Si vous souhaitez discuter, en toute confidentialité, de l’une des questions soulevées dans cet article, veuillez contacter l’auteur, Sarah Jackson au 01225 462871, ou lui envoyer un courriel à [email protected].

Introduction

La question de la pension alimentaire pour époux est émotive; cela peut attirer des titres tels que « Une femme a dit de trouver un emploi » dans l’affaire récente de Wright v Wright et, d’après mon expérience, peut être l’une des plus grandes pierres d’achoppement pour résoudre les différends sur le divorce. J’exhorte donc toute personne qui envisage un divorce ou une séparation à obtenir rapidement des conseils sur cette question.

Il est triste de constater que lorsqu’un couple emménage dans des maisons séparées, il y a généralement moins d’argent à dépenser car il y a deux ménages à gérer au lieu d’un seul. En conséquence, de nombreuses personnes se retrouvent dans une situation financière précaire pendant le processus de divorce. Une partie – généralement l’épouse – peut ne pas travailler ou avoir un revenu très faible en raison, par exemple, de son rôle de principale gardienne des enfants et ne pas être en mesure de faire face aux dépenses sur ses biens. L’autre, le conjoint gagnant plus élevé qui s’est assuré auparavant du paiement de l’hypothèque et des factures, peut être réticent ou incapable de se permettre de continuer à le faire et peut retirer la pension alimentaire.

Les questions auxquelles il faut répondre sont les suivantes:  » Combien d’aliments, le cas échéant, un conjoint gagnant plus élevé devrait-il payer à l’autre lors du divorce? » et  » Pour combien de temps? ». Cet article tente de répondre à ces questions et à d’autres sur l’épineuse question de l’entretien du conjoint.

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Qu’est-ce que la pension alimentaire pour époux?

La pension alimentaire pour époux est une pension alimentaire versée par un mari ou une femme à son ex-conjoint à la suite d’un divorce. Il est également connu sous le nom de « paiements périodiques au conjoint ».

Il est entièrement séparé de la pension alimentaire pour enfants.

La pension alimentaire du conjoint est généralement payée sur une base mensuelle et peut être fixée pour une période de temps limitée (un terme de mois ou d’années) ou jusqu’au décès de l’une des parties (appelée « ordonnance de vie commune »). Cependant, l’entretien du conjoint sur une base de vie commune est de plus en plus rare car l’objectif du tribunal est qu’il y ait une transition vers l’indépendance du conjoint bénéficiaire.

La pension alimentaire prend fin si le bénéficiaire se remarie ou si l’une des parties décède. Elle peut être modifiée ou rejetée par les tribunaux s’il y a un changement dans la situation des parties.

 » Sarah Jackson était extrêmement professionnelle, proactive et minutieuse, tout en étant sympathique et accessible. Elle a bien communiqué, m’a tenu au courant et m’a expliqué les processus tout au long. Elle a fourni un excellent service et a rendu tout aussi simple que possible pour moi. » SS, Avril 2019

Quelle est la différence entre la pension alimentaire pour époux et la pension alimentaire pour enfants?

La pension alimentaire du conjoint est payée au profit du conjoint bénéficiaire et est déterminée en fonction du revenu, des besoins et de la capacité de gain du bénéficiaire ainsi que de la capacité de paiement du payeur. Le tribunal peut également se prononcer sur les pensions alimentaires pour enfants (ordonnances de paiement périodique au profit des enfants), mais dans des situations très limitées seulement.

Sinon, la pension alimentaire pour enfants est prise en charge par le Service de pension alimentaire pour enfants (anciennement l’ASC) et est calculée en fonction du revenu brut du parent payeur uniquement; le revenu, les besoins et la capacité de gain du conjoint bénéficiaire ne sont pas pertinents.

Pour plus d’informations sur la pension alimentaire pour enfants et le Service de pension alimentaire pour enfants, consultez mon article précédent « La pension alimentaire pour enfants devient une Pension alimentaire pour enfants – plus qu’un simple changement de nom ».

Pension alimentaire pour époux – la loi

Le tribunal peut rendre des ordonnances de paiement périodique pour époux sur ou après un décret de divorce, de nullité ou de séparation judiciaire (article 23(1)a) et b), MCA 1973.)

