Malgré de nombreux avertissements sur les risques de développer des cancers de la peau, près de 30 millions d’Américains bronzent à l’intérieur chaque année et plus d’un million visitent les salons de bronzage chaque jour. Selon la Skin Cancer Foundation, 120 000 cas de mélanome sont diagnostiqués chaque année aux États-Unis. Alors pourquoi les gens continuent-ils la pratique dangereuse du bronzage? Beaucoup de tanneurs disent qu’ils aiment leur teint plus foncé, qu’ils ont l’air plus sains, plus jeunes. Mais les scientifiques soupçonnent depuis longtemps qu’une exposition fréquente aux rayons ultraviolets (UV) dans les lits de bronzage peut créer une dépendance, et pour certaines personnes, le bronzage est une habitude difficile ou impossible à prendre.

Les résultats d’une étude récente au Centre médical du Sud-Ouest de l’Université du Texas semblent indiquer qu’une exposition fréquente aux rayons UV modifie en fait l’activité cérébrale. Au moyen de radio-isotopes injectés dans un groupe de tanneurs fréquents, ceux qui bronzent trois fois ou plus par semaine, les chercheurs ont pu scruter le cerveau de leurs sujets. Les scientifiques ont surveillé la façon dont le bronzage affectait leur activité cérébrale et ont découvert que l’activité cérébrale et le flux sanguin des sujets qui recevaient les rayons UV pendant les séances de bronzage imitaient les schémas de toxicomanie. Lors des séances de bronzage où les rayons UV ont été filtrés, les sujets, à qui on n’a pas dit s’ils recevaient des rayons UV, semblaient savoir qu’ils n’avaient pas reçu leur dose habituelle de rayons UV et ont exprimé le désir de bronzer davantage. Lorsque les sujets ont reçu les rayons UV, leur désir de bronzer était satisfait.

L’auteur de cette étude a déclaré que la recherche indique que certaines personnes semblent être dépendantes du bronzage, car les tanneurs à long terme ont de la difficulté à réduire ou à arrêter leurs séances de bronzage malgré de graves risques pour la santé. Un dermatologue impliqué dans l’étude s’est inquiété de ses patients jeunes adultes qui ont immédiatement repris le bronzage après avoir éliminé leurs cancers de la peau.

En plus du risque de cancer de la peau, le bronzage peut provoquer d’autres changements graves dans le corps, notamment un vieillissement prématuré de la peau, une suppression immunitaire, des lésions oculaires (dues aux rayons UV) et des réactions allergiques. Il n’y a pas de lits de bronzage sûrs ou de lampes solaires.

Cette histoire se trouve sur le site Web de la Food and Drug Administration des États-Unis:

Mélanome: L’histoire d’une femme

Brittany Lietz Cicala de Chesapeake Beach, Md., a commencé à bronzer à l’intérieur à l’âge de 17 ans. Elle a arrêté à l’âge de 20 ans lorsqu’on lui a diagnostiqué un mélanome, la forme la plus mortelle de cancer de la peau. L’ancienne Miss Maryland dit qu’elle utilisait des lits de bronzage au moins quatre fois par semaine, et parfois tous les jours.

« En grandissant, jusqu’à ce que je commence à utiliser des lits de bronzage, mes parents étaient très stricts à l’égard de mon port de crème solaire », explique Cicala. Bien qu’elle ait également bronzé au soleil d’été pendant ses 3 années d’utilisation des lits de bronzage, Cicala estime que 90% de son exposition aux UV l’a été dans des lits de bronzage pendant cette période.

Au cours des 4 années qui se sont écoulées depuis qu’elle a reçu un diagnostic de mélanome, les chirurgies de Cicala lui ont laissé environ 25 cicatrices. Cicala subit un examen de la peau de la tête aux pieds tous les 3 mois, ce qui entraîne généralement l’élimination d’une croissance suspecte.

Cet article apparaît sur la page des mises à jour des consommateurs de la FDA, qui contient les dernières informations sur tous les produits réglementés par la FDA.

Mise à jour : mai 11, 2010