Les Lions sont en crise calme mais violente.

Un prédateur vénéré qui parcourait autrefois une grande partie de l’Afrique a été victime de menaces complexes qui augmentent considérablement à mesure que la croissance de la population humaine et le développement augmentent à travers le continent.

Le commerce de la viande de brousse. Le commerce de viande de brousse est la vente commerciale de viande acquise grâce au braconnage illégal d’animaux sauvages, tels que les antilopes. Conduisant souvent à une mort violente, ce braconnage se fait souvent avec des pièges métalliques placés le long des voies d’eau et d’alimentation pour maximiser la capture des animaux. Autrefois pour la subsistance, aujourd’hui, une grande partie du commerce de la viande de brousse est à des fins commerciales, est illégale et se produit dans des zones protégées. La chasse illégale à la viande de brousse affecte les lions de deux manières: en réduisant considérablement les populations d’animaux qui sont des sources de nourriture pour les lions et en tuant directement les lions qui, par inadvertance, sont pris dans les pièges à fil qui sont prêts à récolter illégalement d’autres espèces.

Conflit homme-lion. Les conflits entre les lions et les personnes surviennent lorsque les lions attaquent et tuent du bétail, ce qui incite souvent les agriculteurs à riposter en tuant des lions. La mise à mort par représailles dans sa pire forme est menée à l’aide de poison qui peut tuer des fiertés entiers et une foule d’autres espèces — des éléphants aux vautours en passant par les chiens sauvages, les léopards et les guépards.

Le bétail et l’empiètement humain dans l’habitat du lion. Avec la croissance rapide des populations humaines, il y a un afflux croissant de bétail et d’éleveurs à la recherche d’un meilleur pâturage dans les zones fauniques à travers l’Afrique – ce qui entraîne plus de conflits entre les populations et les lions. Le bétail est également en concurrence avec la faune pour les ressources, provoquant un déclin des proies sauvages dont dépendent les lions. Dans de nombreux cas, les afflux d’éleveurs sont également associés à des problèmes secondaires tels que le braconnage élevé. Beaucoup de ces mouvements de personnes dans les paysages de lions entraînent une perte complète de leur habitat en raison de la conversion à l’agriculture et à la colonisation.

Perte de connectivité de l’habitat. L’établissement et le développement humains créent progressivement des poches de nature sauvage de plus en plus petites et isolées dans lesquelles se trouvent les lions et leurs proies, ce qui rend difficile voire impossible pour les lions de se déplacer ou de se disperser en toute sécurité et restreint le flux génétique, ce qui rend les populations vulnérables aux maladies et à d’autres menaces.

Braconnage ciblé. Le braconnage ciblé des lions pour les parties de leur corps, telles que la peau, les griffes, les dents et les os, menace de plus en plus les lions dans certaines régions d’Afrique. Les moteurs de ce braconnage et de ce commerce sont actuellement mal compris; cependant, il existe un marché asiatique clair et croissant pour ces produits.

Mise à mort cérémonielle. Dans certaines régions d’Afrique, les lions sont tués par les populations locales lors de cérémonies de rites de passage pour démontrer leur virilité ou leur bravoure.

Autres menaces. Une série d’autres menaces affectent les lions et leurs proies à certains endroits, notamment: l’exploitation minière dans les réserves fauniques, l’exploitation forestière illégale, la chasse aux trophées mal réglementée et les maladies.