Lorsqu’ils décident de rendre une ordonnance, les juges sont tenus par la loi de tenir compte de toutes les circonstances (article 25, MCA 1973) et, si une ordonnance de paiement périodique est rendue, de déterminer si elle ne devrait durer que jusqu’à ce que le bénéficiaire s’adapte, sans contrainte excessive, à la cessation de sa dépendance financière à l’égard du payeur (article 25A(2), MCA 1973).

Les dispositions équivalentes pour les affaires de partenariat civil figurent à l’annexe 5 de la Loi de 2004 sur le partenariat civil.

L’absence de directives claires de la part des tribunaux sur la question de la pension alimentaire pour époux a conduit la Commission du droit dans son rapport de 2014 à énoncer certains principes directeurs au paragraphe 3.92 à partir du présent rapport. Puis, dans une affaire récente de la Haute Cour, le juge Mostyn, après avoir examiné la jurisprudence applicable et les opinions de la Commission des lois, a rassemblé 11 principes applicables en matière d’aliments pour époux que vous pouvez trouver au paragraphe 46 de l’arrêt.

Le tribunal ordonnerait-il une pension alimentaire pour époux dans mon cas?

Je trouve que c’est une idée fausse populaire parmi mes clients que le revenu devrait être partagé au divorce de la même manière que les actifs sont partagés. En fait, sauf cas exceptionnels, la pension alimentaire du conjoint n’est généralement payée que lorsque le conjoint qui ne gagne pas ou qui gagne moins ne peut subvenir à ses besoins financiers sans elle.

Il ne s’agit pas de garantir la parité des revenus des conjoints qui se séparent. Au lieu de cela, la cour examinera d’abord s’il y a un manque à gagner entre le montant dont le conjoint qui ne gagne pas ou qui gagne moins doit vivre et son revenu de toutes les sources (y compris ce qu’il pourrait potentiellement gagner et recevoir au moyen de crédits d’impôt), puis la capacité du conjoint qui gagne plus de combler l’écart.

Dans de très rares situations, un bénéficiaire peut recevoir plus d’aliments pour conjoint qu’il n’en a besoin pour subvenir à ses besoins s’il a, par exemple, renoncé à une carrière bien rémunérée pour élever des enfants.

Si oui, combien de temps?

Une ordonnance alimentaire pour époux peut être rendue à vie (c.-à-d. jusqu’au décès de l’un de vous ou jusqu’au remariage du bénéficiaire) ou pour une durée de vie extensible ou pour une durée de vie non extensible.

Lorsqu’il décide de la durée d’une ordonnance alimentaire pour époux, le but du tribunal est qu’il y ait une rupture nette le plus tôt possible. À cette fin, le tribunal examinera si, et si oui quand, le conjoint bénéficiaire peut s’adapter à la fin de la dépendance financière et examinera les éléments de preuve qui étayent l’attente que le bénéficiaire peut et deviendra autosuffisant.

Une enquête approfondie sur la capacité de gain du bénéficiaire, l’admissibilité aux prestations et les options de recyclage est donc cruciale pour déterminer la durée d’une ordonnance de pension alimentaire pour conjoint.

Calculateur de pension alimentaire pour époux

Il n’existe pas de formule fixe pour le calcul de la pension alimentaire pour époux comme pour le calcul de la pension alimentaire pour enfants. C’est ce qui rend cette question si difficile.

Cependant, comme point de départ, je vous suggère d’effectuer les calculs suivants:

