Il existe suffisamment de lois qui peuvent être utilisées pour réprimer l’adultération endémique dans le pays. Mais une mise en œuvre et des contrôles laxistes permettent aux acteurs du secteur de la falsification de le transformer en une entreprise gratifiante, explique RAMESH MENON.
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Avez-vous bu du miel tous les jours depuis sept mois alors qu’on vous parlait de ses propriétés magiques pour renforcer votre immunité? Le miel est l’élixir de santé en Inde depuis des générations. Il fait partie des savoirs traditionnels du pays depuis des siècles. Pensez à la façon dont votre grand-mère vous a amadoué pour avoir une cuillère de miel pour combattre les infections liées au rhume et à la toux et également pour faire face à l’inflammation.
Il y a de fortes chances que vous soyez parmi les millions de personnes qui sont allées acheter du miel avec des produits essentiels de base et qui non seulement l’avaient, mais ont insisté pour que tout le monde dans la famille l’ait.
Attendez.
Avez-vous consommé du miel fabriqué par Dabur, Patanjali, Hitkari, Zandu, Apis-Himalaya, Hi-Honey, Dadav, Indigenous and Society Naturelle, ou d’autres grandes marques? Si vous l’avez fait, il y a lieu de s’inquiéter car les enquêtes du Centre des sciences et de l’environnement (CST) ont révélé qu’elles étaient falsifiées. Leurs résultats ont été validés par des tests effectués sur les mêmes échantillons par un laboratoire en Allemagne. Il a constaté que seules trois des 13 meilleures marques ont réussi le test de spectroscopie de résonance magnétique nucléaire (RMN) internationalement accepté. Ceux qui ont réussi le test étaient le Saffola, le Sohna Markfed et le Nectar de la nature. Le CST a déclaré que la plupart du miel vendu sur le marché indien était frelaté avec du sirop de sucre.
FALSIFICATION DANGEREUSE DES ALIMENTS
L’adultération est une entreprise florissante en Inde. Les produits alimentaires sont l’une des principales cibles car il est facile de falsifier et de s’échapper. Les poudres de curcuma sont mélangées à des colorants chimiques pour les rendre plus brillantes. Sel avec de la poudre de craie. Grains de poivre avec des graines de papaye séchées. Poudre de coriandre avec de la sciure de bois. Feuilles de thé avec des feuilles de même couleur. Graines de café aux graines de tamarin. Différents légumes sont colorés avec des colorants pour paraître brillants et certains d’entre eux sont cancérigènes. La poudre de brique est mélangée à de la poudre de chili.
Le Rapport annuel d’essais en laboratoire public pour 2014-2015 de la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) indique que sur les 49 290 échantillons d’aliments testés, 8 469, soit près d’un cinquième, ont été trouvés falsifiés ou mal étiquetés.
Ce n’est pas seulement de la nourriture, mais tout ce qui se vend. Essence. Diesel. Eau potable. La liste est interminable.
Le Rapport annuel d’essais en laboratoire public pour 2014-2015 de la Food Safety and Standards Authority of India (FSSAI) indique que sur les 49 290 échantillons d’aliments testés, 8 469, soit près d’un cinquième, ont été trouvés falsifiés ou mal étiquetés.
Le CST a constaté que le miel vendu par de nombreuses grandes marques contenait un sirop de sucre modifié qui n’a pas pu être détecté lors des contrôles de qualité répandus dans le pays. Le sirop a été spécialement importé de fabricants chinois qui l’ont conçu de manière à pouvoir contourner les tests de laboratoire en Inde car il ne détecterait pas la teneur en sucre.
Sur les 22 échantillons de miel de marque prélevés sur le marché, 17 étaient frelatés.
Le CST a fait tester des échantillons dans des laboratoires en Inde et en Allemagne pour constater que 77% des échantillons étaient frelatés avec du sirop de sucre.
Les chercheurs du CST se sont demandé pourquoi le miel ne provenait pas autant des producteurs de miel en Inde qu’il le devrait, car la demande de miel était élevée. Les gardiens du miel ont dit aux journalistes du CST qu’il se passait quelque chose de louche, car les prix du miel avaient baissé de manière irréaliste, explique Arnab Pratim Dutta, rédacteur en chef adjoint de Down to Earth.
