Le clonage d’animaux de compagnie est en hausse en Amérique. Voici une introduction.

Comment les chiens et les chats sont-ils clonés?

Dans les termes les plus basiques, un échantillon de tissu est acquis à partir d’un animal de compagnie et le matériel génétique de certaines des cellules est retiré. Les scientifiques acquièrent ensuite un ovule ou un ovocyte viable d’une donneuse de chat ou de chien, retirent le noyau de cette cellule et le remplacent par le matériel génétique extrait de l’animal.

Une fois que le matériel génétique de l’animal a été injecté dans l’ovule du donneur, la cellule reçoit une petite secousse d’électricité pour fusionner le nouveau noyau à l’ovule. L’œuf est ensuite placé chez une mère porteuse qui, espérons-le, le portera à terme (généralement 60 jours). Les chiots et chatons sont souvent livrés par césarienne puis soignés par la mère ou par l’équipe du laboratoire jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être placés dans leur maison permanente. L’un des chiots et des chatons reviendra évidemment au parent de l’animal qui a acheté le service de clonage. Pour une explication plus détaillée du clonage animal, vous pouvez visiter la page Web du Projet national de recherche sur le génome humain sur le sujet.

Quelles sont les entreprises qui clonent les animaux de compagnie?

ViaGen, basée au Texas, est la seule entreprise aux États-Unis à cloner des animaux de compagnie. Sinogene et Sooam sont deux sociétés asiatiques qui fournissent également des services de clonage d’animaux de compagnie. Depuis ses débuts dans le clonage du bétail, ViaGen a vu le côté animal de compagnie de son activité de clonage doubler de taille et les employés sont optimistes quant à la croissance future. Sinogene, basé en Chine, repousse les limites de la technologie de clonage et expérimente des moyens de maintenir et d’améliorer des qualités importantes chez les chiens policiers. Sooam travaillerait sur un projet de « ré-extinction » d’un bébé mammouth laineux. Comme vous pouvez l’imaginer, toutes sortes de controverses et de débats entourent de telles pratiques.

Qu’y a-t-il en petits caractères?

Le processus de clonage chez les chiens et les chats comprend des avertissements importants et soulève des préoccupations éthiques:

Une Copie Génétique, Mais Pas le Même Animal

Un clone est un jumeau génétique de l’animal à partir duquel il a été cloné, mais ce n’est pas le même animal. Tout comme les jumeaux identiques peuvent avoir des écarts d’apparence et de personnalité, les clones aussi. En fait, les animaux clonés peuvent présenter des différences encore plus drastiques, en particulier en ce qui concerne la couleur des yeux, la couleur des cheveux et les motifs du pelage, qui sont tous contrôlés par l’expression des gènes après la naissance de l’animal et qui peuvent être influencés par l’environnement. La personnalité peut également être façonnée par la maternité, l’élevage, l’interaction avec les partenaires de la portée, etc. En bref, vous pouvez vous attendre à un clone qui ressemble raisonnablement à votre ancien animal de compagnie, mais pas à une copie exacte.

Le clonage n’est pas réussi à 100%

Seulement environ 10 à 20% des œufs associés à la génétique de l’animal cloné deviennent réellement viables. Parmi ceux-ci, encore moins s’implantent avec succès chez la mère porteuse et arrivent à terme.

Le clonage Nécessite d’autres Animaux

Pour que les animaux domestiques soient clonés, un animal doit servir de donneur d’ovules et un autre doit servir de substitut. Ces animaux sont gardés dans des conditions humaines dans les laboratoires, mais cela signifie tout de même que d’autres animaux sont mis en service pour fournir aux propriétaires d’animaux leurs animaux clonés.

Le processus de clonage Génère Plus d’Un Clone

Puisque le taux de réussite de l’implantation n’est pas de 100%, plusieurs œufs sont implantés chez l’animal de substitution. Si tous ces œufs arrivent à terme, plusieurs clones naissent. Les entreprises ont des moyens humains et éthiques de s’assurer que tous ces animaux trouvent un foyer, mais les propriétaires d’animaux doivent être conscients que lorsque le processus sera terminé, plusieurs clones naîtront.

Comment les parents d’animaux s’y prennent-ils pour faire cloner leurs animaux de compagnie?

Des entreprises comme ViaGen fournissent à leurs clients des instructions sur la façon de prélever des échantillons de tissus sur des animaux de compagnie. Généralement, le processus de collecte implique:

• Demandez à un vétérinaire agréé de prélever des échantillons stériles de tissus cutanés et auditifs de l’animal à cloner. L’entreprise a besoin de 4 échantillons de peau de 2 cm x 2 cm, stockés dans une solution saline stérile et expédiés à l’entreprise sous réfrigération.
• Si l’animal est décédé, le tissu peut toujours être prélevé, mais la viabilité du tissu se dégrade chaque jour après le décès.
• Les tissus ne peuvent pas être utilisés si le corps de l’animal a été congelé, donc si vous ne savez pas comment vous voulez procéder, assurez-vous que le corps de votre animal est réfrigéré après son décès et contactez immédiatement un assistant de laboratoire ViaGen

Combien coûte le clonage d’animaux?

Le coût du clonage d’un chat est de 35 000 $ et de 50 000 for pour un chien. ViaGen exige un dépôt de la moitié du montant au début du processus et le reste une fois le processus terminé. Ils ont mis en place des politiques de remboursement si les échantillons de tissus ne sont pas viables ou si le processus de clonage n’est pas possible pour d’autres raisons.

Que se passe-t-il si les parents d’animaux ne sont pas sûrs du processus de clonage?

Si les parents d’animaux de compagnie veulent plus de temps pour envisager de cloner ou non, ou souhaitent attendre que la technologie de clonage s’améliore, ViaGen dispose d’un service distinct qui préserve en toute sécurité les tissus d’un animal pour un futur clonage potentiel.

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