En l’espace de deux ans, le prix des permis de taxi de Toronto a plongé, passant d’un sommet de 360 000 mid à la mi-2012 à moins de 100 000 mid à la mi-2014.

Que s’est-il passé?

Nouvelles règles municipales, pour une.

Et Uber.

L’application de taxi, dont les pratiques commerciales sont perturbatrices ou illégales, selon les personnes que vous demandez, s’est avérée très populaire auprès de certains consommateurs et a provoqué la consternation parmi les chauffeurs de taxi et les gouvernements locaux, dont beaucoup – y compris Toronto – ont tenté de les expulser.

Chris Livisianos vient de vendre un permis de taxi pour son père sur Kijiji. Il a obtenu 200 000 for pour cela – acheté dans les années 1980 pour environ 100 000 $, il a atteint le seuil de rentabilité, s’ajustant à l’inflation.

C’était la dernière des trois licences qu’il possédait – chacune vendue moins cher que la précédente.

 » Ça craint qu’il ait tellement chuté « , a déclaré Livisianos. « Il a vendu son premier pour 295 000 $, il a vendu son deuxième pour 225 000 $, maintenant le dernier pour 200 000 $. »

Son père travaille dans le secteur des taxis depuis près de quatre décennies, a déclaré Livisianos.  » Il a acheté trois plaques, et il les loue depuis si longtemps à des chauffeurs. »

Jusqu’à récemment, c’était la norme.

Mais en février dernier, les conseillers de Toronto ont décidé d’éliminer progressivement les plaques de taxi traditionnelles d’ici 2024. Les propriétaires des nouvelles plaques, contrairement à la plaque standard actuelle, doivent conduire la cabine pendant au moins 167 heures par mois. Les propriétaires de plaques standard, en revanche, peuvent louer leurs plaques aux conducteurs.

Le changement plaît à Sajid Moghal, qui dirige l’Association des travailleurs Itaxi – la chose la plus proche des conducteurs d’un syndicat.

« L’industrie a été prise en otage par des investisseurs qui n’avaient aucune interaction directe avec le public, mais qui ont simplement retiré de l’argent du système », a-t-il déclaré.

« Ce n’est pas le marché boursier. C’est un travail difficile. Les chauffeurs travaillent douze heures par jour, sept jours par semaine, et ils ne gagnent toujours pas assez d’argent. « 

Mais cela réduit la valeur des licences standard qui représentaient un investissement important pour leurs propriétaires, explique Kristine Hubbard, responsable des opérations chez Beck Taxi.

 » Ils n’avaient pas d’alternative. La ville a déclaré que posséder et exploiter un taxi peut être une entreprise rentable, et c’est ce qui les a attirés. Maintenant, nous avons cet avenir sans valeur, sans opportunité, sans capacité à gérer une entreprise et à rester en affaires – qui est le chauffeur de taxi de la prochaine génération? »

Pour les propriétaires de plaques, la location de plaques aux conducteurs était souvent la base d’un plan de retraite, explique Hubbard.

« Cela leur donne la possibilité d’arrêter de conduire douze heures par jour pendant sept jours par semaine et d’embaucher quelqu’un pour générer un revenu. Tant qu’ils gèrent bien leur entreprise, pourquoi ne sont-ils pas autorisés à prendre leur retraite? »

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La valeur des plaques a commencé à baisser après août 2012, lorsque Uber est entré sur le marché des taxis de Toronto. Leur valeur ne s’est jamais rétablie.

En 2014, les licences se sont vendues pour une moyenne de 118 235 $, en baisse par rapport à 153 867 $ en 2013 et 227 976 $ en 2012.

 » Vous avez des taxis de bandits qui inondent la ville, à l’air libre, ce qui est comme une déréglementation, alors pourquoi quelqu’un paierait-il une licence alors qu’il n’en a pas vraiment besoin ? » Demande Hubbard. « Les gens ne savent pas s’ils seront rendus sans valeur. »

Le marché a culminé avec la licence standard #1859. Il a été vendu le 10 septembre 2012 pour 360 000 $, quelques semaines seulement après l’entrée d’Uber sur le marché des taxis de Toronto, suivi de son rival Hailo (qui a depuis quitté de son propre chef). Les prix des licences ne se sont jamais redressés.

L’automne dernier, Toronto a annoncé qu’elle demanderait une ordonnance du tribunal pour fermer Uber en tant que compagnie de taxi sans licence. Uber soutient qu’il s’agit d’une entreprise technologique, pas d’une compagnie de taxi, et donc non soumise aux règles.

La poursuite faisait suite à une enquête de la ville au cours de laquelle les organismes de réglementation ont embauché des enquêteurs privés pour enquêter sur les activités d’Uber à Toronto. L’affaire sera entendue en mai.

Cependant, après que la ville a demandé l’injonction, le maire nouvellement élu John Tory a déclaré qu’Uber et des entreprises comme elle étaient « là pour rester » et qu ‘ »il est temps que notre système de réglementation s’adapte à l’évolution des demandes des consommateurs. »

« Je les considérerais comme une sorte d’élément du crime organisé du problème séculaire des taxis de bandits », dit Hubbard à propos d’Uber. « Mon père conduisait un taxi, mes deux grands-pères conduisaient des taxis – les taxis de bandit ne sont pas nouveaux, mais c’est la nouvelle façon d’essayer de les faire paraître légitimes alors qu’ils ne le sont pas. »

( Uber a refusé de parler avec Global News sur le dossier de cette histoire. Il a balayé les critiques similaires dans le passé comme venant de personnes résistantes à l’innovation et au choix des consommateurs, arguant que le système de taxi est « cassé. »)

Moghol considère UberX, une version low-cost d’Uber qui utilise des chauffeurs sans permis de taxi, comme le véritable problème.

 » C’est un cancer qui se propage très vite. Je suis surpris que la ville prenne autant de temps pour prendre des mesures à propos d’UberX. Uber n’est pas aussi nocif qu’UberX « , a-t-il déclaré.

 » UberX est en train de tuer l’industrie du taxi. Les conducteurs n’ont pas ressenti beaucoup d’impact lorsque Uber travaillait, mais UberX, avec seulement quelques semaines sur le marché, les conducteurs ressentent l’impact. »

Moghol soupçonne également que les coûts des licences continueront de chuter.

 » Disons qu’une assiette vaut environ 150 000 $. Si la ville n’arrête pas UberX, dans environ un an, la valeur de cette plaque sera nulle. »

Global News a obtenu des données sur le prix des permis de taxi de la Ville de Toronto dans le cadre d’une demande d’accès à l’information.

Les données de la ville montrent que l’entreprise de location de plaques de taxi conserve sa valeur, du moins pour l’instant: