13 juillet (Reuters) – Le Canada enverra une équipe de 371 athlètes aux Jeux Olympiques de Tokyo qui, malgré les défis et les préoccupations liés à la COVID-19, constituera le plus important contingent olympique du pays depuis les Jeux d’été de Los Angeles de 1984.

Le Comité olympique canadien (COC) a annoncé mardi que 225 membres de l’équipe seront des athlètes qui s’identifieront comme des femmes et 146 qui s’identifieront comme des hommes.

Retardée d’un an par la COVID-19, la qualification pour les Jeux de Tokyo s’est avérée un immense défi pour de nombreux athlètes canadiens, le sport mondial étant paralysé par la pandémie, anéantissant les occasions de gagner des places olympiques.

 » Avant même que les athlètes incroyables du Canada ne participent à leurs premières compétitions à Tokyo, je suis extraordinairement impressionnée par leurs résultats « , a déclaré la chef de mission du Canada, Marnie McBean, dans un communiqué.

 » Malgré la pandémie, grâce à leur créativité et leur persévérance, ils sont devenus la plus grande équipe olympique canadienne en trois décennies.

« Dans des conditions bien moins qu’idéales, ils ont trouvé le moyen d’être plus rapides et plus forts que jamais et je ne doute pas qu’ils sont prêts à révéler quelque chose de spécial à Tokyo 2020. »

Le plus jeune membre de l’équipe sera le nageur de 14 ans Summer McIntosh et le plus âgé des cavaliers de 56 ans Mario Deslauriers.

L’équipe comprend 226 recrues olympiques tandis que 134 ont participé aux Jeux d’été de Rio en 2016.

Il y a 40 médaillés olympiques de retour et deux athlètes qui sont passés des Jeux d’hiver à l’été.

Georgia Simmerling, qui a concouru pour le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de Vancouver en 2010 en ski alpin et en ski cross aux Jeux de Sotchi en 2014, sera membre de l’équipe de cyclisme sur piste.

Vincent De Haître, qui a participé au patinage de vitesse longue piste à Sotchi et aux Jeux d’hiver de Pyeongchang en 2018, a également fait le saut vers le cyclisme sur piste.

Le Canada a remporté un total de 22 médailles, dont quatre d’or, aux Jeux olympiques de Rio, la plus grande récolte du pays depuis les Jeux olympiques d’Atlanta en 1996, où il avait également remporté 22 médailles.

Les Jeux olympiques de Tokyo débutent le 23 juillet et se poursuivent jusqu’en août. 8.

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