Le Tour de France retardé par la pandémie de l’an dernier a produit une arrivée inoubliable, mais peut-être que sa plus grande réussite a été de terminer du tout compte tenu de l’incertitude liée au COVID-19. Ce ne sera pas un problème en 2021, mais il y a encore beaucoup de questions sur la course.

À savoir : qui va gagner? Le calcul insoluble du sport signifie que sur 184 partants, 183 ne seront pas sur la plus haute marche du podium. Mais dans les courses par étapes, il n’y a pas qu’un seul vainqueur, pas une seule façon de définir le succès. Les équipes viennent sur le Tour avec toutes sortes d’objectifs, de gagner des étapes ou des compétitions mineures de maillot à simplement offrir un bon spectacle aux sponsors dans la seule course qui bénéficie d’une couverture médiatique internationale majeure.

Cette variété donne des sous-intrigues intéressantes. Mais cela rend également la course déroutante pour les fans occasionnels. C’est ce que nous sommes ici pour corriger avec notre guide d’équipe annuel, sans coups de poing. Comme toujours, nous avons divisé cela en quatre sections, des favoris aux rans également.

Qui est ce gars et pourquoi est-il au front? Quelles équipes compteront une victoire d’étape comme un succès fracassant et qui dira qu’une seule étape est un échec ? Et bien sûr : sur 184 partants, qui va réellement gagner le Tour?

Wild Cards et Chasseurs d’étapes | Vainqueurs d’étapes Infaillibles | Prétendants extérieurs au GC | Favoris

Favoris

À moins que les choses ne se passent très, très en forme de poire au Tour, c’est presque un verrou que la plus haute marche du podium (et peut-être les trois) proviendra des coureurs de ces trois équipes. Ce sont simplement les équipes les plus profondes et les plus fortes de la course.

Ces dernières années, les organisateurs du Tour ont délaissé les contre-la-montre au profit des montées, mais le Tour de cette année est exceptionnellement équilibré, avec un certain nombre d’étapes de montagne difficiles et deux TTS individuels de longueur significative. C’est l’autre raison pour laquelle ces coureurs brilleront : dans la plupart des cas, ce sont des prétendants polyvalents, aussi capables de remporter une victoire d’étape qu’un contre-la-montre.

Eau – Emirats

Meilleurs coureurs: Tadej Pogačar, Tadej Pogačar et Tadej Pogačar

À surveiller: Tadej Pogačar. Je n’ai écrit que 20 mots sur cette équipe jusqu’à présent et huit d’entre eux ont été le nom de ce gars. Ça devrait vous dire ce qui se passe. Le champion en titre est devenu pro en 2019 et, après avoir éliminé sa nervosité de recrue au Tour Down Under, n’a pas terminé moins de sixième au classement général dans toutes les courses par étapes depuis. De plus, son taux de victoires s’accélère; cette année, il a remporté trois des quatre courses par étapes auxquelles il a participé. Il peut grimper. Il peut contre la montre. Son équipe de tournée est meilleure que celle de l’année dernière. Il est le coureur par étapes le plus talentueux du sport à sa troisième saison professionnelle, et il n’aura même pas 23 ans avant septembre.

Pourquoi ils ne gagneront pas: Le défaut dans la vanité de cet aperçu est que, eh bien, une équipe va gagner le Tour, n’est-ce pas? Et ce sont très probablement les EAU. Mais je dois plaider l’avocat du diable, alors voilà: c’est vraiment, vraiment difficile de gagner des tournées consécutives. Seulement 14 coureurs l’ont déjà fait. L’année dernière, Pogačar a fait un tour parfait: il est resté proche du maillot jaune, mais n’a jamais pris une avance qui aurait obligé son équipe faible à défendre. Puis il a profité d’une rare journée de repos au TT de son rival Primoz Roglič. Pogačar ne se faufilera pas sur personne cette année; d’autres équipes courront de manière plus agressive, ce qui a été largement considéré comme la grosse erreur de Jumbo l’année dernière (mais avec le recul). S’il y a un point faible dans le jeu de Pogačar, ce sera peut-être un TTs plus plat. La randonnée inoubliable de l’année dernière comprenait une montée d’arrivée raide, c’est donc un autre type d’effort. Et Pogačar a été étonnamment lent aux championnats nationaux slovènes, terminant seulement troisième; avec des TTS plus longs et plus plats cette année et la force durable de coureurs comme Roglič et le vainqueur du Tour 2018 Geraint Thomas dans la discipline, ce n’est pas une faiblesse que Pogačar peut se permettre.

Jumbo-Visma

Meilleurs coureurs: Primož Roglič, Wout van Aert

À surveiller: Sans doute l’équipe la plus équilibrée du Tour, Jumbo est superbement construite pour dominer la course. Il a un leader clair à Roglič; il n’y aura pas de tension intra-équipe. Il a des grimpeurs solides comme le roc pour le soutenir, du très expérimenté Stephen Kruiswijk au jeune talent Jonas Vingegaard, en passant par l’Américain Sepp Kuss, MVP du Tour 2020 de Jumbo. Mike Teunissen, Tony Martin et Wout van Aert peuvent réduire presque tous les écarts et éviter à Roglič des ennuis. Pour Roglič, il s’agit de l’affaire inachevée et désagréable du Tour de l’an dernier, où il a perdu le maillot jaune dans l’avant-dernier jour avec un contre-la-montre inférieur (selon ses normes).

