La Loi sur la santé mentale de Floride de 1971 (Loi de Floride 394.451-394.47891), communément appelée « Loi Baker », permet l’institutionnalisation et l’examen involontaires d’un individu.

La loi Baker permet un examen involontaire (ce que certains appellent un engagement d’urgence ou involontaire), qui peut être initié par des juges, des responsables de l’application de la loi, des médecins ou des professionnels de la santé mentale et des amis et parents proches. Il doit y avoir des preuves que la personne:

• peut-être a une maladie mentale.
• est en danger de devenir un préjudice à soi-même, un préjudice à autrui ou est négligent de soi.

Les deux sont définis dans la loi Baker.

Les examens peuvent durer jusqu’à 72 heures après qu’une personne est jugée médicalement stable et se déroulent dans plus de 100 établissements d’accueil désignés par le département des Enfants et des familles de Floride dans tout l’État.

Il existe de nombreux résultats possibles après l’examen du patient. Il s’agit notamment de la libération de la personne dans la communauté (ou d’un autre placement communautaire), d’une demande de placement en hospitalisation involontaire (souvent appelée engagement civil), d’un placement ambulatoire involontaire (ce que certains appellent engagement ambulatoire ou ordonnances de traitement assisté) ou d’un traitement volontaire (si la personne est compétente pour consentir à un traitement volontaire et consent à un traitement volontaire). Le libellé du placement ambulatoire involontaire dans la Loi Baker est entré en vigueur dans le cadre de la réforme de la Loi Baker en 2005.

La loi a été surnommée la « Loi Baker » en l’honneur de la représentante démocrate de l’État de Floride à Miami, Maxine Baker, qui a servi de 1963 à 1972. Elle avait un vif intérêt pour les questions de santé mentale, a été présidente du Comité de la Chambre sur la santé mentale et a parrainé le projet de loi.

Le surnom a conduit au terme « Baker Act » en tant que verbe transitif, et « Baker Acted » en tant que verbe à voix passive, pour invoquer l’Acte pour forcer l’engagement d’un individu. Bien que la loi Baker ne soit une loi que pour l’État de Floride, l’utilisation de « Baker Agissant » comme verbe est devenue courante en tant que terme d’argot pour l’engagement involontaire dans d’autres régions des États-Unis.