Flickr / Dmitry Terekhov
Même dans le contexte d’un ciel bleu clair, la taille de l’hélicoptère Mi-26 de construction russe ne fait aucun doute.
Mais ce n’est que lorsque l’avion atterrit que les observateurs peuvent vraiment apprécier l’ampleur de l’hélicoptère, le plus grand du monde.
Conçu et construit par Mil Helicopters basé à Moscou, le Mi-26 a à peu près la même hauteur qu’un bâtiment de trois étages et ses rotors ont la même envergure que les ailes d’un Airbus A320.
Depuis son premier vol en 1977, le Mi-26, également connu sous le nom de Halo, a été un pilier de l’industrie des ascenseurs ultra-lourds.
Propulsés par une paire de turbomoteurs de 11 000 chevaux, le Halo et son équipage de cinq hommes peuvent transporter jusqu’à 44 000 livres de fret, soit environ 11 voitures familiales, à la fois. La puissance et la capacité de charge utile du Halo sont plus de deux fois supérieures à celles du U.L’hélicoptère Chinook CH-47 de l’Armée de terre. Selon Avia-Russie, les versions militaires peuvent transporter jusqu’à 90 troupes prêtes au combat, ou 63 civils assis, ou même 60 civières; mettant les performances de l’hélicoptère à égalité avec le légendaire avion de transport Lockheed C-130 Hercules.
Avec une portée de près de 500 milles, le Mi-26 est souvent utilisé dans des situations nécessitant la livraison de charges utiles importantes dans des endroits inaccessibles ou inhabituels. À la suite du tremblement de terre de 2008 au Sichuan, en Chine, un Mi-26 a livré du matériel de terrassement lourd dans des gorges de montagne isolées pour prévenir les inondations et les coulées de boue.
En 1999, un hélicoptère Halo a transporté un mammouth laineux gelé de 23 000 ans hors de la toundra sibérienne.
Les photos ci-dessous montrent un Mi-26 dans un rôle plus traditionnel, transportant un avion de ligne Tupolev Tu-134 à la retraite destiné à devenir un outil de formation au Centre de formation aux situations d’urgence à l’extérieur de Saint-Pétersbourg, en Russie.
AP
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Voici une vidéo du Halo Mi-26 en action: