Que vous l’aimiez, que vous le détestiez ou que vous l’acceptiez simplement, les médias sociaux font partie de la vie, en particulier pour les adolescents.

Les problèmes liés aux médias sociaux sont souvent complexes et il n’y a généralement pas de « bonnes réponses » sur lesquelles s’appuyer. Cela dit, il existe un nombre croissant de recherches à partir desquelles on peut tirer quelques principes pour une utilisation judicieuse.

Alors que les médias sociaux sont parfois vantés pour lutter contre la solitude, un nombre important de recherches suggère qu’ils pourraient avoir l’effet inverse. En déclenchant la comparaison avec les autres, cela peut soulever des doutes sur l’estime de soi, ce qui peut entraîner des problèmes de santé mentale tels que l’anxiété et la dépression. Dans cet article, j’explorerai certaines de ces questions troublantes sous un angle équilibré.

Les médias sociaux ont-ils un impact sur ce que vous ressentez?

Les chercheurs n’ont pas encore été en mesure de prouver une relation causale directe entre les médias sociaux et la santé mentale. Cependant, il semble plus qu’une coïncidence que les taux d’anxiété et de dépression chez les jeunes aient augmenté en même temps que ceux de l’utilisation des médias sociaux.

Bien que les médias sociaux puissent aider à cultiver des amitiés et à réduire la solitude, les preuves suggèrent qu’une utilisation excessive a un impact négatif sur l’estime de soi et la satisfaction de la vie. Il est également lié à une augmentation des problèmes de santé mentale et de la suicidalité (mais pas encore concluante).

L’augmentation des taux de dépression a coïncidé avec l’augmentation de l’utilisation des smartphones. Une étude publiée en 2017 dans la revue Clinical Psychological Science s’est penchée sur l’utilisation des médias sociaux / smartphones, la dépression et les taux de mortalité par suicide chez plus de 500 000 étudiants américains au cours des années 8 à 12. Entre 2010 et 2015, ils ont constaté une augmentation de 33% du nombre d’adolescents présentant des symptômes dépressifs élevés et 31% de plus sont morts par suicide. L’augmentation a été tirée presque exclusivement par les femmes.

L’auteur principal de l’étude a noté que l’augmentation des symptômes dépressifs était corrélée à l’adoption des smartphones au cours de cette période. Il y a également eu une augmentation correspondante des signalements d’étudiants demandant de l’aide dans des centres de conseil, principalement pour dépression et anxiété.

À l’inverse, les personnes qui consacraient plus de temps à des activités hors écran (comme des interactions sociales en personne, des activités sportives et des services religieux) étaient moins susceptibles de signaler des problèmes de santé mentale.

Une autre étude, qui vient d’être publiée dans JAMA Psychiatry, a examiné l’utilisation des médias sociaux chez 6 595 adolescents. Ils ont constaté que les adolescents passant plus de trois heures par jour à utiliser les médias sociaux peuvent présenter un risque accru de problèmes de santé mentale, en particulier de problèmes d’intériorisation (souffrance intérieure, y compris des symptômes tels que l’anxiété, la dépression, les pensées suicidaires, l’image de soi négative et la solitude).

De plus, la surcharge des médias sociaux peut entraîner des problèmes d’estime de soi, en particulier chez les adolescentes. « Beaucoup de filles sont bombardées de voir leurs amis publier les photos les plus parfaites d’elles-mêmes, ou elles suivent des célébrités et des influenceurs qui font beaucoup de Photoshopping et ont des équipes de maquillage et de coiffure », explique le Dr Alexandra Hamlet, psychologue clinicienne à l’Institut Child Mind, dans un article pour Childmind.org « Si c’est leur modèle pour ce qui est normal, cela peut être très dur pour leur confiance en eux. »

Une autre raison pour laquelle la dépression est associée aux médias sociaux pourrait être ce que les psychologues appellent le déplacement – ce qui signifie ce que les adolescents ne font pas pendant le temps qui est déplacé par les médias sociaux. Cela comprend des activités stimulant la santé mentale telles que l’exercice, le sommeil et le développement des talents.