Pourquoi ils ne gagneront pas: Roglič est un coureur complet; il peut grimper, il peut TT, et tactiquement il est attentif aux bons moments. Mais il a parfois du mal à conclure l’affaire, comme nous l’avons vu l’année dernière. Pogačar a eu un superbe TT final, mais Roglič était clairement hors de son jeu et je n’ai jamais vu de véritable explication à ce qui s’est passé. Autres vissages: des accidents qui l’ont éliminé de Paris-Nice cette année et du Critérium du Dauphiné l’an dernier alors qu’il était en tête ; et un Giro 2019 où il a été dominant tôt et a ensuite semblé perdre son emprise. Sa réponse à cela, cette saison, a été essentiellement de ne pas courir. Il entre dans le Tour avec seulement 17 jours de compétition, et n’a pas couru depuis fin avril, sautant les traditionnels événements de mise au point de juin. Selon le déroulement de sa tournée, ce sera soit la nouvelle stratégie pour les autres prétendants, soit la pire idée depuis les freins Delta.

Enfin, son équipe est forte sur le papier, mais il y a des fissures. Kuss n’a pas encore montré la forme d’escalade qu’il avait en 2020, et Kruiswijk a réalisé une performance erratique au Dauphiné. Van Aert, une star majeure à part entière, a eu une appendicite aiguë en mai, ce qui a ralenti ses efforts pour se former après un printemps fantastique. Et les médias et les fans voudront au moins voir la rivalité Van Aert contre Mathieu van der Poel se jouer pour la première fois sur l’étape du Tour; peut-il résister à la tentation d’utiliser une énergie précieuse pour disputer des sprints? Jumbo est toujours une très bonne équipe. Mais pour gagner le Tour, ils devront être formidables.

Ineos Grenadiers

Meilleurs coureurs : Richard Carapaz, Geraint Thomas, Richie Porte

À surveiller : Dix vainqueurs de Grand Tour prennent le départ du Tour. Trois d’entre eux font partie de cette équipe, facilement la plus profonde de la course. Thomas (TdF 2018) et Carapaz (Giro 2019) sont co-leaders, avec Tao Geoghegan Hart (Giro 2020) et le vainqueur du Dauphiné et troisième du Tour l’an dernier Porte dans les rôles de soutien principaux, ainsi que les meilleurs nationaux comme Jonathan Castroviejo et le meilleur capitaine de route de la discipline, Michal Kwiatkowski. Aucune équipe n’a été une usine à gagner dans les courses par étapes comme Ineos, et l’absence inhabituelle de l’an dernier sur le podium du Tour est probablement une anomalie. Thomas et Carapaz ont tous deux une forme fantastique et sont bien adaptés au parcours (bien que différents aspects de celui-ci).

Pourquoi Ils ne Gagneront pas: Comptez sur au moins un peu de tension entre les deux dirigeants. Bien qu’il ait été recruté par Movistar après sa victoire au Giro, Carapaz n’a pas reçu le respect qu’il mérite au sein de l’équipe, et je soupçonne qu’il a roulé si fort pour gagner le Tour de Suisse pour rendre impossible de lui refuser un rôle de leader au Tour. Cela peut arriver parce que lui et Thomas ont des forces différentes. Thomas est un grimpeur de style diesel, meilleur sur les pentes longues et stables comme nous le verrons dans les Alpes, qui arrivent en tête cette année. Et c’est un contre-la-montre exceptionnel, il a donc l’avantage dans les premières et les dernières étapes TT qui réservent l’ascension. Mais c’est un descendeur un peu sommaire avec des antécédents d’accidents, et il roule mieux quand Ineos contrôle le rythme.

Carapaz, en revanche, se nourrit des trucs percutants que nous verrons dans les Pyrénées et est à l’aise à l’attaque. C’est un descendeur solide et peu dans le peloton sont meilleurs tactiquement. Mais il n’est que le cinquième ou le sixième meilleur coureur de TT de sa propre équipe, et il ressentira donc la pression de courir agressivement tôt pour garder une position de GC élevée. Cela pourrait saper ses forces pour une tournée de trois semaines. Ineos s’est montré habile dans la gestion des rivalités intra-équipe dans le passé, mais il suffit de dire que si la hiérarchie n’est pas triée par le premier jour de repos, les repas d’équipe pourraient être une affaire tendue.

En dehors des prétendants au GC

Tout comme pour les équipes en quête de victoires d’étape, il y a deux catégories d’équipes avec des designs sur le podium final à Paris: celles qui s’attendent à y être, et ces gars-là. Ces gars—là sont ceux qui – si l’entraînement avant le Tour s’est bien passé, et que chaque petit moment leur permet d’éviter les accidents, les appartements et les échelons, et d’obtenir l’hôtel de luxe pour les jours de repos et non le Campanile — pourraient obtenir ce résultat magique, une fois dans une vie comme Carlos Sastre l’a fait en 2008.

Est-ce susceptible de se produire? Non. Chacune de ces équipes est une menace extérieure, l’accent étant mis sur l’extérieur. Ils ont tous des défauts et des faiblesses, certains d’entre eux probablement fatals à leurs chances. Mais l’espoir jaillit éternellement, et peut-être, juste peut-être, c’est l’année où l’un d’eux se retrouve avec le maillot jaune.

Astana – Premier Tech

Meilleurs coureurs : Jakob Fuglsang, Alexey Lutsenko

À surveiller : Peu de coureurs ont plus d’expérience que Fuglsang ; ce sera son 16e Grand Tour. Lutsenko, vainqueur d’étape l’an dernier, roule superbement en ce moment, avec une victoire d’étape au TT et une deuxième place au général au Dauphiné. Ils ont un solide soutien en escalade en Alex Aranburu et Omar Fraile, et toutes les pièces pour un tir sérieux sur le podium, y compris Ion Izagirre, peut-être le tir extérieur ultime.

