Nous voulons croire que tous les soins aux orphelins sont gérés par ceux qui ont à l’esprit l’intérêt supérieur des enfants.

Mais tragiquement, ce n’est pas toujours le cas.

Par exemple, vous avez peut-être entendu parler du « tourisme d’orphelinat. »Il existe de nombreux systèmes comme celui-ci en place partout dans le monde qui ne se soucient pas bien des enfants et qui n’ont que les intérêts de ceux qui dirigent les institutions.

Le Cambodge est l’un des endroits où ce problème sévit. Et parce que Kinship United a des projets de Parenté au Cambodge, nous sommes hyper conscients de ce problème, et pour cette raison, nous faisons les choses différemment au Cambodge.

De nombreux orphelinats gérés au Cambodge ont été créés à l’insu ou à l’insu du gouvernement. Pour cette raison, personne ne surveillait les personnes qui ont créé ces organisations ou qui les ont dirigées. Et tragiquement, cela a conduit à de nombreux abus dans le système.

Des individus avides ont vu cela comme une opportunité et ont décidé d’utiliser les orphelinats, et la bonne volonté des volontaires étrangers, à leur propre avantage.

Au cours des dernières années, un pic de ce que l’on appelle parfois le « tourisme bénévole » s’est produit. Des touristes de pays plus développés, tels que les États-Unis et l’Australie, se rendent au Cambodge pour faire du bénévolat auprès des orphelins. Parfois, ces visites faisaient partie d’un voyage touristique plus vaste, traité comme une opportunité touristique plus ou moins importante. Parfois, ce sont des programmes d’année sabbatique qui durent plus longtemps, et les bénévoles passent le temps à enseigner l’anglais aux orphelins.

Les personnes avides ont vu cela comme une opportunité et ont décidé d’utiliser les orphelinats, et la bonne volonté des volontaires étrangers, à leur propre avantage.

Ils ont donc ouvert encore plus d’orphelinats.

Avant l’afflux d’orphelinats au Cambodge, la société s’appuyait autrefois sur les soins parentaux et les solutions familiales pour s’occuper des enfants qui se trouvaient vulnérables et sans parents. C’est ce modèle auquel Kinship United s’est toujours attaché dans nos projets de parenté au Cambodge. Cependant, depuis 2005, le pourcentage de nouveaux orphelinats institutionnalisés a augmenté de 75%. Mais peut-être encore plus choquant, on a constaté que 77% des enfants vivant dans ces institutions ne sont même pas de vrais orphelins.

La plupart d’entre eux ont au moins un parent, sinon les deux, encore en vie.

Le fait que la plupart des enfants vivant dans les orphelinats cambodgiens ne soient pas réellement orphelins est préoccupant et intrigant. Pourquoi tant d’enfants vivent-ils dans des orphelinats s’ils ne sont pas orphelins?

La réponse est triste, mais pas tout à fait choquante. Ils ont été placés dans des foyers orphelins parce que leurs parents pensaient qu’ils auraient un meilleur accès à l’éducation entre les murs de l’un d’eux et y trouveraient une meilleure qualité de vie. C’est déchirant d’imaginer un parent qui veut tellement une vie meilleure pour son enfant qu’il est prêt à l’abandonner. C’est encore plus déchirant de réaliser que tant de ces enfants ne trouvent pas la vie meilleure qu’on leur avait promise dans les couloirs de ces institutions.

La recherche a montré que les soins en établissement ne sont pas la meilleure option pour les enfants. Même si la majorité des orphelinats cambodgiens prenaient bien soin de leurs enfants, le modèle des orphelinats n’est tout simplement pas la meilleure façon de le faire. Il est beaucoup mieux pour les vrais orphelins de vivre dans un logement basé sur la parenté.

Les enfants qui grandissent en institution ne reçoivent pas l’attention individuelle dont les enfants ont besoin pour grandir en bonne santé émotionnelle. Pour cette raison, ils sont beaucoup plus susceptibles de développer des troubles de l’attachement. Cela est particulièrement fréquent dans les situations où les orphelinats dépendent de bénévoles temporaires pour faire une grande partie de leur travail. Les bénévoles viennent, se lient avec les enfants pendant quelques semaines, ou quelques mois, puis partent pour rentrer chez eux.

Ce processus de lien avec les adultes, qui partent ensuite, encore et encore, peut causer des dommages émotionnels incroyables à ces enfants. Et les enfants qui ont des maisons et des parents qui sont encore en vie sont finalement mieux lotis lorsqu’ils continuent à vivre avec leurs parents. L’UNICEF reconnaît que le droit de grandir au sein d’une famille et le droit à l’éducation sont des droits fondamentaux auxquels tous les enfants devraient avoir accès.

Au Cambodge, les familles essaient de faire le choix entre offrir à leurs enfants une bonne éducation dans une institution ou les garder à la maison. Des efforts supplémentaires doivent être faits pour que cela devienne une réalité pour les enfants. Un enfant a le droit à la fois de grandir dans une famille et d’avoir une éducation de qualité. Aucun parent ne devrait jamais ressentir le besoin d’abandonner son enfant pour lui offrir une vie meilleure.

