Le christianisme orthodoxe est la religion dominante en Grèce. La religion et l’État sont formellement divisés, comme le prétend la constitution. Néanmoins, environ 90% de la population grecque s’identifie comme chrétienne orthodoxe. Pour cette raison, la religion est toujours un pilier fondamental de la nation hellénique.

Un peu d’histoire

Avec le terme « Église orthodoxe grecque », nous désignons plusieurs églises différentes de l’Orthodoxie orientale. Ils partagent tous l’héritage commun de l’Empire byzantin, et leur liturgie est en « Koiné » (grec commun), la langue de l’Empire.
L’Église orthodoxe orientale s’est séparée de l’Église Catholique romaine en 1054, avec le soi-disant « Grand Schisme ». L’une des principales raisons était le différend sur le rôle du pape romain. En effet, le chef de l’Église orthodoxe grecque est considéré comme Jésus-Christ. Le patriarche de Constantinople n’est qu’un « premier parmi ses égaux », pas le Chef comme le Pape romain. Les différentes églises sont autocéphales (elles gouvernent elles-mêmes), mais elles sont unies en communion les unes avec les autres. Un trait particulier de l’Orthodoxie orientale est la vénération des icônes des Saints (« iconographie ») et le culte étendu de la Vierge Marie.

L’Église de Grèce

L’Église de Grèce est la branche de l’orthodoxie grecque régnant sur le territoire hellénique depuis 1833. Il reconnaît la juridiction du patriarche de Constantinople, mais son « chef » officiel est l’archevêque d’Athènes.

Le privilège de l’Orthodoxie en tant que « religion dominante » du pays a de nombreuses conséquences. L’État grec paie les salaires et les pensions des membres du clergé. Les taux de ces paiements sont comparables à ceux des enseignants. Le droit canonique de l’Église a une reconnaissance officielle en ce qui concerne l’administration de l’Église elle-même. Les mariages et baptêmes religieux ont la même valeur juridique que les mariages civils. Tous les élèves officiellement considérés comme orthodoxes grecs doivent suivre des cours de religion à l’école. Le « Ministère de l’Éducation nationale et des Affaires religieuses » est chargé de traiter toute question concernant les relations entre l’État et l’Église.
Un lien aussi profond entre l’éducation et la religion rend la « séparation » effective entre l’État et l’Église assez douteuse. Toute forme de prosélytisme dans un contexte éducatif concernant toute autre religion que l’orthodoxe est interdite.

Un pays pieux

Au cours des dernières années, les jeunes générations ont prétendu s’être éloignées des enseignements de l’Église. Ils considèrent que les règles et les dogmes sont désuets et ne correspondent pas à la société moderne. Néanmoins, la plupart de la population semble être assez dévouée.

Il n’est pas rare, dans un bus d’une grande ville grecque, que la plupart des passagers de celui-ci fassent le signe de croix à la vue d’une église. Compte tenu de la fréquence des églises à Athènes ou à Thessalonique, c’est un exploit plutôt difficile physiquement. Une visite occasionnelle dans une église au hasard suffira pour voir beaucoup embrasser dévotement les icônes des saints. À l’époque d’une pandémie mondiale qui a coûté la vie à de nombreuses personnes partout dans le monde, un tel spectacle est assez surprenant.

Quelques déclarations douteuses

Le pouvoir et l’influence de l’Église orthodoxe grecque sont indéniables. Avec un impact aussi important sur tant de niveaux de la société vient une grande responsabilité. L’intervention de l’Église dans le système éducatif lui permet de façonner les générations futures. Même maintenant, la plupart de la population grecque garde les opinions du clergé en haute estime. En gardant cela à l’esprit, certaines des déclarations de certains membres du clergé sont apparues assez singulières.

En 2020, l’organe dirigeant de l’Église orthodoxe a pris position contre les pratiques de yoga. Ils ont déclaré que de telles pratiques n’avaient  » pas leur place dans la vie des chrétiens « . Une telle déclaration a été la réponse après que les médias grecs ont ouvertement recommandé le yoga pour lutter contre le stress pendant la pandémie de coronavirus. Quelques mois auparavant, lors des premières phases de la pandémie, la même instance dirigeante avait défendu la pratique religieuse de l’Eucharistie. Une telle pratique implique de partager une cuillère commune, ce qui entraîne un risque élevé d’infection. Néanmoins, l’Église a affirmé que la maladie ne pouvait pas se transmettre de cette façon.

 » Les fidèles de tous âges savent que venir recevoir la sainte communion, même en pleine pandémie, est à la fois une affirmation pratique de l’abandon de soi au Dieu Vivant et une manifestation puissante d’amour « 

Saint Synode de l’Église Orthodoxe grecque.

De plus en plus de Grecs protestaient contre l’absurdité de telles revendications. Récemment, un évêque de Chypre a fait l’objet d’une enquête policière après avoir affirmé que « l’homosexualité est due à des pratiques sexuelles anormales pendant la grossesse ».
Avec la société grecque moderne en constante évolution, l’Église orthodoxe devra redéfinir son rôle dans celle-ci. S’il ne parvient pas à suivre, avec le temps, il perdra probablement toute signification ou importance.