Sunita Narain, directrice générale du CST, a déclaré qu’il s’agissait d’une fraude alimentaire néfaste et sophistiquée pour les consommateurs qui faisaient confiance à ces entreprises et pensaient renforcer leur immunité en raison de ses propriétés antimicrobiennes intrinsèques. Au lieu de cela, les gens consommaient plus de sucre, ce qui augmentait leur risque pendant la Covid-19, a-t-elle déclaré.
Les chercheurs du CST se sont demandé pourquoi le miel ne provenait pas autant des producteurs de miel en Inde qu’il le devrait, car la demande de miel était élevée. Les gardiens du miel ont dit aux journalistes du CST qu’il se passait quelque chose de louche, car les prix du miel avaient baissé de manière irréaliste, explique Arnab Pratim Dutta, rédacteur en chef adjoint de Down to Earth. Les prix du miel qui étaient autour de Rs. 160 un kg en 2015 s’était effondré à environ Rs. 60 le kg en 2018. Le miel était moins cher car il était frelaté avec du sirop de sucre.
Il a constaté que de grandes quantités de sirop de fructose étaient importées de Chine avec des plateformes de commerce en ligne chinoises comme Alibaba affirmant qu’il pourrait passer tous les tests effectués en Inde. Les sirops étaient disponibles à des prix allant de Rs. 53 un kg à Rs. 70 kg.
Au cours des quatre dernières années, pas moins de 11 000 tonnes métriques de sirop de fructose avaient été importées en Inde et près de 70% de celles-ci provenaient de vendeurs chinois – les mêmes vendeurs qui vendent des sirops pour passer tous les tests d’adultération sur Alibaba.
Le CST s’est procuré du miel pur et l’a délibérément frelaté avec le sirop et a constaté qu’il avait effacé tous les tests FSSAI! Il a également envoyé les échantillons à un laboratoire en Allemagne et leurs résultats ont été validés.
Des enquêteurs infiltrés du CST ont contacté des entreprises chinoises se faisant passer pour une entreprise de miel basée en Inde en disant qu’elles cherchaient un sirop qui pourrait passer les tests indiens. Les entreprises chinoises leur ont dit que leur sirop pouvait falsifier jusqu’à 80% du miel et ne pas être détecté lors des tests.
Le CST a commandé le sirop. Il est venu camouflé comme une « émulsion de pigment plastique » à travers Hong Kong pour éviter tout soupçon par les douanes.
Le CST s’est procuré du miel pur et l’a délibérément frelaté avec le sirop et a constaté qu’il avait effacé tous les tests FSSAI! Il a également envoyé les échantillons à un laboratoire en Allemagne et leurs résultats ont été validés. » Ce que nous avons trouvé était choquant « , déclare Amit Khurana, directeur de programme de l’équipe sur la sécurité alimentaire et les toxines du CST. « Cela montre comment le commerce de l’adultération a évolué pour passer les tests stipulés en Inde. Notre préoccupation ne concerne pas le miel frelaté, mais la difficulté de l’attraper « , a-t-il déclaré.
Les fabricants de miel n’ont plus à l’importer de Chine car la technologie chinoise pour développer le sirop était maintenant reproduite dans une usine installée à Jaspur, Uttarakhand et dans d’autres endroits en Inde!
Le CST a sélectionné 13 meilleures marques et plus petites de miel transformé et cru vendu et l’a testé au Centre d’analyse et d’apprentissage du bétail et des aliments) au Conseil national de développement laitier du Gujarat. Presque toutes les grandes marques, à l’exception d’Apis Himalaya, ont passé les tests de pureté, tandis que quelques petites marques ont échoué aux tests de détection du sucre C4. Cependant, lorsque les mêmes échantillons ont été soumis à des tests de résonance magnétique nucléaire à l’étranger, presque toutes les grandes et petites marques ont été trouvées frelatées.
Ce n’est pas que le gouvernement n’est pas au courant du fait que le miel est frelaté.