Pourquoi ils ne gagneront pas: Astana jure qu’ils vont chercher des victoires d’étape, mais cette liste semble construite autour d’un effort de GC, et il serait facile de désigner Lutsenko, un champion kazakh dans une équipe qui est fondamentalement un projet de fierté nationale, comme le gars. Mais peut-être qu’Astana ne plaisante pas. Lutsenko roule bien dans les courses par étapes plus courtes, mais semble manquer de capacité de récupération pour exceller dans les Grands Tours et s’estompe généralement plus tard dans la course. Le tell sera comment il court jusqu’au premier jour de repos. Izigirre est une solide menace de victoire d’étape, tout comme Fuglsang, un ancien top 10 du Grand Tour dont les meilleurs jours de GC, à 36 ans, sont bien derrière lui.

Échange de vélos

Meilleurs coureurs : Michael Matthews, Esteban Chaves, Simon Yates

À surveiller: Une autre équipe avec une option GC solide qui se concentre sur les victoires d’étape. Normalement, Yates serait le leader, mais il est allé au fond du Giro pour terminer troisième au classement général, et il est plus rare que les coureurs qui ciblent le Giro essayent plutôt une arrivée en hauteur au Tour. Il pourrait bien aller pour des étapes. Il pourrait également être là pour soutenir Esteban Chaves, deux fois sur le podium de Grands Tours dont la carrière prometteuse a considérablement chuté ces dernières années en raison de blessures et de maladies. Il semble de nouveau en bonne santé et montre des signes de ses anciennes capacités. Matthews est la police d’assurance: capable de gagner différents types d’étapes, mais pas de menace pour le classement général.

Pourquoi ils ne gagneront pas: Yates est probablement en train de ruiner le Giro, où il semble avoir chronométré sa forme un peu trop tard pour gagner. Mais même sans cela, il a un bilan très erratique au Tour et une grosse sortie serait une surprise. Le retour en forme de Chaves est alléchant, mais il est trop tôt pour dire s’il est durable. Légèrement construit et conçu pour l’escalade, son contre-la-montre est un handicap, dans une année où cela ne peut pas être un point faible pour un espoir de podium. Il devra aborder le dernier TT avec une bonne avance sur ses rivaux comme Primož Roglič ou Geraint Thomas pour espérer protéger sa place.

Movistar

Meilleurs coureurs: Miguel Lopezgel Lopez, Enric Mas

À surveiller: Il n’y a pas de concurrent extérieur pour GC plus intrigant que Movistar. L’équipe a deux menaces de GC possibles en Lopez et Mas, qui ont tous deux déjà terminé sur le podium de Grands Tours sur leurs palmares. La liste est profonde, avec Marc Soler et l’Alejandro Valverde apparemment sans âge – 41 ans, avec 28 (!) De grands tours dans ses jambes — pour les soutenir. Lopez va légèrement mieux que Mas en ce moment, avec une victoire au récent Challenge du Mont Ventoux Dénivelé, sur un parcours très similaire à une étape cruciale du Tour cette année. Et les deux sont décents, sinon spectaculaires, chez TTs.

Pourquoi Ils ne gagneront pas: Eh bien, c’est Movistar — il n’y a pas une équipe plus dysfonctionnelle dans les courses par étapes. Chaque équipe a des tensions et des affrontements de personnalité. Mais il est révélateur que, dans la saison 2 de son documentaire Netflix tout accès (Le jour le moins attendu), le personnel de l’équipe admet avoir supprimé des images GoPro pendant le tournage qui auraient dépeint l’équipe sous un mauvais jour. Movistar arrive souvent à un Grand Tour avec plusieurs options de GC, seulement pour voir les luttes intestines tuer leurs chances. Malgré tout le talent, il n’a remporté que trois GT au cours de la dernière décennie, et les gars responsables de ces victoires ont tous deux quitté l’équipe il y a deux ans.

Bora-Hansgrohe

Meilleurs coureurs: Wilco Kelderman, Patrick Konrad, Emanuel Buchmann, Peter Sagan

À surveiller: Comme Movistar, c’est une autre équipe multi-leaders qui pourrait transformer ces options en une arrivée fantastique. Kelderman, troisième du Giro l’an dernier, est probablement l’option 1A compte tenu de sa forme encourageante à l’approche du Tour. Mais Konrad n’était pas loin. Buchmann est peut-être le plus intrigant: il était sixième au classement général du Giro et a déclaré que sa forme s’améliorait en fin de course lorsqu’un accident stupide et horrible l’a mis hors course. Il a terminé quatrième au classement général du Tour 2019 et peut penser qu’il a des affaires inachevées de son Giro brusquement terminé.

Pourquoi Ils Ne Gagneront pas: Friction intra-équipe. Le sprinteur Pascal Ackermann est énervé d’être exclu de la liste et n’a pas hésité à se mettre à l’air libre. Ensuite, il y a les gars qui ont été sélectionnés. Au Giro de l’année dernière, Kelderman n’a pas caché son aversion pour la stratégie de l’équipe Sunweb de ne pas protéger son avance tardive, ce qui aurait pu leur coûter la course. C’est pourquoi il a changé d’équipe pour Bora cette saison. Mais son palmarès est, honnêtement, horrible et il est enclin à la « mauvaise journée » que vous ne pouvez pas avoir dans les courses de trois semaines. Konrad, de même, a bien roulé dans d’autres GT mais pas sur le Tour. Il est un prospect local à Bora et n’aime peut-être pas qu’un nouveau venu usurpe son rôle. Autre cavalier Bora né et élevé, la forme de Buchmann est un point d’interrogation. Et c’est sans parler de Peter Sagan, qui s’essayera aux victoires d’étape et détournera des ressources cruciales de l’équipe pour les arrivées au sprint.

