Pour être sûr, l’obtention d’un master a toujours été liée à des gains plus élevés.

Selon le Bureau of Labor Statistics, ceux qui n’ont qu’un diplôme d’études secondaires gagnent en moyenne 746 dollars par semaine, tandis que les diplômés des collèges gagnent plus de 1 248 dollars par semaine et que les travailleurs titulaires d’une maîtrise gagnent près de 1 500 dollars par semaine.

Et les travailleurs diplômés ont été beaucoup moins touchés par les retombées économiques causées par la pandémie. Le Pew Research Center a constaté que depuis le début de la pandémie, les travailleurs très instruits sont beaucoup moins susceptibles d’avoir perdu une assurance maladie ou d’avoir eu du mal à payer leurs factures. Et les données de la Réserve fédérale indiquent que le taux de chômage est deux fois plus élevé pour les diplômés du secondaire que pour ceux titulaires d’une maîtrise.

Mais encore, il existe une gamme dans l’ampleur de cet avantage, selon le type de programme de maîtrise.

Par exemple, les données du Centre National de statistiques de l’éducation suggèrent qu’au niveau du master, le plus grand nombre de diplômes ont été conférés dans les domaines des affaires et de l’éducation: deux domaines avec des potentiels de gain très différents et avec des données démographiques très différentes, en particulier en ce qui concerne le genre.

Alors que les femmes représentent environ 39% des candidats au MBA, elles représentent près de 77% de ceux qui obtiennent une maîtrise en éducation.

« En particulier pour les hommes, les diplômes d’études supérieures entraînent une énorme augmentation des revenus, ce qui est moins vrai pour les femmes », a précédemment déclaré Anthony Carnevale, économiste, professeur et directeur du Georgetown University Center on Education and the Workforce, à CNBC Make It. L’exemple donné par Carnaval pour expliquer pourquoi les femmes titulaires d’une maîtrise ont tendance à gagner moins est qu’elles sont plus susceptibles d’obtenir des diplômes dans des domaines moins rémunérateurs comme l’éducation et le travail social.

Cependant, des recherches ont montré que les femmes, et en particulier les femmes noires, ont souvent besoin d’obtenir un diplôme supplémentaire pour augmenter leurs revenus.

« Les femmes afro-américaines titulaires d’un diplôme d’études supérieures gagnent toujours moins que les hommes blancs n’ayant qu’un diplôme universitaire », a déclaré Persis Yu, directeur du projet d’assistance aux emprunteurs de prêts étudiants du National Consumer Law Center, précédemment à CNBC Make It. « En raison de la façon dont le marché du travail est mis en place, les femmes, les personnes de couleur, et en particulier les femmes de couleur, ont vraiment besoin d’obtenir ce diplôme pour être compétitives sur le marché du travail. »

De cette façon, les étudiants potentiels doivent équilibrer plusieurs considérations à la fois, y compris leurs passions, leur situation personnelle et leurs prévisions financières.

VanDerziel ajoute que les individus doivent également déterminer s’ils devront obtenir une maîtrise pour entrer dans leur domaine de choix ainsi que tout potentiel de gain à vie qui pourrait ne pas être pris en compte dans les statistiques sur les salaires de départ.

 » Il faut toujours prendre en considération l’ensemble de sa carrière « , dit-il. « Tous les masters ne sont pas aussi fructueux en termes de différentiel de revenus. Mais vous ne savez pas non plus comment le marché va fluctuer d’une année à l’autre. Les employeurs sont peut-être prêts à payer une prime maintenant, mais ce ne sera peut-être pas le cas dans cinq ans.

« Nous ne savons tout simplement pas. »

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