• Calculer les besoins de revenu actuels / les dépenses raisonnables du conjoint gagnant le moins élevé;
• Si le conjoint gagnant le moins élevé est également le principal responsable des enfants, calculer la responsabilité alimentaire du conjoint gagnant le plus élevé en utilisant ce calculateur comme guide;
• Déduire des besoins de revenu du conjoint gagnant le moins élevé leur revenu réel, y compris toute pension alimentaire pour enfants payable;
• S’il y a un manque à gagner entre les besoins de revenu du conjoint gagnant le moins élevé et le revenu réel, calculez le revenu disponible du conjoint gagnant le plus élevé – le revenu après toutes les dépenses, y compris la pension alimentaire pour enfants;
• Vérifiez si le revenu disponible du conjoint gagnant le plus élevé est suffisant pour couvrir le déficit du conjoint gagnant le moins élevé;
• Vérifiez si le revenu du conjoint gagnant le moins élevé peut raisonnablement être augmenté – en travaillant plus d’heures et / ou en demandant des crédits d’impôt;
• Si c’est le cas, déterminez à quel moment le montant accru pourrait être reçu; enfin,
• Examinez si le conjoint gagnant le moins pourrait raisonnablement réduire ses dépenses – par exemple en déménageant dans une propriété plus petite – et le délai pour le faire.

Si vous concluez qu’il y a un manque à gagner entre ce dont le conjoint qui gagne le moins a besoin et son revenu actuel, que le conjoint qui gagne le plus peut raisonnablement se permettre de couvrir, vous pouvez décider d’accepter l’entretien du conjoint sur cette base, au moins à court terme. Cependant, si le conjoint qui gagne le moins peut couvrir lui-même le manque à gagner en augmentant son revenu et / ou en réduisant ses dépenses dans un avenir immédiat, vous pouvez décider que la pension alimentaire du conjoint n’est pas requise.

Si le conjoint qui gagne le moins est en mesure d’augmenter son revenu et / ou de réduire ses dépenses à l’avenir, mais a besoin d’une période de temps pour effectuer les ajustements financiers appropriés, vous pouvez limiter la durée (terme de mois ou d’années) de la pension alimentaire du conjoint et / ou réduire le montant payé par étapes.

Veuillez toutefois vous assurer de prendre des conseils juridiques spécialisés avant de parvenir à un accord définitif.

Pension alimentaire en instance

 » Pension alimentaire en instance » est la pension alimentaire versée au conjoint pendant le divorce en instance (c’est-à-dire entre la délivrance d’une demande de divorce ou de séparation judiciaire jusqu’à l’octroi du décret absolu).

Si vous êtes nouvellement séparé et que votre conjoint a cessé de payer vos frais généraux de sorte que vous ne parvenez pas à joindre les deux bouts, vous devez obtenir un avis juridique urgent. Il se peut que vous deviez présenter une demande de divorce et demander une pension alimentaire sans délai.

Que vous ayez l’intention de présenter une demande de pension alimentaire ou que vous ayez reçu notification de la demande de pension alimentaire de votre conjoint en instance de poursuite, il est essentiel que vous recherchiez un avis juridique spécialisé le plus tôt possible, car il existe des règles différentes pour les demandes de pension alimentaire en instance de poursuite que pour les autres demandes de droit de la famille, de sorte que vous pourriez finir par payer les frais juridiques de votre opposant ainsi que les vôtres.

Capitalisation de la pension alimentaire du conjoint

Le tribunal rendra toujours une ordonnance de rupture nette s’il est possible de le faire. Par conséquent, si le conjoint qui gagne le moins a droit à une pension alimentaire, le tribunal examinera si les paiements peuvent être « capitalisés » (c’est-à-dire payés sous forme d’ordonnance forfaitaire au lieu d’une pension alimentaire continue) afin que le couple puisse avoir une « rupture nette » l’un de l’autre financièrement.

De même, si vous payez déjà une pension alimentaire à votre ex-conjoint, ou si celui-ci vous la verse, l’un ou l’autre de vous peut demander au tribunal que ce paiement régulier soit « capitalisé » à tout moment.

Souvent, les avocats calculent une somme de capital appropriée en utilisant les « tables de Duxbury ». Ces tableaux permettent de calculer le montant forfaitaire total capitalisé par référence au sexe, à l’âge et au niveau du revenu annuel nécessaire. Les calculs sont basés sur des prédictions et des approximations du rendement du revenu, de la croissance du capital, de l’inflation et de l’espérance de vie. Cependant, ces dernières années, l’utilisation des calculs de Duxbury a été remise en question par certains professionnels qui considèrent qu’ils produisent des résultats irréalistes. Une alternative consiste à demander à un conseiller financier de calculer une capitalisation appropriée.