EF Éducation – Nippo

Meilleur coureur: Rigoberto Uran, Sergio Higuita

À surveiller: Un dernier coup de gloire pour Rigo, et peut-être la montée du Monstre Higuita. Uran est un coureur extrêmement talentueux qui est surtout connu pour ses presque succès: trois deuxièmes places sur de Grands Tours, dont le Tour de France 2017, et cette défaite crève-cœur lors de la course sur route olympique 2012 lorsqu’il a regardé du mauvais côté et raté l’attaque gagnante. Rigo est connu comme un pro assidu qui ne se présente jamais aux grandes courses sous entraînement, et sa forme en course est excellente, notamment une victoire en TT au Tour de Suisse. Higuita, 23 ans seulement, n’a pas beaucoup d’expérience en GT, mais est un grimpeur fantastique et pourrait constituer une menace pour la compétition du meilleur jeune coureur.

Pourquoi ils ne gagneront pas: Je me demande si Rigo a atteint sa forme un peu trop tôt. Il volait en Suisse, mais à chaque arrivée de haut GC qu’il a eue dans un Grand Tour, sa dernière course avant n’était pas spectaculaire. Il a aussi 34 ans, et un kilométrage élevé 34 à ce moment-là; il court en Europe depuis si longtemps qu’il a dû simuler son âge pour signer son premier contrat pro. Higuita, quant à lui, est encore assez cru; il n’a rejoint EF qu’en mai 2019. Il n’a couru qu’un seul TT de longueur significative et ses compétences dans la discipline sont au mieux un point d’interrogation. Et EF dispose d’un noyau de soutien décent, mais n’a pas la profondeur nécessaire pour défendre longtemps une avance contre des puissances comme Jumbo et Ineos. Ils devront garder Rigo en lice jusqu’à la fin de la course, puis voler la tête pour avoir un coup, et c’est une très petite aiguille à enfiler.

Groupama-FDJ

Meilleurs coureurs : David Gaudu, Arnaud Démare, Stefan Kung

À surveiller : Gaudu, le jeune projet de l’équipe, roule depuis plusieurs années dans l’ombre du leader de l’équipe Thibaut Pinot. Mais l’ambivalence de Pinot sur sa tournée dans son pays d’origine est bien connue, tout comme les problèmes de dos qui l’ont mis à l’écart depuis fin avril. Donc tout est Gaudu maintenant. Il veut s’appuyer sur sa huitième place à la Vuelta l’an dernier, et ses résultats cette année sont les meilleurs qu’il ait eus dans sa courte carrière. Si Gaudu fait le saut, c’est là qu’on le voit. Ailleurs, Démare tentera de remporter sa troisième étape du Tour dans les sprints, tandis que Kung est un pari décent pour les deux contre-la-montre.

Pourquoi ils ne gagneront pas: Ils sont trop minces, pour un. Essayer de soutenir Démare dans les sprints et Gaudu pour le général est une grosse tâche, et l’alignement est assez fortement biaisé du côté de Démare du grand livre, avec peu de soutien en montée pour parler. Cela laissera Gaudu rouler essentiellement seul sur les grandes étapes de montagne, sans coéquipiers pour s’approvisionner de la voiture ou le suivre s’il est crevé. Un top cinq pour Gaudu serait un résultat fantastique à seulement 24 ans, même si cela lui donnera le poids des espoirs français de mettre fin à une disette de 36 ans de vainqueurs du Tour de France – exactement la même pression que Pinot ressentait si lourdement.

Vainqueurs d’étape infaillibles

Les équipes du Tour qui visent les victoires d’étape, et non le classement général, peuvent être réparties équitablement en deux groupes: ceux pour lesquels une seule victoire d’étape serait du matériel de livre de contes (Wild Cards et Chasseurs d’étapes), et ce groupe.

Ce groupe est constitué des équipes qui n’ont pas de leader du GC solide pour monter sur le podium, mais il faut s’attendre à ce qu’elles se présentent et se battent presque tous les jours. Ils sont conçus pour la polyvalence et les opportunités. Ils vont courir agressivement (et parfois même intelligemment). Et certains d’entre eux rentreront chez eux avec beaucoup de matériel, tandis que d’autres se demanderont ce qui s’est mal passé là-bas. Voici les équipes qui, comme l’a dit Homer, s’attendent à gagner une étape, ou vous êtes hors de la famille.

Trek-Segafredo

Meilleurs coureurs: Mads Pedersen, Vincenzo Nibali, Jasper Stuyven

À surveiller: Dieux, regardez cette gamme de tueurs absolus. Nibali est l’un des deux pros actifs à avoir remporté les trois Grands Tours, mais comme il l’a montré au Giro d’Italie, il n’est plus en lice pour le classement général. Cela le rend extrêmement dangereux car il a la capacité de gagner sur toutes sortes d’étapes, et les coureurs du GC le laisseront partir. Stuyven est une bête froide dans les courses de style Classique. Pedersen a un sprint méchant; prospère lorsque le compteur kilométrique dépasse les 200 km; et aime le temps froid et humide comme j’aime le fromage.

Pourquoi Ils ne gagneront pas: En parlant d’odomètres, Nibali est probablement gazé du Giro et, à 36 ans, semble positivement mortel cette saison — bien loin du redoutable Requin de Messine que nous avons vu au milieu des années 2010. Aussi vieux: Bauke Mollema. En fait, toute cette équipe est assez AARP par rapport à d’autres équipes, l’ancien champion du Monde Pedersen étant son seul coureur de moins de 29 ans. Ils n’ont également que quelques victoires hors concours cette année, bien que l’une d’entre elles ait été la superbe course de Stuyven à Milan-Sanremo. Le Tour est une course qui récompense l’expérience, mais il y a un bel équilibre, et il vaut la peine de se demander si Nibbles et Mollema ont dépassé leur date d’expiration.

