La récolte printanière est à nos portes, et dans de nombreuses communautés, c’est le dernier appel pour s’inscrire à une ASC pour toute la saison de croissance. Acronyme de Community Supported Agriculture, CSA désigne généralement un groupe dont les membres reçoivent des parts hebdomadaires de nourriture d’une certaine ferme (ou de groupes de fermes) de leur région. Chaque membre soutient son agriculture locale, essentiellement, non pas par le biais d’un détaillant ou d’un marché, mais directement, et dans des lieux communautaires éphémères pour desservir les heures de ramassage telles que les écoles, les parcs ou les bars de quartier sympathiques.

Être membre d’un CSA est un engagement, et vous ne pouvez pas simplement aller chercher vos produits sans vous inscrire au préalable. Heureusement, le nombre de CSA a augmenté rapidement au cours des dernières années, et rien qu’à New York, il y a un total de 110 groupes individuels couvrant plusieurs quartiers. Selon Paula Lukats, programmeuse de l’ASC à New York à l’organisation à but non lucratif Just Food, ce nombre est passé d’un seul ASC en 1995, lorsque le programme a commencé. « La croissance du mouvement CSA est passionnante car cela signifie que plus de petits agriculteurs locaux peuvent rester sur leurs terres et que plus de New-Yorkais ont accès aux produits les plus frais et de la plus haute qualité », a déclaré Lukats.

Mais avant de faire le saut et d’en rejoindre un, déterminez si le programme vous convient. Il y a beaucoup d’avantages et d’inconvénients à peser, et l’été peut être une période inattendue – pour vous et cette ferme. Voici une liste pratique des avantages et des inconvénients de l’ASC par rapport aux autres modes de magasinage alimentaire.

Pro: Vous prenez en charge une ferme locale spécifique sans intermédiaire.

La plupart des groupes de l’ASC reçoivent tous leurs produits d’une ferme, avec souvent une option d’achat d’actions supplémentaires pour les œufs, la viande, les fruits ou le fromage, le tout d’une ferme à chaque catégorie. Cela vous donne une fenêtre sur une saison de croissance typique pour une petite entreprise agricole, souvent familiale. De nombreux ASC organiseront un voyage de groupe pour visiter leur ferme principale, et vous rencontrerez souvent le personnel de la ferme lors du ramassage. Mais de plus, votre contribution représente beaucoup pour la sécurité financière de la ferme, qui peut être si fragile et vulnérable au hasard (conditions météorologiques, journées lentes au marché fermier, etc.). En payant à l’avance, vous leur assurez des ventes tout au long de la saison.

Con: Vous êtes limité à cette ferme.

Et si cette ferme a la brûlure de la tomate? Ou semble-t-il avoir un problème avec les petits insectes piquant des trous ressemblant à des lacets dans les feuilles de bettes à carde? Peut-être que vous ne vous souciez tout simplement pas de leur récolte exceptionnelle de chou-rave, ou souhaitez qu’il y ait plus de concombres. Malheureusement, vous êtes redevable des offrandes que la ferme réserve pour vos actions.

Pro: La nourriture est fraîche.

Ceci est de la nourriture de la ferme à la table en temps réel: généralement récolté juste avant le ramassage, dès le début de la saison de croissance. Pas de traîner dans les allées des épiceries ou de s’attarder dans les bacs du marché plus longtemps que la plage horaire de trois ou quatre heures de votre ramassage. Vos légumes-feuilles resteront frais plus longtemps, car ils sont plus frais au début, et les fruits d’été et les tomates peuvent être cueillis une fois qu’ils sont mûrs et au maximum de leur saveur, car ils vous parviennent tout de suite.

Con: Vous devez être prêt à l’utiliser.