« Si vous passez beaucoup de temps sur votre téléphone, vous avez moins de temps pour des activités qui peuvent renforcer la confiance, le sentiment d’accomplissement et la connectivité », explique le Dr Hamlet. « Oui, vous obtenez une petite explosion de dopamine chaque fois que vous recevez une notification, ou un like sur une photo, ou une demande de suivi. Mais ces choses sont addictives sans être satisfaisantes. »

Sommeil et faible estime de soi

Une chose cruciale que les médias sociaux peuvent déplacer est le sommeil. Une étude récente menée par les chercheurs pédiatriques Scott, Biello et Woods auprès de près de 12 000 adolescents a révélé que, dans l’ensemble, une utilisation plus intensive des médias sociaux était associée à de mauvaises habitudes de sommeil. Par exemple, les très grands utilisateurs de médias sociaux étaient plus susceptibles que les utilisateurs moyens de signaler un début de sommeil tardif et des heures de réveil et des difficultés à se rendormir après le réveil nocturne.

Le Child Mind Institute souligne que le manque de sommeil peut affecter négativement l’humeur des adolescents et leur capacité à réguler leurs émotions et à s’entendre avec les adultes. Le sommeil et la dépression peuvent devenir une spirale vicieuse, car le manque de sommeil entraîne une dépression et vice versa.

D’autres recherches montrent que 60% des adolescents vérifient leur téléphone dans l’heure qui précède le coucher. En moyenne, ils dorment une heure de moins que leurs pairs n’utilisant pas leur téléphone avant le coucher. La lumière bleue des écrans électroniques est connue pour interférer avec le sommeil et la vérification des médias sociaux n’incite pas l’esprit à se détendre.

Les médias sociaux toxiques engendrent de mauvais comportements

De plus, les médias sociaux peuvent être un terrain fertile pour les comportements toxiques. Certains d’entre eux comprennent:

• Narcissisme – les médias sociaux peuvent encourager l’obsession de soi. Vous avez sans doute vu des gens obsédés par l’obtention du « selfie » parfait pour leurs comptes sociaux. Facebook, en particulier, aurait provoqué ce que les chercheurs appellent un effondrement du contexte, où les utilisateurs sont enfermés dans un seul personnage et « auto-éditent » ce qu’ils partagent sur les médias sociaux pour se conformer à ce personnage. Cependant, l’absorption de soi contraste fortement avec l’attitude à laquelle le Christ nous appelle – un désir désintéressé de placer Dieu en premier, d’aimer et de servir les autres (Marc 12:30-31).

L’anonymat et la distance conférés par l’environnement en ligne peuvent également encourager des comportements que les gens peuvent ne pas prendre en compte dans les interactions en face à face. Exemple:

• Mensonges – dans leurs efforts pour dépeindre un certain personnage, les gens mentent ouvertement sur leur vie ou déforment la vérité. D’autres font semblant d’être quelqu’un d’autre, parfois en volant des identités.
• Intimidation – plus d’un tiers des jeunes sont victimes d’intimidation en ligne, selon une enquête menée en 2018 auprès de 1 000 jeunes par l’organisation de santé mentale ReachOut Australia. Ils ont également constaté que la cyberintimidation signalée avait doublé en 12 mois chez les jeunes de 14 à 16 ans.
• Espionnage – les médias sociaux sont une plate-forme facile pour les regards indiscrets. Le maintien de la vie privée est une préoccupation croissante. Selon l’organisation de sécurité numérique pour enfants GuardChild, 39% des préadolescents et des adolescents pensent que leur activité en ligne est privée de tout le monde. Vingt-quatre pour cent des utilisateurs de médias sociaux ont déclaré qu’ils n’étaient pas du tout confiants en utilisant les paramètres de confidentialité.
• Harcèlement – le cyberharcèlement est un comportement de harcèlement à l’aide d’une plateforme en ligne. Cela peut inclure des menaces, des messages cryptiques et des insinuations sexuelles, généralement dans le but de créer de la peur ou de l’intimidation. Par exemple, les prédateurs adultes peuvent créer de faux profils, se faisant passer pour un jeune pour se lier d’amitié et gagner la confiance des jeunes en ligne. Un Comité du gouvernement australien sur la Cybersécurité a constaté que les jeunes Australiens ne semblent pas sûrs de ce qu’implique le cyber-harcèlement.

‘ Les « J’aime » ne vous rendent pas plus heureux

Bien que l’obtention de « j’aime » sur les publications sur les réseaux sociaux puisse donner un sommet de courte durée, des études ont indiqué qu’elles ne rendaient pas les gens plus heureux.