Bahreïn Victorieux

Meilleurs coureurs: Sonny Colbrelli, Jack Haig

À surveiller: D’ordinaire, nous évaluerions Pello Bilbao comme une menace extérieure pour le GC. Mais il a déjà couru 43 jours cette saison — bien plus que la plupart des coureurs ciblant le Tour — et sort du Giro où il a enfoncé le rouge pour soutenir la deuxième place de Damiano Caruso. Il se disputera peut-être une victoire d’étape, mais nous nous tournerons d’abord vers les autres membres de l’équipe. Le sprinteur Sonny Colbrelli est en feu ces derniers temps, avec des victoires lors de ses deux dernières courses par étapes. Et gardez un œil sur Jack Haig, un polyvalent de 25 ans qui a également roulé fort là-bas.

Pourquoi ils ne gagneront pas : Colbrelli a peut-être la main chaude, mais il n’a jamais gagné une seule étape sur un Grand Tour en neuf participations. Ses victoires cette année ne sont pas contre la meilleure concurrence, et le terrain du Tour cette année est empilé avec des gars rapides. Haig semble prometteur, mais n’a pas une tonne de résultats et a surtout roulé de manière conservatrice dans les roues. Le plus curieux est de savoir qui n’est pas sur la liste: le double vainqueur de l’étape du Dauphiné, Mark Padun, qui était considéré comme l’une des stars du Tour, mais qui, pour une raison quelconque, a été laissé à la maison.

Nation des start-up israéliennes

Meilleurs coureurs: Michael « Rusty » Woods, Dan Martin

À surveiller: Apparemment, ils soutiendront la candidature de Woods pour le podium, mais ISN serait super intelligent de se concentrer plutôt sur les victoires d’étape. Dans Woods et Martin, ils disposent d’une paire de grimpeurs parfaitement adaptés à la pléthore d’arrivées au sommet de ce Tour, qui vont des ascensions courtes et percutantes comme les Étapes 1 et 2, aux sommets Hors Catégories difficiles dans les Alpes et les Pyrénées. Andre Greipel est un ajout un peu surprenant à l’équipe, mais entre lui et Rick Zabel, il y a deux options de sprint.

Pourquoi ils ne gagneront pas: Ils ne sont souvent pas intelligents, à commencer par la gestion, qui a tendance à avoir les yeux écarquillés sur les étoiles qui ont dépassé leur apogée. Exemple 1 : Chris Froome, qui n’a clairement pas la forme pour mériter une place de départ, mais il en a obtenu une. Exemple 2 : Greipel, qui était autrefois automatique en GTs et a remporté 11 étapes du Tour de France, mais à 38 ans, sa production est loin d’être ce qu’elle était autrefois. Je crains également que trop d’énergie soit dépensée pour soutenir les bois pour le GC; c’est un grimpeur talentueux, mais même lui admet que sa technique de course n’est pas ce qu’elle doit être. Il a tendance à commettre des erreurs stratégiques et, bien qu’il puisse surclasser n’importe lequel d’entre nous dans les sièges bon marché, ses compétences de maniement sont, selon les normes du WorldTour, un gâchis brûlant. Oh, et il est mauvais dans les contre-la-montre, dont il y en a deux longs et plats ce tour. Aimez-moi des bois rouillés, mais il y a beaucoup d’obstacles à une arrivée au sommet pour lui. Les victoires d’étape sont éternelles, cependant.

AG2R Citroën

Meilleurs coureurs: Greg Van Avermaet, Ben O’Connor

Que Surveiller: Ils sont, euh, toujours en train de le comprendre? Peu d’équipes ont connu autant de bouleversements que Ag2r ces dernières années. Ils se sont finalement séparés de Romain Bardet, éternel grimpeur sur le podium, et ont repris à sa place le coureur de classiques Greg Van Avermaet, qui a été pendant des années le rare coureur à pouvoir vraiment affronter Peter Sagan dans les sprints et les arrivées en montée. Les jeunes coureurs Ben O’Connor et Aurélien Paret-Peintre ont des promesses de GC, mais ils sont plus susceptibles d’être des menaces de victoire d’étape.

Pourquoi Ils ne Gagneront pas: Van Avermaet a maintenant 36 ans, sa dernière victoire il y a près de deux ans. Ces jours-ci, il est surtout connu pour avoir tiré parti de sa victoire olympique en course sur route en 2016 pour devenir (en tout cas, du moins) la version de Goldfinger du peloton. O’Connor et Paret-Peintre sont des talents intéressants, mais tous deux débutent sur le Tour; O’Connor a la meilleure feuille de résultats sur les courses de trois semaines, mais le Tour est the le Tour. C’est juste un autre type de hachoir à viande que le Giro ou la Vuelta.

Lotto-Soudal

Meilleurs coureurs: Caleb Ewan, Thomas de Gendt, Philippe Gilbert

À surveiller : Sur le papier, cette équipe est légitime. Ewan est une bête de bonne foi dans les sprints. Thomas de Gendt ne cessera de marteler dans la pause. Et Philippe Gilbert est, eh bien, Philippe Gilbert. Lisez cela comme vous le souhaitez. Ewan est le chef d’équipe clair. Il a obtenu les meilleurs résultats de ces dernières années et est presque toujours parmi les cinq premiers dans les sprints. C’est incroyable à réaliser, étant donné qu’il semble être dans le peloton depuis toujours, mais il n’a que 26 ans.

