Bien que 2021 ait été perçue à l’échelle mondiale comme un changement par rapport au choc de 2020, elle a également été une année difficile pour les producteurs de viande, la catégorie des aliments ayant connu une inflation des prix de plus de 10% tout au long de l’année. Alors que nous clôturons cette année civile, nous examinons comment cette tendance à la hausse a un impact sur la saison des fêtes et ouvre potentiellement la porte à des protéines alternatives.
La volaille, la viande la plus consommée dans le monde, n’a pas été exemptée de la volatilité des prix enregistrée tout au long de l’année, en hausse de plus de 11% depuis janvier. Ces hausses de prix devraient rendre le dîner de Noël plus cher cette année, l’indice britannique du dîner de Noël Mintec calculant le coût d’une dinde moyenne en hausse de près de 11% par rapport à 2020. Les rapports sur les hausses de prix varient considérablement entre les détaillants et les catégories de produits (c.-à-d. la dinde entière congelée par rapport à la couronne de dinde), les chiffres variant de 2 % à 33 %. Par exemple, Tesco a augmenté le prix de sa dinde fraîche de 22,47 £ en 2020 à 29,96 £ en 2021, tandis qu’Asda a augmenté le prix de sa couronne de dinde badigeonnée moyenne de 17,37 £ en 2020 à 20,85 £ en 2021. Selon le ministère du Travail, les prix de la Turquie ont augmenté de 24% en moyenne par rapport à 2020 et presque le double du prix de cinq ans auparavant.
Figure 1: Prix mensuel de la volaille (poulet) sur trois ans
Source: Index Mundi (2021)
Pourquoi les prix de la dinde augmentent-ils à Noël?
Alors que la pandémie de Covid-19 a fait plonger les prix de la Turquie à un plus bas de dix ans en 2020, leur prix a considérablement augmenté depuis les « temps normaux » en 2019. De multiples facteurs entraînent l’inflation mondiale de la dinde, la principale raison étant les coûts élevés des aliments pour animaux. Les aliments pour animaux représentant 60 à 70% des coûts de production de la dinde, il n’est pas surprenant qu’une hausse de 8 ans des coûts des céréales, causée par des conditions de sécheresse entraînant de mauvaises récoltes et des rendements plus faibles à l’échelle mondiale, ait entraîné une augmentation significative du prix du produit final. De plus, les pénuries de main-d’œuvre ont eu des répercussions négatives sur la production cette année. Le problème mondial de l’absentéisme des travailleurs lié au Covid-19 a eu des conséquences considérables dans le secteur de la viande car il nécessite des niveaux élevés de travail manuel pour l’abattage et par conséquent le désossage des carcasses, ainsi que pour emballer la viande. Aux États-Unis, les taux d’abattage de la dinde étaient en baisse de 35% en glissement annuel en septembre, l’USDA signalant que les taux d’abattage totaux de la dinde étaient en baisse de 6% pour l’année par rapport à 2020. Au Royaume-Uni, le Brexit a exacerbé les problèmes d’absentéisme des travailleurs, la main-d’œuvre étant épuisée, de nombreux travailleurs de l’UE étant rentrés dans leur pays d’origine, et le nouveau système d’immigration par points rend plus difficile pour ceux qui souhaitent se rendre au Royaume-Uni pour travailler. Les problèmes de la chaîne d’approvisionnement mondiale ont également contribué à l’inflation des prix de la Turquie, avec des goulets d’étranglement de la chaîne d’approvisionnement, des coûts de transport élevés et des retards sur les routes d’expédition affectant la disponibilité des dindes dans les magasins.
Manger à base de plantes pourrait-il réduire les coûts à Noël?
Heureusement pour les consommateurs, alors que les coûts d’une dinde traditionnelle ont augmenté, les prix de la dinde à base de plantes et d’autres protéines alternatives sont restés en grande partie les mêmes. Un article de Bloomberg a rapporté que les alternatives à base de plantes américaines se vendent en moyenne 16 dollars, leurs producteurs indiquant que leurs prix n’ont pas changé de manière significative depuis 2020. Une analyse comparant le coût d’une portion de tofurkey (une dinde à base de soja) par rapport à une portion de dinde traditionnelle aux États-Unis était nettement moins chère, les prix s’élevant respectivement à 0,66 $ et 1,42 respectively. La demande d’alternatives à base de plantes a augmenté chaque année, de nombreuses personnes s’identifiant désormais comme flexitariennes. Couplé à l’augmentation des coûts pour la Turquie, cela pourrait être responsable de l’augmentation des ventes de centres de vacances à base de plantes. Par exemple, the Very Good Food Company Inc. vente de 35 000 unités de leur « bête en peluche » cette année contre seulement 9 000 en 2020. Au Royaume-Uni, les détaillants ont également augmenté leur offre d’alternatives à la viande à Noël avec M & S, Tesco et Co-op vendant de la dinde à base de plantes. Fait intéressant, les trois détaillants ont opté pour différentes protéines végétales; avec M & S choisissant le pois, Tesco privilégiant le blé et Co-op sélectionnant les protéines à base de soja. Le rôti de dinde végétalien de M & est le plus cher à 2,50 £ par portion, le joint Gro Ho Ho Turk’y de Co-op coûte 1,65 £ par portion tandis que la couronne de rôti de dinde sans dinde Wicked Kitchen de Tesco ne coûte que 1,25 £ par portion. Étant donné que le coût de la dinde à base de plantes en fait une option moins chère qu’une dinde traditionnelle, un plus grand nombre de consommateurs pourraient être intrigués d’essayer le produit, d’autant plus qu’il existe des préoccupations croissantes concernant le changement climatique, la résistance aux antibiotiques et le bien-être des animaux.
Quelle est la saveur de la dinde à base de plantes?
L’augmentation de l’offre d’alternatives à base de plantes pourrait attirer de nouveaux clients à Noël. Cependant, il n’y a aucune garantie que ces choix seront répétés à Noël prochain à moins que les produits ne soient savoureux et ne puissent rivaliser avec la dinde traditionnelle. Jusqu’à présent, de nombreuses dindes à base de plantes ont reçu un accueil tiède, les consommateurs les critiquant sur leur goût et leur texture et certaines critiques de produits à base de dinde à base de plantes les qualifiant de désagréables. La raison en est que les entreprises ont choisi d’élargir leurs offres de produits et d’augmenter leurs capacités de production pour capter la nouvelle demande des clients, plutôt que d’investir dans la reformulation des produits. Contrairement à d’autres produits à base de plantes, tels que les saucisses et les hamburgers, la dinde à base de plantes n’imite pas le muscle fibreux ni le goût du vrai oiseau. Dans une interview, Mitchell Scott, cofondateur de The Very Good Food Company Inc., a avoué: « nous ne sommes pas au stade où la dinde à base de plantes sera la même que la turquie ».
Le coût de la dinde à Noël peut être rebutant pour certains consommateurs et offre donc une excellente occasion pour les produits à base de plantes d’être essayés par un plus large éventail de consommateurs. Alors que le changement climatique continue d’affecter les récoltes et que l’impact de la Covid-19 persiste, les producteurs de plantes devraient saisir l’occasion de reformuler leurs produits pour fournir des offres à base de plantes délicieuses et nutritives qui peuvent vraiment rivaliser avec la dinde traditionnelle. Cependant, dans l’état actuel des choses, peu de produits à base de plantes sont à la hauteur du goût et il est donc peu probable que la plupart des flexitariens recherchent de la dinde à base de plantes à Noël prochain, même si c’est le choix le moins cher; après tout, Noël est un moment de gourmandise.