Avez-vous déjà caché des denrées périssables dans votre réfrigérateur et les oubliez-vous? Si vous ne mangez pas vos actions dans la semaine, vous serez en retard avec des cachettes de choses plus tôt que vous ne le savez – et certaines seront gaspillées. L’adhésion à une ASC est également un engagement à cuisiner, et si vous mangez beaucoup au restaurant et que vous souhaitez continuer à le faire, une ASC n’est peut-être pas pour vous. Je le répète, ce n’est pas pour les gens qui mangent beaucoup au restaurant. Mais il existe des moyens astucieux de contourner ce défi de surabondance: vous pouvez partager une part avec un ami et alterner les semaines à ramasser. Certains membres ont obtenu un presse-agrumes afin d’obtenir tous leurs aliments frais de la ferme dans la trappe, rapidement et simplement. Ou, ma solution préférée: divertir plus.

Pro: C’est peu coûteux.

Une part unique typique de produits à New York coûte environ 300 à 400 dollars et s’étend de juin à fin octobre, donc c’est environ 12 à 18 dollars par semaine. Bien qu’ils diffèrent tout au long de la saison, le paquet contient généralement au moins quatre variétés de légumes différentes – par exemple, une livre d’aubergines, deux livres de courgettes, une pinte de pommes de terre, un bouquet de roquette, un bouquet de menthe. Le repérage des mêmes articles dans un marché de producteurs ajoutera rapidement plus que votre plan de versement hebdomadaire. De plus, certaines CCA pourraient offrir des prix dégressifs pour les familles à faible revenu, un effort que Just Food a essayé de faire progresser à New York.

Con: Vous devez tout dépenser en même temps.

Et vous risquez de manquer un pick-up ici et là. Malheureusement, il n’y a pas de remboursement pour les semaines manquées dans la plupart des ASC, donc si votre emploi du temps est imprévisible, vous pourriez perdre beaucoup. Nommez un voisin ou un ami pour prendre des produits à votre place, surtout si vous êtes en vacances – ils n’ont pas besoin de montrer une pièce d’identité pour manger votre nourriture. Ils vous devront un verre – ou un dîner – la prochaine fois.

Pro: C’est interactif.

Une ASC fonctionne comme une coopérative, où, dans plusieurs cas, il y a un quart de travail de bénévoles requis ou deux. Il y a aussi la possibilité d’être plus impliqué, comme organiser un repas-partage en groupe, suggérer des améliorations au ramassage, etc. Ce sont des avantages uniques si vous souhaitez être plus actif dans une bonne cause alimentaire, et que vous pourrez discuter avec vos voisins et en rencontrer beaucoup pendant les heures de ramassage.

Con: Il y a des exigences.

Certains ASC n’ont en fait pas besoin de votre travail bénévole, mais vous devez être préparé à cette demande. C’est un engagement de temps, mais cela réduit les coûts administratifs de l’ASC pour tout le monde. En raison de la nature gérée par la communauté, vous pouvez également rencontrer des gaffes ou des dérapages, comme une personne qui ne se présente pas à son quart de travail ou qui abuse de la chaîne d’e-mails de réponse. Mais si vous et tout le monde vous présentez, le navire fonctionnera beaucoup plus facilement.

Pro: Il y a des surprises amusantes.

Aimez-vous rencontrer des produits anciens dont vous ne saviez même pas l’existence? Voulez-vous vous vanter de vos écailles d’ail, de vos légumes verts printaniers en fleurs et d’autres exotics que vous ne pouvez pas vraiment trouver dans les épiceries conventionnelles? Ensuite, rejoindre un CSA et se ranger du côté d’une petite ferme unique qui les sert généralement est fait pour vous! Vous ne saurez pas toujours quels aliments la saison vous apportera, et c’est excitant, surtout quand quelque chose que vous n’auriez peut-être jamais été obligé d’acheter auparavant devient un nouveau favori dans votre cuisine. Ça arrive tout le temps.

Con: C’est inattendu.

Jouer à Iron chef semaine par semaine n’est pas pour tout le monde. Que dois-je faire avec le chou napa? Comment suis-je censé utiliser toutes ces betteraves chiogga? Eh bien, vous devrez accepter l’inattendu auquel vous êtes confronté chaque semaine. Que le suspense commence!