Pourquoi Ils ne Gagneront pas: Alors que les équipes rivales se concentrent sur les étapes et les courses d’un jour, Lotto semble toujours jouer les Généraux de Washington aux Harlem Globetrotters de Deceuninck. Si Lotto est intelligent, ils feront d’Ewan leur billet de loterie principal, car il vole en ce moment. Les mouvements à longue distance de De Gendt sont amusants à regarder, mais son taux de réussite est d’environ une étape pour quatre Grands Tours auxquels il participe. Gilbert a 38 ans et fait du cabotage parce que ce n’est pas une année de contrat.

Deceuninck – Marche rapide

Meilleurs coureurs: Julian Alaphilippe, Kasper Asgreen, Mark Cavendish

À surveiller: Rappelez-vous cette réplique classique de Roddy Piper dans le film de zombies They Live: « Je suis venu ici pour botter le cul et mâcher du bubblegum; et je suis tout sorti du bubblegum. »C’est DQS : 28 victoires jusqu’à présent cette saison seulement, de 11 coureurs différents. Ils peuvent vous tuer de nombreuses façons différentes: les compétences TT de Kasper Asgreen dans la pause; un casting tournant de sprinters plug-and-play; Julian Alaphilippe de presque n’importe quelle manière sur n’importe quelle étape. Alaphilippe est probablement le coureur individuel le plus fiable de la liste et représente une menace sérieuse pour une victoire d’étape 1 ou 2 et un maillot jaune précoce. La perte du meilleur sprinteur Sam Bennett (plus à ce sujet ci-dessous) est un coup dur, mais aucune équipe n’exécute la philosophie du « next man up » en sprintant mieux que DQS, et pour une grande raison: Michael Mørkøv, sans doute le meilleur meneur de l’histoire du sport. Peu importe qui sort de sa roue, Mørkøv est la clé de l’usine de victoire de DQS.

Pourquoi ils ne gagneront pas: Bennett a eu un problème au genou début juin. L’équipe prétend que c’est mieux, mais qu’elle ait choisi de ne pas l’amener en citant la façon dont elle avait retardé son entraînement nous fait nous demander si les choses sont aussi sanguines que dépeintes. À sa place, cependant, nous avons ce qui pourrait être la meilleure histoire du Tour 2021: le retour du sprinteur Mark Cavendish, qui a relancé sa carrière en revenant dans une ancienne équipe. Cav a remporté 30 victoires d’étapes sur le Tour et était autrefois automatique, mais a subi une période de sécheresse de trois ans alors qu’il luttait contre des problèmes de santé. Alors qu’il est de retour sur ses voies gagnantes et semble avoir une chimie décente avec Mørkøv, une seule des victoires de Cav cette année était sur un terrain de haut niveau. Il y aura beaucoup d’attention sur lui, ce qu’il ne savoure pas toujours, et cela met plus de pression sur Asgreen et Alaphilippe.

DSM

Meilleurs coureurs : Tiesj Benoot, Soren Kragh Andersen

À surveiller: Pour la deuxième année consécutive, DSM arrive sur le Tour sans concurrent pour le classement général. Au lieu de cela, il y a une collection de chasseurs de scène solides, sinon tout à fait au niveau d’une Deceuninck. Tiesj Benoot est passé de pur coureur de Classiques à un coureur polyvalent, mais il a résisté intelligemment à l’attrait d’essayer de se transformer en un gars de Grand Tour. Cees Bol est à ce moment dans la carrière d’un sprinteur où il pourrait commencer à tout mettre en place. Et Soren Kragh Andersen était l’une des stars de l’édition 2020 avec deux victoires d’étape audacieuses sur des échappées.

Pourquoi Ils ne Gagneront pas: Après plusieurs années passées à recruter les meilleurs coureurs du GC, DSM est curieusement devenu le A’s d’Oakland du cyclisme professionnel, se reconstruisant et se retirant constamment, déversant des talents à prix élevé au profit de projets. Il y a deux ans, il a laissé Tom Dumoulin, vainqueur du Giro 2017, marcher. L’année dernière, il s’est séparé de la star en herbe Marc Hirschi dans une saga qui a parfois été méchante, et du sprinteur Michael Matthews. Ce qui reste peut ne pas le faire. Benoot est strié, et Bol est à ce moment dans la carrière d’un sprinteur où il vaut mieux commencer à tout mettre en place, sinon il ne le fera jamais. Kragh Andersen ? Bon Sang, qui sait. Le gars est anonyme pendant de longues périodes, puis arrache des manèges incroyables apparemment sortis de nulle part. Il sera soit votre superstar de l’équipe fantastique, soit abandonnera la scène 4.

Alpecin-Fenix

Meilleurs coureurs : Mathieu van der Poel, Tim Merlier

À surveiller : Mathieu van der Poel et son numéro de King Kong. Alpecin est techniquement une équipe wildcard, mais a obtenu une entrée automatique en tant que meilleure équipe continentale professionnelle au classement de l’année dernière. C’était en grande partie sur le travail de van der Poel, qui a représenté environ un tiers de ses victoires, et sur une saison raccourcie et partielle puisqu’il court également des épreuves de Coupe du monde de VTT. Van der Poel est tout simplement le coureur le plus excitant du sport aujourd’hui. Il peut gagner des sprints sur le terrain. Il peut gagner sur des montées courtes et pointues; sur de longues échappées; peu importe, quand, cependant. C’est pratiquement un verrou qu’il gagnera au moins une étape du Tour, et si pour une raison quelconque il ne le fait pas, l’équipe a Tim Merlier et Jasper Philipsen, tous deux des sprinters sur le terrain très compétents.