Si seulement 25% des enfants vivant dans des foyers sont en fait des orphelins nécessitant des soins extérieurs, alors il n’est même pas nécessaire que toutes ces institutions existent. James Sutherland, de Friends International, a souligné que « dans les pays développés, nous nous efforçons de garder les enfants hors des institutions et de fournir des structures de soutien social et familial. Et il n’y a aucune raison pour que cela ne puisse pas se produire dans des pays comme le Cambodge. »

Par conséquent, des organisations de protection de l’enfance et d’ONG au Cambodge s’efforcent de fermer ces orphelinats illicites et de trouver d’autres méthodes de prise en charge. Au lieu de se concentrer sur les foyers institutionnalisés où les enfants sans parents peuvent vivre, ils essaient de ramener l’accent sur des soins plus structurés en famille et davantage axés sur la parenté. Le gouvernement cambodgien a également agi en ce sens, en essayant de mettre en œuvre des réglementations plus strictes concernant les orphelinats et en travaillant à la fermeture des orphelinats qui abusent du système.

Au Cambodge, les familles essaient de faire le choix entre offrir à leurs enfants une bonne éducation dans une institution ou les garder à la maison.

Laisser des touristes non avertis interagir avec les enfants vulnérables qui se retrouvent dans les orphelinats cambodgiens est une idée horrible. Mais l’attrait des foyers orphelins pour les touristes a fait partie de l’afflux d’abus qui ont lieu dans les foyers orphelins cambodgiens.

Dans un documentaire exposé réalisé par Aljazeera, une équipe de journalistes a visité un orphelinat cambodgien. Ces journalistes ont visité des institutions où ils ont constaté que les journées des enfants étaient remplies d’activités, telles que jouer avec plusieurs groupes de touristes bénévoles par jour et présenter des spectacles de chant et de danse pour les touristes en visite. Après avoir passé quelques heures dans l’un des orphelinats, ces journalistes infiltrés ont demandé à l’homme qui dirigeait l’orphelinat s’ils pouvaient emmener les enfants voir avec eux.

De façon choquante, l’homme a dit oui.

À aucun moment du processus, aucun d’entre eux n’a été invité à montrer une pièce d’identité, à vérifier ses antécédents ou à prouver qui ils étaient à quelque titre que ce soit. Tous les journalistes ont été profondément perturbés par le manque de sécurité ou de soins qui a été accordé aux enfants. Ils auraient pu être n’importe qui, et ils ont été autorisés à quitter les lieux avec les enfants sans trop d’explications. Si vous souhaitez regarder l’exposition en entier, cliquez ici.

Les sites de voyage sont de plus en plus peu enclins à réserver des visites d’orphelinats dans le cadre de forfaits vacances en raison des découvertes qui ont été faites sur les orphelinats cambodgiens. Cependant, cela ne signifie pas que c’est une pratique complètement abolie.

N’acceptez jamais de participer à une visite d’orphelinat pendant vos vacances – comme vous l’avez vu dans cet article, ils sont injustes et exploiteurs. Vous ne feriez jamais une visite nonchalante d’une maison d’enfants aux États-Unis. Et les touristes ne seraient jamais autorisés non plus.

Ce sont des enfants vulnérables, souvent traumatisés. Leur vie privée doit être respectée et leur attention doit être traitée avec la plus grande préoccupation. En tant que personne qui se soucie des enfants vulnérables, leur bien-être est votre priorité absolue. Le bénévolat négligent peut être une chose nuisible, peu importe à quel point ses intentions sont bonnes. Les programmes d’année sabbatique sont également devenus de plus en plus populaires, où les gens passent une année dans un pays en développement à enseigner l’anglais aux orphelins. Malheureusement, cette forme de bénévolat peut également poser problème.

Ce sont des enfants vulnérables, souvent traumatisés. Leur vie privée doit être respectée et leur attention doit être traitée avec la plus grande préoccupation.

La sensibilisation aux abus des orphelinats au Cambodge augmente, et le gouvernement, l’UNICEF et les travailleurs de la protection de l’enfance se battent tous pour augmenter la réglementation autour des orphelinats cambodgiens. Le modèle de Kinship United est très différent – nos projets de parenté n’hébergent que des enfants qui n’ont pas d’autres options. Les projets de parenté restent petits, avec un ratio enfant / fournisseur de soins qui permet aux enfants de développer un attachement sain à des figures adultes responsables, stables et attentionnées. Les touristes non invités ne sont jamais autorisés à visiter nos projets de parenté et à traiter nos enfants comme une autre attraction touristique.

Nous sommes conscients des abus qui existent dans les orphelinats institutionnels au Cambodge, et nous veillons à nous démarquer de cela.

Vos dons à nos projets de parenté au Cambodge ne vont jamais remplir les poches de personnes avides au lieu de s’occuper des enfants auxquels l’argent est destiné. Et pour les parents qui ont du mal à s’occuper de leurs enfants, nous avons des garderies pour leurs enfants. De cette façon, les parents sont libres de travailler et leurs enfants n’ont pas à être laissés seuls toute la journée. Nous offrons également des possibilités d’éducation à ces enfants, afin que leurs parents ne ressentent pas la tension de leur donner une bonne éducation ou de les garder à la maison.

Kinship United fait un travail important au Cambodge, en fournissant un système alternatif de soins aux enfants orphelins. Nous aimerions que vous choisissiez de faire un don à un projet de parenté cambodgienne si la prise en charge des orphelins cambodgiens vous tient à cœur. Mais si vous ne le faites pas, assurez-vous de faire vos recherches avec soin. Il existe de nombreuses institutions apparemment bien intentionnées au Cambodge qui n’utiliseront pas l’argent pour s’occuper des enfants. Étudiez attentivement – le bien-être des enfants vulnérables dépend en quelque sorte de la responsabilité des dons occidentaux.

Pour plus d’informations sur nos projets de parenté au Cambodge, cliquez ici !