Une autre mise en garde concernant la capitalisation concerne le remariage potentiel du bénéficiaire de la pension alimentaire pour époux. Si un bénéficiaire d’une pension alimentaire pour époux se remarie, la pension alimentaire pour époux cesse. Il est donc important que la partie payeuse réfléchisse attentivement aux perspectives de remariage d’un bénéficiaire et examine en profondeur s’il a l’intention de se remarier, avant d’accepter de capitaliser sa demande de pension alimentaire pour conjoint. Il est inquiétant de constater que, dans une affaire de 2008, un ancien mari a échoué dans sa tentative de récupérer des sommes versées au moyen d’une capitalisation de la pension alimentaire du conjoint lorsque son ex-femme s’est remariée peu après le versement de la somme forfaitaire. Il avait soupçonné à l’époque qu’elle cohabitait avec l’homme qu’elle allait épouser mais elle avait catégoriquement nié avoir l’intention de cohabiter ou de se marier et le tribunal a admis que ses projets n’avaient changé qu’après le paiement de la somme forfaitaire!

Qu’est-ce que l’entretien nominal?

Une ordonnance de pension alimentaire nominale peut être rendue en faveur d’une partie lorsqu’elle a actuellement un revenu suffisant pour répondre à ses besoins et qu’aucune pension alimentaire substantielle n’est requise à l’heure actuelle, mais peut être nécessaire à l’avenir.

Les ordonnances de pension alimentaire nominales pour époux sont le plus souvent accordées en faveur d’un parent ayant la garde principale d’enfants au jour le jour, afin de se prémunir contre tout changement de situation important à l’avenir, tel que le licenciement, les rendant incapables de répondre à leurs besoins financiers. Dans cette éventualité, ils pourraient alors demander au tribunal de modifier l’ordonnance nominale à la hausse jusqu’à un montant substantiel.

Cependant, dans une affaire récente de 2013, la Cour d’appel a clairement indiqué que la pension alimentaire nominale du conjoint ne devait pas être ordonnée comme une évidence dans de telles circonstances et a confirmé la décision d’un juge de première instance de rendre une ordonnance de non-lieu même si les enfants, vivant avec l’épouse, n’étaient âgés que de 3 et 6 ans. La femme était cependant la plus rémunératrice, et ce fut un mariage très court.

Versements futurs de primes

Lorsqu’un conjoint gagnant plus élevé reçoit un salaire de base et une prime discrétionnaire, l’approche des tribunaux semble être de s’assurer que les besoins du conjoint gagnant moins sont couverts par le salaire de base et que les éléments discrétionnaires supplémentaires, qui n’apparaissent pas dans le budget annuel du plus faible revenu, tels que les vacances, sont couverts par la prime sur une base de pourcentage plafonné.

Le pourcentage et le plafond corrects sont décidés au cas par cas, mais à titre d’illustration dans un cas récent, la femme a reçu 25% de tous les bonus futurs « plafonnés à 20 000 £ par an et dans un autre cas, la femme a reçu 20% du bonus futur » plafonné à 26 500 £ par an.

Protection des pensions alimentaires du conjoint

Un dernier point à considérer est la meilleure façon de protéger vos pensions alimentaires en cas de décès ou de maladie grave du conjoint payeur.

Ma forte recommandation est que vous envisagiez d’assurer les paiements afin que le conjoint bénéficiaire continue de recevoir un revenu si le conjoint payeur décède ou tombe gravement malade. Pour ce faire, l’un ou l’autre de vous peut souscrire une police d’assurance-vie sur la vie du conjoint payeur.

Certains de mes clients préfèrent plutôt envisager la possibilité que la partie payante donne une nomination irrévocable à ses employeurs pour que le conjoint bénéficiaire reçoive ses prestations de décès en service en cas de décès pendant que la pension alimentaire est payée. Cependant, au risque d’énoncer l’évidence, il est important de se rappeler que les prestations de décès en service cessent si l’employé quitte son emploi. Si vous n’avez pas d’autre assurance-vie en place, le conjoint bénéficiaire sera donc vulnérable si la partie payante change d’emploi, est licenciée ou licenciée.

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