L’autobiographie inachevée de Sir Terry Pratchett révèle sa descente dans la « brume de la maladie d’Alzheimer » et le moment où le romancier estimé a réalisé qu’il était « mort », selon un nouveau docudrame.
Terry Pratchett: Back in Black, qui sera diffusé sur BBC2 le 11 février, s’appuie sur les notes de l’auteur pour l’autobiographie incomplète, qui était sa dernière œuvre avant sa mort en mars 2015 à l’âge de 66 ans.
Pratchett a reçu un diagnostic d’Alzheimer en décembre 2007, et les notes donnent un aperçu de la colère qu’il ressentait face à son état débilitant.
Le programme comprend des images de l’auteur à l’air frêle peu de temps avant sa mort, et une apparition de Rob Wilkins, assistant de longue date de Pratchett et collaborateur de l’autobiographie, rapporte le Times (£).
Dans le programme, Wilkins se souvient du jour de l’automne 2007 où lui et Pratchett ont réalisé que quelque chose d’étrange s’était passé. Il dit que Pratchett est entré dans son bureau en disant: « Le « S » sur mon clavier est parti Come Allez, qu’en avez-vous fait? »
C’est à la fin de 2014 que Pratchett a réalisé qu’il n’était plus le même écrivain qu’avant. « Nous avons passé une bonne journée à travailler sur la biographie et il m’a dit: « Rob, Terry Pratchett est mort. » Complètement à l’improviste. J’ai dit : ‘Terry regarde les mots que tu as écrits aujourd’hui. C’est fantastique. » Et il a dit: « Non, non. Terry Pratchett est mort. » »
Wilkins a déclaré que vers la fin de sa vie, Pratchett était de plus en plus irrité par sa maladie. « Il pouvait voir à quel point cela l’affectait, comment cela le faisait trébucher et je savais que nous étions contre pour le temps. Il fallait que les mots tombent et avec cette chaleur blanche, avec cette colère blanche qui le poussait à écrire sept romans entiers à travers la brume de la maladie d’Alzheimer. »
Après une carrière de journaliste, Pratchett commence à écrire à temps plein en 1987. Il est l’auteur de plus de 70 romans de fantasy traduits en 37 langues. Sa série de romans Discworld s’est vendue à plus de 70 millions d’exemplaires et a fait de lui l’un des écrivains les plus réussis du pays.
Avant d’être fait chevalier en 2009 et d’accumuler une valeur nette d’environ 65 millions de dollars, Pratchett a eu une « enfance humble », selon les notes de son travail final.
Fils d’un mécanicien et d’une secrétaire, il a trouvé un emploi dans sa bibliothèque locale après avoir été inspiré par le vent dans les Saules – une époque, écrivait-il, où il » était probablement le plus heureux « .
Il a été victime d’intimidation à l’école parce que « J’avais une bouchée de troubles de la parole qui m’ont laissé une voix qui ressemblait à David Bellamy avec sa main prise dans un feu électrique. Mais ce ne sont pas les enfants qui m’ont vraiment atteint, c’était l’écrasement de mes rêves d’enfance par quelqu’un de 3 pieds de plus. »
Le directeur de l’école Holtspur à Beaconsfield, dans le Buckinghamshire, a pris une « aversion plutôt vicieuse pour moi » et s’est dit « qu’il pouvait dire à quel point vous alliez réussir plus tard par la façon dont vous pouviez lire ou écrire à l’âge de six ans », a-t-il ajouté.
Sur sa maladie d’Alzheimer, Pratchett a écrit: « Le premier jour de ma carrière journalistique, j’ai vu mon premier cadavre – un malheureux gars est tombé dans un trou dans une ferme et s’est noyé dans de la merde de cochon. Tout ce que je peux dire, c’est que, comparé à sa disparition horrible, Alzheimer est une promenade dans le parc. Sauf qu’avec la maladie d’Alzheimer, mon parc ne cesse de changer.
» Les arbres se lèvent et marchent là-bas, les bancs disparaissent et les chemins semblent se dérouler en serpents particulièrement vindicatifs. »J’ai toujours rêvé qu’à ma mort, je serais assis dans un transat avec un verre d’eau-de-vie en écoutant Thomas Tallis sur l’iPod. Mais j’avais la maladie d’Alzheimer, alors j’ai tout oublié. »
Alors que ses romans étaient populaires auprès des lecteurs, le travail de Pratchett a souvent été rejeté par la critique. Il a écrit que le sentiment d' »être en quelque sorte inférieur » ressenti pendant ses journées d’école était resté avec lui et était « difficile à secouer ». Mais sa colère, dit-il, l’a porté « assez loin ».
Au cours de ses dernières années, l’écrivain a milité pour que les patients en phase terminale aient le droit de mourir et a présenté un documentaire dans lequel il a suivi un homme atteint d’une maladie des motoneurones à la clinique suisse Dignitas pour le regarder prendre une dose mortelle de barbituriques.
L’année dernière, des fans du monde entier se sont rassemblés au Barbican Centre de Londres pour rendre hommage à Pratchett un an après sa mort.
Une adaptation télévisée du roman Good Omens de Pratchett et Neil Gaiman a récemment été reprise par Amazon Studios. Sa sortie mondiale est prévue pour 2018.
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