Épaule contre épaule avec mon père et mes frères, je me suis blottie dans le creux que nous avions créé à la base d’un grand arbre. Des feuilles de hêtre minces en papier tremblaient au-dessus de nous. C’est ainsi que j’ai abattu mon premier cerf, et bien d’autres après. Bien que j’ai chassé à partir d’un arbre et d’un homme à l’âge adulte, je suis depuis retourné à mes racines. Je chasse le cerf depuis le sol; aucun aveugle ou stand n’est nécessaire.
La chasse au sol semble avoir perdu de sa popularité au fil des ans, car les arbres et les stores au sol ont progressé bien au-delà de ce qu’ils étaient autrefois. Mais la chasse au sol n’est pas un art perdu, et c’est une option que chaque chasseur devrait garder dans sa poche arrière, surtout si vous cherchez à améliorer votre maîtrise du bois. Bien sûr, c’est cool de tirer sur un cerf alors que vous êtes à 20 pieds d’un arbre. Mais tirer un cerf du même niveau que votre carrière apportera certainement un nouveau sentiment d’accomplissement.
Tout d’abord, distinguons la chasse au sol et la chasse immobile. La chasse au sol implique généralement de se poster au même endroit et de rester sur place. Vous vérifiez le vent, trouvez une bonne peau dans une zone probable et attendez que les cerfs arrivent. C’est ainsi que j’ai tué mon premier cerf. Toujours chasser implique de se déplacer lentement — et je veux dire lentement – à travers les bois. Vous faites prudemment quelques pas, surtout lorsque le vent peut cacher votre son et votre mouvement, attendez et regardez, puis répétez. Pour les besoins de cet article, je qualifierai ce que je fais de chasse au sol, bien que je chasse en utilisant ces deux techniques. Je continue à me frayer un chemin vers un endroit probable, à y rester un moment, puis à me frayer un chemin ou à un nouvel endroit lorsque je décide qu’il est temps de passer à autre chose. Chaque chasse est un peu différente. Cela dépend du temps que je dois chasser, des conditions météorologiques, de mon humeur, si j’ai ma fille avec moi, etc.
Maintenant, peu importe si vous êtes un chasseur d’armes ou un chasseur d’archets. La chasse au sol est une technique réalisable pour n’importe quelle méthode ou saison. Il y a plusieurs années, j’ai obtenu la permission de chasser un petit verger de pommiers dans un quartier résidentiel. Il n’y avait pas d’arbres adaptés à n’importe quel type d’arbre, ni d’endroits où un aveugle ne sortirait pas comme un pouce endolori. J’ai donc choisi de me ranger derrière une brosse épaisse et des branches d’arbres morts avant que le soleil ne se lève. Le groupe de cerfs que j’attendais est arrivé en même temps qu’ils l’ont toujours fait. À un moment donné, la plus grande biche me regarda droit alors que je m’agenouillais avec mon composé à plein tirage, tremblant alors que je voulais ne pas me laisser tomber. Quand la biche s’est retournée pour regarder dans la direction opposée, j’ai pris le tir parfait. C’est la chasse qui m’a fait réaliser ce qui m’avait manqué alors que j’étais dans un arbre. Sur le terrain, je suis au milieu de tout ça.
Oui, les supports et les stores sont incroyablement utiles et offrent de nombreux avantages (tels que des points de vue élevés et une bonne dissimulation, respectivement). Mais la chasse au sol a aussi ses avantages. Vous n’avez pas besoin d’équipement supplémentaire, ce qui signifie que la chasse de cette façon est bon marché et facile. Pas d’emballage dans des stands ou des chaises de transport à travers les bois. Pas de difficulté à installer un store dans le scintillement de votre faisceau de phares. Prenez simplement votre arc ou votre arme et trouvez un endroit avec une couverture naturelle. Les soufflages, les souches d’arbres et les fourrés le long des sentiers de cerfs conviennent tous à la facture. Vous constaterez également que la chasse au sol peut souvent vous aider à accéder à des zones que vous ne pourriez pas chasser facilement autrement, telles que des endroits escarpés, épais ou éloignés. Si vous faites de la randonnée dans une nouvelle région et que vous ne voulez pas transporter beaucoup d’équipement, ne le faites pas. Continuez à le chasser à la place.
Parce que vous chasserez au même niveau que les cerfs que vous poursuivez, ils auront souvent l’avantage. Jouer du vent et pratiquer le contrôle des odeurs est la clé. Ne faites aucun mouvement brusque. Déplacez-vous lentement et lorsque vous êtes en mouvement, arrêtez-vous souvent. Plusieurs fois, je me suis relaxé contre une bûche morte ou j’ai fait une pause dans ma lente marche vers un endroit pour m’appuyer contre un arbre lorsque je tourne la tête et que je vois le scintillement blanc d’une queue à quelques mètres seulement. Vous ne pouvez pas toujours voir très loin lorsque vous êtes au sol, ce qui fait partie du plaisir. Souvent, vous passerez de l’ennui à l’excitation palpitante en une fraction de seconde.
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La chasse au sol n’est certainement pas pour tout le monde. Si vous chassez un mâle spécifique ou si vous n’avez que de grandes surfaces de bois largement ouvertes et aucune couverture en vue, vous êtes probablement mieux dans un terrier ou un store au sol. Comme ces agrafes, cette technique est un autre outil dans votre trousse à outils. Mais si vous voulez juste aller tuer un cerf et en apprendre un peu plus sur les habitudes des queues blanches sur leur propre terrain, la chasse au sol pourrait être la meilleure chose qui vous soit jamais arrivée.