LE GOUVERNEMENT ÉTAIT-IL AU COURANT?
En août de cette année, elle a rendu obligatoires les tests de résonance magnétique nucléaire pour le miel destiné à l’exportation. Tu as l’idée ? Le gouvernement était-il au courant de cette affaire de falsification et l’a donc rendue obligatoire? En fait, en mai 2020, la FSSAI a souligné la nécessité d’améliorer la surveillance, l’échantillonnage et l’application de la loi pour vérifier l’utilisation du sirop d’or, du sirop de sucre inverti et du sirop de riz dans le miel.
Le marché du miel en Inde devrait atteindre Rs. 2 806 crores d’ici 2024. Au cours des 12 dernières années, la production de miel de l’Inde a augmenté de 200% et les exportations de 207%. L’Inde a exporté 61,333 millions de tonnes de miel naturel dans le monde pour une valeur de Rs 732.1 crore au cours de 2018-19. Les principaux importateurs de miel indien étaient les États-Unis, les Émirats arabes Unis, l’Arabie saoudite, le Maroc et le Qatar. Si l’Inde ne nettoie pas sa loi sur l’adultération, elle perdra sa crédibilité sur le marché international.
Narain souhaite que le gouvernement, l’industrie et les consommateurs arrêtent l’importation de sirops et de miel en provenance de Chine, renforcent l’application de la loi en Inde par des tests publics afin que les entreprises soient tenues responsables et enfin, le gouvernement devrait faire tester des échantillons à l’aide de technologies de pointe. Il devrait rendre ces informations publiques afin que la santé ne soit pas compromise. Chaque entreprise de miel devrait être tenue de retracer les origines du miel de l’apiculteur à la ruche, a-t-elle déclaré.
Sonal Dhingra, Directeur adjoint du Programme, Sécurité alimentaire et Toxines, CSE, a déclaré à la brochure: « L’Inde a des normes assez robustes par rapport au scénario mondial. En 2018, les normes de la gazette FSSAI avaient inclus tous les tests d’adultération importants. Mais en 2019, le régulateur alimentaire a supprimé certains paramètres comme le Marqueur spécifique pour le Riz (SMR), le Marqueur de Trace pour le Riz (TMR) et les oligosaccharides étrangers qui étaient cruciaux pour détecter l’adultération. Plus tard, en juin 2020, le SMR et les oligosaccharides étrangers ont été rétablis, mais le TMR n’était pas un paramètre important pour les tests. Un seul test ne suffit pas car tous doivent être faits pour se compléter afin de détecter l’adultération. »
DÉNI PUR et SIMPLE
Comme prévu, l’industrie était dans un déni complet après la sortie de l’étude du CST dans le domaine public.
Dabur a insisté sur le fait que son miel était pur à 100% et ne contenait pas de sucre ni d’autres adultérants.
Patanjali a appelé cela un complot visant à diffamer l’industrie indienne du miel naturel pour promouvoir le miel transformé et promouvoir la technologie et les machines allemandes et réduire la part de marché du miel indien sur le marché international.
Emami et Baidyanath ont également déclaré que leur miel était pur et respectait toutes les normes de qualité en Inde.
» Le miel est la substance sucrée naturelle produite par les abeilles mellifères à partir du nectar des fleurs ou des sécrétions des plantes, que les abeilles mellifères collectent, transforment et stockent dans des nids d’abeilles pour mûrir. »Il prévoit également que le miel » vendu en tant que tel ne doit pas y avoir ajouté d’ingrédient alimentaire, y compris des additifs alimentaires, et aucune autre addition ne doit être faite autre que du miel. »
Le CST a maintenu ses conclusions. Il a déclaré: « Le rapport d’essai RMN sur le site Web de Dabur et partagé avec les médias à l’appui de la déclaration de la société est un rapport de l’équipement / machine Bruker pour le profilage RMN. Bruker est une entreprise qui a développé la RMN et en fait la promotion. Nous tenons à informer le consommateur qu’il ne s’agit pas d’un rapport de laboratoire, qui implique une interprétation experte des informations par l’équipement. Dans le cas de la RMN, il est essentiel que la conclusion finale sur la falsification d’un échantillon soit basée sur l’interprétation et la confirmation par un expert de laboratoire en RMN. »
Le CST a déclaré que l’affirmation de Dabur sur le respect des lois indiennes n’était pas une surprise. Les laboratoires indiens testant les paramètres définis par la FSSAI n’ont pas pu détecter cette falsification évoluée. Le fait que des échantillons délibérément frelatés par nous par jusqu’à 50% des sirops aient réussi tous les tests indiens en est une preuve solide. Ainsi, toute prétention de satisfaire à toutes les normes indiennes a en fait une valeur limitée, a-t-il déclaré.
