Le pétrole et le gaz font toujours partie intégrante du monde d’aujourd’hui et de nouvelles réserves sont découvertes, tout comme les méthodes d’extraction. Les rédacteurs d’un nouveau livre, publié par l’American Geophysical Union en mars 2017, répondent à quelques questions sur les développements dans le domaine de l’exploration pétrolière et gazière.

Pourquoi ce sujet est-il opportun et important?

Selon la Revue statistique de BP sur l’énergie mondiale, la consommation mondiale d’énergie primaire a augmenté à un taux annuel moyen de 1,5% entre 2010 et 2015. et a atteint 13,147 millions de tonnes d’équivalent pétrole en 2015. Mais la consommation mondiale de pétrole continue d’augmenter tandis que les nouvelles découvertes de pétrole diminuent. Bien qu’il y ait eu une adoption croissante des sources d’énergie renouvelables, le gaz et le pétrole restent essentiels pour alimenter et produire un large éventail d’activités et de produits humains. Ainsi, de nouvelles technologies sont nécessaires pour trouver et accéder à de nouvelles réserves.

Quelles méthodes sont utilisées pour localiser de nouveaux gisements de pétrole et de gaz?

Pour localiser les gisements potentiels, les explorateurs utilisent une gamme de techniques pour scanner le sous-sol. La « prospection sismique » est la technique géophysique la plus utilisée dans l’exploration des hydrocarbures. Il envoie des oscillations élastiques créées artificiellement (ondes sismiques) à travers les couches rocheuses qui peuvent créer une « carte » de la structure des dépôts. La « diagraphie de puits » est une autre méthode couramment utilisée qui consiste à faire un enregistrement détaillé des propriétés des roches et des fluides pour trouver des zones d’hydrocarbures dans les formations géologiques traversées par un forage.

« Gravity surveying » mesure les variations spatiales du champ gravitationnel terrestre qui proviennent des différences de densité des roches sous-superficielles. Les roches contenant du pétrole ou du gaz ont une densité plus faible que les roches contenant de l’eau similaires, de sorte que la tâche des géoscientifiques est de trouver des emplacements avec une gravité anormalement faible. Pendant ce temps, la « prospection magnétique » mesure le champ magnétique terrestre dans les différentes conductivités magnétiques des roches. Les levés magnétiques aéroportés permettent d’identifier des anticlinaux qui sont des pièges géologiques naturels pour la migration des hydrocarbures à de grandes profondeurs.

Une autre méthode est la « prospection géochimique » qui est utilisée pour rechercher des gisements d’hydrocarbures. Ceci est basé sur des analyses de la composition chimique de l’eau souterraine et de la teneur en gaz dissous et en matières organiques qu’elle contient. La concentration de ces composants dans l’eau augmente à mesure qu’elle s’approche du dépôt.

Comment les nouvelles technologies peuvent-elles estimer plus précisément la taille des nouveaux gisements de pétrole et de gaz?

Une nouvelle technique est l’utilisation de mesures à trois composantes de signaux géoacoustiques provenant de gisements d’hydrocarbures, ce qui permet de résoudre un large éventail de problèmes grâce au contrôle de l’exploration de forages pétroliers et gaziers. Une autre est la combinaison de la technologie mobile de résonance de fréquence et des données de télédétection qui peuvent être utilisées pour la prospection et l’exploration « directes » des minerais minéraux et des combustibles fossiles. Pendant ce temps, l’étude des caractéristiques magnétiques de la roche augmente la possibilité de prévisions structurelles profondes. Il existe également la méthode électromagnétique à source contrôlée qui permet de révéler les zones de désintégration (considérées comme des indicateurs de stabilité du massif) et de comprendre la raison de la faible productivité de la récupération du pétrole des forages.

Quels sont certains des problèmes pratiques liés à l’exploration et à l’exploitation de nouveaux gisements de pétrole et de gaz?

Les anomalies dans les gisements de pétrole et de gaz causées par divers facteurs géologiques structurels sont un problème persistant. Bien que différentes techniques d’exploration puissent permettre l’identification de telles anomalies, l’intégration de toutes les données disponibles sur les anomalies dans un lieu particulier peut conduire à une exploration plus efficace. Des méthodes supplémentaires telles que la cartographie géologique souterraine, le forage et la prospection sismique sont nécessaires pour définir plus précisément si les anomalies sont réelles ou fausses et pour établir avec précision un modèle géologique réaliste.

Exploration pétrolière et gazière: Méthodes et application, 2017, 304 pages., ISBN: 978-1-119-22742-7, prix catalogue 129,95 $ (relié)

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