Si Boston gagne à domicile ce soir, la Finale de la Coupe Stanley retournera au Canada pour un Match décisif 7. Si Vancouver gagne, les Canucks remporteront leur première coupe Stanley en trois essais. Mais que se passe-t-il si les équipes sont à égalité?
Il est très peu probable que le match de ce soir se termine par un match nul. Après tout, Règle 84.5 du règlement de la LNH stipule que lorsqu’un match éliminatoire de la Coupe Stanley est à égalité à la fin du temps réglementaire, les équipes joueront des périodes de prolongation de 20 minutes et l’équipe marquant le premier but sera déclarée gagnante. Mais depuis 1927, il y a eu trois matchs nuls dans l’histoire de la finale de la Coupe Stanley, et les trois ont impliqué les Bruins.
En 1927, les Bruins et les Sénateurs d’Ottawa ont joué à égalité 0-0 dans le match 1 de ce qui était censé être une série au meilleur des trois matchs. Le président de la LNH, Frank Calder, a décidé que la glace du Boston Garden était injouable après deux périodes de prolongation de 10 minutes et a appelé le match. Calder a décidé que les matchs suivants utiliseraient le même format de deux heures supplémentaires et que si la série n’était pas décidée après cinq matchs, les Bruins et les Sénateurs partageraient le titre. Ottawa a remporté le match 2. Les équipes ont égalé le match 3.
Comme l’a écrit Seabury Lawrence dans Le New York Times avant la victoire de 3-1 d’Ottawa pour remporter la série (2-0-2) dans le match 4, « Ces blocages ont entraîné tellement de si, et et mais ont été insérés dans la situation qu’elle passera probablement à l’histoire en tant que série de hockey hypothétique. »
Il n’y a pas eu d’autre égalité en finale de la Coupe Stanley avant 1988, lorsque le pouvoir s’est éteint au Boston Garden avec les Bruins et les Oilers à égalité 3-3 dans la deuxième période du match 4. Le match a été suspendu et rejoué dans son intégralité deux soirs plus tard à Edmonton, où les Oilers l’ont emporté 6-3 pour compléter un balayage de quatre matchs. « Les Américains vont l’appeler 4-A », a déclaré la vedette d’Edmonton Wayne Gretzky à propos du match relocalisé. « On va appeler ça 4, hein ? »
Remarque : Nous n’avons pas mentionné l’égalité lors du match 4 de la Finale de la Coupe Stanley de 1919. Cette année-là, la série a été annulée en raison d’une épidémie de grippe. Merci, Jeff !