, des mandats d’arrêt ont été lancés contre eux.

Un homme était le nouveau directeur de la CIA, William Casey, et l’autre était le nouveau procureur général, Ed Meese. Il a fallu cinq ans et quelques lettres du LAPD — l’une d’elles au frère de Meese, qui dirigeait le DMV – avant que les billets et les amendes ne soient payés et que leurs dossiers soient nettoyés.

Hélas, pas une photo de Liberace en train de se balader.

(Presse associée)

Liberace traversait le boulevard Ventura en février 1954, et quand il a ignoré son billet, un mandat a également été émis contre lui. Son avocat s’est présenté en avril avec les 20 $ pour régler l’affaire.

En mars 1958, un flic de la police de Los Angeles avec une abondance de chutzpah a accusé le mafieux Mickey Cohen de s’être précipité hors des Pantages après un combat de poids moyen sur un réseau en circuit fermé, et directement sur Hollywood Boulevard.

Les habitants des villes se font beaucoup taper — peut—être de manière disproportionnée – parce que d’où ils viennent, le jaywalking est juste la distance la plus courte entre deux points.

En 1958, Miss Australie était littéralement juste à côté du bateau, ici pour participer au concours de Miss Univers. Une heure plus tard, en tournée à Hollywood, elle a sauté de son taxi pour traverser Hollywood Boulevard pour une photo du théâtre chinois de Grauman. (Plusieurs chiffres sont apparus dans l’histoire: l’amende de jaywalking de 5 $ et, dans le style smarmy de l’époque, ses mensurations.)

Et mon préféré, l’homme qui a été arrêté pour avoir traversé une rue de Glendale en 1990 par deux flics – qui l’ont ensuite reconnu à partir d’un dessin composite en appel le matin même alors que l’homme était recherché pour avoir tué un jardinier.

Pour lire les nouvelles, la première floraison du jaywalking à Los Angeles, dans les années 1920 — une convergence de piétons et de tramways et de nouveaux conducteurs dans le nouveau modèle Ts — était carnage central. Un seul jour de 1923, dans différentes parties de la ville, deux femmes ont été tuées en se précipitant dans la circulation.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les militaires et les nouveaux arrivants sillonnaient le centre-ville et Hollywood, leurs uniformes ne les protégeaient pas des billets. Les robes de juge non plus. En 1994, Jerry Rubin — l’un des célèbres Chicago 7 — a été frappé et mortellement blessé alors qu’il traversait le boulevard Wilshire et se dirigeait vers la circulation à Westwood. Son collègue accusé de Chicago 7, alors sénateur de l’État, Tom Hayden, a fait remarquer que « jusqu’à la fin, il défiait l’autorité. »

Helen Bernstein, une ancienne présidente du syndicat des enseignants et une réformatrice de l’éducation, était en retard pour un concert de discours en 1997 lorsqu’elle a traversé à mi-chemin le boulevard Olympic, un véritable rapide d’eau vive. Elle aussi est morte. Dans aucun des cas, les conducteurs n’étaient légalement dans l’erreur.

Et oui, quelqu’un a emmené jaywalking jusqu’à la Cour suprême. Edward Primbs a fait valoir en 1776 que l’obéissance aux feux de circulation réduisait les citoyens américains à des « automates aveugles à qui l’on ne peut faire confiance pour agir sauf en réponse à des stimuli. »Nerts, a déclaré le tribunal.

Vous savez qui méprisait les jaywalkers ? Daryl Gates. Le chef de la police de Los Angeles a pris tous les arrivants contre les insinuations selon lesquelles les billets de jaywalking n’étaient qu’une délicieuse vache à lait pour le LAPD, ou que les billets de jaywalking étaient un harcèlement catégorique – n’étaient rien, en fait, mais protéger et servir les citoyens.

Dans une lettre adressée au conseil municipal, il parlait d' » un groupe agressif et indiscipliné de conducteurs et de piétons. »Il a brillé dans une lettre au Times en réponse à un essai moqueur d’un jaywalker impénitent. Et à New York, en 1992, il a brillé alors qu’il traversait légalement les rues de New York avec mon amie et collègue Geraldine Baum, se rendant au Rockefeller Center pour parler de son autobiographie dans l’émission « Today ». Tout autour de lui, dans tous les sens, des jaywalkers – des jaywalkers flagrants et effrontés. Horreur. Horreur.