La FSSAI a adopté des lois strictes contre l’adultération, mais comme la mise en œuvre est laxiste, l’adultération devient une industrie en soi.
La falsification d’aliments ou de boissons destinés à la vente est sanctionnée par l’article 272 du Code pénal indien (1860). Il prévoit que le contrevenant est passible d’une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à six mois, d’une amende pouvant aller jusqu’à mille roupies, ou des deux.
UNE LOI DOIT ÊTRE MISE EN ŒUVRE
L’Inde a des normes alimentaires et de sécurité, ainsi que des normes concernant le miel:
Certaines normes ont été mises en œuvre en 2020.
La loi spéciale régissant la sécurité alimentaire en Inde est la Loi de 2006 sur la sécurité et les normes alimentaires. Il a créé l’Autorité indienne de la Sécurité et des Normes alimentaires et abrogé la Loi de 1954 sur la prévention de l’adultération des aliments, entre autres lois.
La loi de 2006 a été promulguée dans le but de garantir que les aliments transformés, importés, fabriqués ou distribués sont conformes aux lois nationales sur la sécurité alimentaire. Il définit l’adultérant comme « toute matière qui est ou pourrait être utilisée pour rendre l’aliment dangereux ou sous-normalisé ou mal étiqueté ou contenant des matières étrangères ».
Des règlements ont été adoptés en vertu de la loi pour garantir l’objectif de normes alimentaires sûres.
L’un de ces règlements est le Règlement de 2011 sur la sécurité et les normes alimentaires (Normes relatives aux produits alimentaires et Additifs alimentaires). Alinéa 2.8.3 de celle-ci prévoit notamment que « Le miel est la substance sucrée naturelle produite par les abeilles mellifères à partir du nectar des fleurs ou des sécrétions de plantes, que les abeilles mellifères collectent, transforment et stockent dans des nids d’abeilles pour mûrir. »Il prévoit également que le miel » vendu en tant que tel ne doit pas y avoir ajouté d’ingrédient alimentaire, y compris des additifs alimentaires, et aucune autre addition ne doit être faite autre que du miel. »
Il énumère 18 paramètres auxquels le miel doit se conformer. Ce règlement a été introduit aussi récemment qu’en 2018.
La FSSAI a également récemment publié le Règlement sur la Sécurité et les Normes alimentaires (Normes des produits alimentaires et Additifs alimentaires) Neuvième Amendement, 2020 régissant les aides à la transformation.
D’autres règlements pertinents comprennent le Sous-Règlement 2.3.2(3) du Règlement de 2011 sur la Salubrité des Aliments et les Normes (Contaminants, Toxines et résidus), qui réglemente la teneur en antibiotiques dans le miel, et le Sous-Règlement 6(1)(a) du Règlement de 2018 sur la salubrité des Aliments et les Normes (Publicité et Allégations), qui régit les allégations concernant la non-addition de sucres à un aliment.
Le chapitre IX (articles 48 à 67) de la Loi de 2006 sur la sécurité et les normes alimentaires contient des dispositions sanctionnant diverses infractions spécifiques pour non-respect des dispositions de la loi et des règlements pris en vertu de celle-ci. En fait, l’article 66 régit spécifiquement les infractions commises par les entreprises.
Il y a suffisamment de lois, mais le gouvernement s’opposera-t-il aux grandes entreprises qui traitent des aliments et des produits alimentaires transformés et qui les falsifient?
(Ramesh Menon est auteur, documentariste et éditeur du Dépliant. Les vues sont personnelles.)