Pourquoi Ils ne Gagneront pas: La seule chose plus sûre pour van der Poel qu’une victoire d’étape est une sortie anticipée. Parce qu’il participe à l’épreuve de vélo de montagne aux Jeux olympiques (le 24 juillet), il ne terminera probablement pas le Tour, ce qui le limite essentiellement aux deux premières semaines de chances. Et s’il y a un coup sur van der Poel, c’est qu’il a parfois tendance à abandonner quand les choses ne vont pas dans son sens. Il est peut-être le plus grand talent en course cycliste depuis une génération, mais le Tour est une bête différente, et s’il est exclu et que la frustration s’accumule, il peut simplement arrêter et commencer à penser à Tokyo. Merlier et Philipsen sont de solides sprinteurs, mais cette équipe est construite autour de la victoire de van der Poel. Rejigger des choses pour soutenir l’un d’eux n’est pas aussi simple que cela puisse paraître.

Wild Cards et Chasseurs d’étapes

Le niveau inférieur des équipes du Tour est un gang hétéroclite, composé d’invités génériques et d’équipes WorldTour décousues qui existent avec un budget d’un quart de la taille des favoris. Aucun d’entre eux ne gagnera le Tour. Ils ne vont probablement même pas renifler le podium. Ils ont d’autres objectifs, mais pour tous, gagner ne serait-ce qu’une seule étape serait un rêve devenu réalité.

Qhubeka-Assos

Meilleurs coureurs : Victor Campenaerts, Michael Gogl

À surveiller : En tant qu’une des équipes à petit budget du WorldTour – elles risquaient de plier l’an dernier jusqu’à ce qu’Assos intervienne en tant que co—sponsor-titre — Qhubeka-Assos doit choisir ses places avec soin ; elle n’a pas la puissance de feu pour être agressive à chaque étape. Mais il apporte une escouade diversifiée de menaces séparatistes. Campenaerts est un bon contre-la-montre, mais il a tendance à utiliser ces compétences plus habilement dans les longues pauses, où il a remporté une étape au récent Giro. Ensuite, il y a des perspectives intrigantes comme Gogl et l’américain Sean Bennett, minces sur les résultats mais souvent dans le mélange. A noter : Nic Dlamini devient le premier Sud-Africain noir à prendre le départ du Tour; c’est un exploit majeur pour une équipe ayant pour mission de développer des coureurs africains.

Pourquoi ils ne gagneront pas : Qhubeka a largement surclassé le Giro, avec trois victoires d’étape. Mais son meilleur coureur — le sprinteur Giacomo Nizzolo – n’est pas sur sa liste du Tour. Son remplaçant, Max Walscheid, n’est tout simplement pas au niveau de Nizzolo. Des grimpeurs comme Sergio Henao étaient autrefois craints, mais aucun des deux n’a remporté de course WorldTour en quatre ans. Les échappées en général sont un jeu de dés, mais les chances que Qhubeka ait autant de chance au Tour qu’au Giro sont minces; le Tour est tout simplement un niveau différent de n’importe quelle course.

Intermarché-Wanty

Meilleurs coureurs: Louis Meintjes, Danny Van Poppel, Loïc Vliegen

À Surveiller : Une échappée tous les jours. Intermarché concourt nominalement au même niveau que les autres équipes du WorldTour Jumbo et Ineos, mais il y a un monde de différences en termes de budget et de qualité de l’effectif. Ces gars vont devoir être agressifs pour avoir un coup sur une scène. Je souhaite que Taco van der Hoorn prenne le départ, et pas seulement parce qu’il a remporté leur seule victoire cette saison dans une étape du Giro d’Italia. Je veux surtout juste dire « Taco van der Hoorn. »

Pourquoi Ils ne Gagneront pas: Intermarché est un parfait exemple du fait qu’une licence WorldTour n’est qu’un bout de papier. Dans le classement actuel des équipes UCI, elles sont 22e, en dessous de toutes les autres équipes WorldTour et de deux équipes continentales professionnelles de deuxième division. Ils ont échangé l’ancien GC guy Guillaume Martin contre Louis Meintjes, qui, bien qu’il n’ait qu’un an de plus, l’est… pas une mise à niveau. Le sprinteur Danny Van Poppel est le genre de gars qui se rapproche beaucoup de fois, mais qui ne peut pas tout à fait conclure l’affaire, et c’est dans les courses avec des champs moins profonds. Honnêtement, le gars que vous allez le plus voir est le spécialiste de l’échappée Loïc Vliegen, qui était à l’attaque à peu près tout le printemps dans les Classiques. C’est la première année de l’équipe sur le WorldTour, mais elle existe depuis 2009. C’est ce que vous appelez une construction lente, et ne vous attendez pas à ce qu’elle s’accélère en juillet.

Cofidis

Meilleurs coureurs : Guillaume Martin, Christophe Laporte

À surveiller : Une tentative de percer enfin. Cofidis a Martin, qui est une sorte d’option durablement fiable pour un top-10 GC, mais qui aura besoin d’un grand saut pour dépasser ce plafond. Elia Viviani, leur signature convoitée pour 2020, a été une déception, incapable de reproduire presque le succès qu’il avait à Deceuninck, et ne court pas parce qu’il se concentre sur les épreuves olympiques sur piste cette année. A sa place, Christophe Laporte, un sprinteur assez serviable qui appréciera de ne pas avoir à partager les faibles ressources de leader de l’équipe.