Une étude réalisée en 2017 par la British Psychological Society a révélé que recevoir des likes ne permettait pas aux gens de se sentir mieux dans leur peau ou de remonter l’humeur lorsqu’ils étaient déprimés. L’auteur de l’étude, le Dr Martin Graff, a déclaré: « Bien qu’il ne s’agisse que d’une étude à relativement petite échelle, les résultats indiquent que les façons dont nous interagissons avec les médias sociaux peuvent affecter ce que nous ressentons et pas toujours positivement. »

Évaluez tout ce que vous partagez sur les médias sociaux

Bien qu’une grande partie de ce qui est partagé sur les médias sociaux semble inoffensif, il convient de rappeler que tout le monde n’a pas de bonnes intentions. Les publications sur les réseaux sociaux peuvent constituer un excellent fourrage pour les trolls sur Internet, les cyber-intimidateurs et, pire encore, les pédophiles. Beaucoup de précautions doivent être prises.

Il est concevable que les messages de votre jeune puissent tomber entre les mains de mauvaises personnes. Une décision irréfléchie de publier une photo révélatrice, par exemple, pourrait entraîner des regrets à long terme lorsqu’elle se présente dans une recherche par un employeur.

Afin d’assurer la sécurité de nos élèves en ligne, les élèves du secondaire de l’ACC sont éduqués sur l’utilisation responsable des médias sociaux et de la technologie. Il est important que les parents adoptent également un modèle d’utilisation responsable à la maison.

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Des habitudes positives pour augmenter le bonheur et lutter contre la faible estime de soi

Il est peu probable que les médias sociaux aident votre enfant à développer son estime de soi. Mais il existe des choses que vous pouvez faire pour lutter contre la faible estime de soi et réduire le risque d’anxiété et de dépression.

Faites ce que vous aimez

L’Association australienne pour la santé mentale et néo-zélandaise note que faire des activités agréables, comme des passe-temps ou des sports, est associé à une réduction du stress et à une meilleure fonction psychologique. Ils expliquent que les passe-temps créatifs ou engageants peuvent avoir des effets similaires à l’exercice sur le cerveau et la santé mentale.

Aider les autres dans votre communauté

Une quantité écrasante de preuves montre que contribuer à la vie des autres présente de nombreux avantages. Par exemple, le bénévolat peut vous donner un sens du but, augmenter l’estime de soi, réduire le stress, soulager les symptômes de dépression et lutter contre la solitude. Comme Jésus l’a souligné, il est plus béni de donner que de recevoir (Actes 20:35).

Rechercher des amitiés saines

Les bonnes amitiés aident à prévenir la solitude et à procurer un sentiment d’appartenance et un but. Ils sont associés à des niveaux plus élevés de bonheur et d’estime de soi, ainsi qu’à une réduction du stress et du risque de dépression. Le Centre des jeunes a d’excellents conseils pour se faire des amis.

Avoir un sens

Savoir que nos vies ont une signification est crucial pour l’estime de soi. Cela n’est pas surprenant étant donné que Dieu nous a créés pour un but (Ep 2:10). Cette vérité a été corroborée par des recherches. Par exemple, cette étude de 2015 a révélé que les personnes qui sentaient qu’elles faisaient partie de quelque chose de plus grand qu’elles avaient tendance à se comporter de manière plus bienveillante et généreuse envers les autres.

L’exercice stimule le bonheur

Le lien entre l’exercice régulier et une meilleure santé mentale est bien établi. Les utilisateurs réguliers ont un plus grand bien-être émotionnel et des taux de maladie mentale plus faibles. L’exercice stimule l’humeur, aide au sommeil et aide à l’apprentissage, ainsi qu’à améliorer la santé physique.

Surveillez ce que vous mangez

De nombreuses études ont montré que ce que vous mangez affecte ce que vous ressentez. Cela ne devrait pas être surprenant, étant donné que les produits chimiques de bien-être sont fabriqués par les cellules nerveuses. Les choix sains sont comme un carburant de première qualité pour la croissance du cerveau.

Pour d’autres conseils, PositivePsychology.com ayez une excellente liste de feuilles de travail pour stimuler l’estime de soi, et ce post de wikiHow fournit des stratégies pour gérer les croyances et les pensées inutiles qui peuvent contribuer à une mauvaise estime de soi.

En résumé, je ne veux certainement pas présenter les médias sociaux comme du mal. Cependant, je veux souligner l’importance de la modération et sensibiliser aux risques. La dépression et l’anxiété chez les jeunes étant un problème aussi grave, il est essentiel de se concentrer sur des moyens positifs de développer une estime de soi saine.

En veillant à ce que votre enfant utilise les médias sociaux en équilibre – dans le cadre d’un style de vie qui comprend des activités comme l’exercice, le sommeil, passer du temps avec des amis et servir les autres –, votre enfant a les meilleures chances de devenir le jeune homme ou la jeune femme pieux qu’il a été conçu pour être.