Pourquoi ils ne gagneront pas : Martin n’a jamais montré qu’il avait les moyens de se battre pour un podium en trois semaines. Laporte a remporté 19 courses, mais aucune au niveau WorldTour. Cofidis a eu de bons sprinteurs, comme Viviani et anciennement Nacer Bouhanni; il a juste une chance terrible de les livrer à l’arrivée en premier. Comme beaucoup d’équipes, ils arpentent les marges des Grands Tours, espérant que les choses se cassent sur une étape de montagne ou un sprint à peloton réduit. Mais voilà : historiquement, ils ne l’ont tout simplement pas fait. Cofidis n’a pas gagné d’étape sur le Tour depuis 2008, la plus longue période sèche de toute équipe active. Des chances qui se terminent cette année? C’est un pari long, mon ami.

Énergies totales

Meilleurs coureurs : Edvald Boassen Hagen, Pierre Latour

À surveiller : Il n’est pas surprenant que trois des quatre wildcards soient français, y compris cette équipe. En fait, le seul joker non français, Alpecin-Fenix, est là en vertu d’une invitation automatique pour être la meilleure équipe continentale Pro en 2020, donc ce n’est pas vraiment un joker. Quoi Qu’Il En Soit, Énergies Totales: un groupe de débrouillards qui vont ferrailler et s’efforcer avec le plus scrappy des strivers. À la casse. Vous les verrez à l’avant dans les échappées, les mélangeant dans quelques sprints avec Boassen Hagen, et planant à l’arrière du groupe des favoris dans les montées (Latour).

Pourquoi ils ne gagneront pas: Je déteste ressembler à un record battu, mais la course de vélo est un sport stratifié par budget, et Total Energies, bien qu’il soit sponsorisé par un géant pétrolier multinational, n’a tout simplement pas beaucoup de gaz. Ils ont de bons coureurs, comme Boassen Hagen, et des sous-estimés, comme le coureur de style Classique Anthony Turgis, qui devrait vraiment signer avec Deceuninck déjà. Mais tel qu’il est actuellement construit, Total Energies va avoir beaucoup de proches mais pas assez au Tour.

Arkéa-Samsic

Meilleurs coureurs: Nairo Quintana, Elie Gesbert

À surveiller: De toutes les équipes de cette section, Arkea-Samsic a l’argument le plus plausible pour viser le podium. Cela commence avec Quintana, qui a gagné à la fois un Giro d’Italia et une Vuelta España. Le mec sait comment faire une course de trois semaines. Mais le talent le plus intrigant pourrait être Gesbert, qui n’a que 25 ans et qui roule bien dans les courses par étapes cette année. Il est également originaire de Saint-Brieuc, en Bretagne, où commence le Tour cette année, ce qui signifie qu’il est motivé pour exceller pour ses fans locaux et qu’il connaît bien les petites routes bretonnes qui vont presque certainement éliminer au moins un concurrent de la course avec un accident.

Pourquoi ils ne gagneront pas : Je déteste le dire, mais Gesbert mis à part, Arkea est un peu comme la Vieille Maison des Cyclistes, où les anciennes stars vont vivre leurs dernières années. Jetons un coup d’œil à la liste, d’accord? Nacer Bouhanni, l’ancien enfant terrible du sprint, qui n’est plus qu’un vieux mec terrible — tout le drame et l’immaturité sans les résultats. Ensuite, il y a Warren Barguil, qui — en dehors d’un titre national sur route en 2019 — n’a rien gagné depuis cette saison 2017 magique où il a remporté deux étapes du Tour et terminé 10e au général. Et bien sûr Quintana lui-même. Pouvez-vous croire Nairo Quintana – petit Nairo! Trois fois sur le podium du Tour et ancien meilleur Jeune coureur !- a 31 ans ? Mais il l’est, et il n’a pas fait mieux que huitième d’un Tour depuis 2016. Tout comme j’aimerais voir Quintana terminer la trilogie du Grand Tour, je dois canaliser Billy Crystal dans The Princess Bride ici sur ses chances: « Il faudrait un miracle. »

B & Hôtels B – KTM

Meilleurs coureurs: Bryan Coquard, Pierre Rolland

À surveiller: Pourquoi ces gars-là sont-ils dans la course? Soupir. Équipe de France, wild card. « Regardez les enfants! Big Ben ! Parlement! »En tant qu’équipe continentale Pro à petit budget, B& B Hotels se concentre principalement sur les courses importantes pour le marché français, avec quelques voyages plus lointains (comme le Tour du Rwanda). Ce sont pour la plupart des vétérinaires expérimentés, et des militants grisonnants comme Pierre Rolland, 34 ans, deux fois vainqueur d’étape sur le Tour et deux fois top 10 au classement général, sont certainement capables d’arracher un autre bon résultat. Bryan Coquard est un sprinteur au talent discret avec 45 victoires en carrière. Qu’est-ce que le français pour outsider, de toute façon?

Pourquoi Ils ne Gagneront pas: Coquard a ces 45 victoires, mais aucune n’est dans une course WorldTour. Des chances qui changent cette tournée? Ne parie pas sur la maison. Rolland est un gars du top 10 du GC seven il y a sept ans. Il n’a remporté qu’une seule course — une étape du Tour du Rwanda cette année — au cours des quatre dernières saisons. Passé cela, il n’y a aucune profondeur de liste. En fait, la contribution la plus significative de B & B Hotels à la course l’année dernière a été la présence de Kevin Reza, l’un des rares coureurs noirs au plus haut niveau du sport. Reza a été franc sur le fait que le cyclisme professionnel a largement ignoré l’équité raciale. Hélas, Reza n’a pas fait partie de l’équipe de cette année et a annoncé qu’il prenait sa retraite à la fin de la saison.