Les Devils sont toujours au milieu du peloton en termes de valeur de l’équipe.
Forbes publie une évaluation annuelle de la valeur des franchises sportives. Cette année doit être l’année la plus difficile pour le faire. La pandémie a tout bouleversé. Le fait que l’avenir du sport et des grands rassemblements en général soit en mutation rend la valorisation d’un actif qui repose spécifiquement sur cela quasi impossible. Ceux qui sont plus intelligents que nous à Forbes l’ont fait de toute façon. Les Devils du New Jersey se retrouvent étonnamment au même endroit, 15e sur la liste des 31 équipes.
Ce ne sont pas toutes de bonnes nouvelles pour les propriétaires des Devils Josh Harris et David Blitzer (parmi de nombreux autres propriétaires minoritaires). L’année dernière, Forbes a évalué la valeur des Devils à environ 550 millions de dollars. Cette saison, il a chuté de 4% à 530 millions de dollars.
Évidemment, aucun riche ne va aimer perdre 20 millions de dollars sur l’évaluation de son actif, mais tout cela est de l’argent trouvé pour le groupe Harris-Blitzer. Il y a quatre ans, les Devils valaient 325 millions de dollars. La saison suivante, ils ont bondi jusqu’à 400 millions de dollars. Maintenant, les Devils ont ajouté 205 millions de dollars en valeur d’équipe en moins de la moitié d’une décennie.
Pour l’avenir, les Devils devraient ajouter encore plus de valeur alors que la LNH obtient un nouveau contrat télévisé et que toutes les équipes partagent le paiement de la franchise de Seattle Kraken. De plus, les Diables entrent dans cette saison avec une table rase. Ils ont toujours le plus d’espace de casquette de toutes les équipes de la ligue, bien que cela puisse changer une fois qu’ils ont signé Mackenzie Blackwood et Jesper Bratt. Ils jouent dans une division intéressante qui ajoutera probablement les Bruins de Boston au mélange. Cela devrait ajouter une certaine exposition à une équipe qui n’est pas sans étoiles.
P.K. Subban faisait beaucoup pendant la quarantaine, même s’il ne jouait pas au hockey. Sa valeur de nom devrait aider les Diables à long terme. Jack Hughes a eu des mois pour construire sur son cadre, ce qui devrait conduire à une bien meilleure saison dans l’ensemble. Nico Hischier pourrait devenir capitaine, et de vieilles stars comme Travis Zajac et Kyle Palmieri chercheront à créer leur propre valeur avant de signer de nouveaux contrats.
Les choses pourraient être bien pires pour les Diables. Les Coyotes de l’Arizona, les Panthers de la Floride, les Blue Jackets de Columbus, les Sharks de San Jose et les Predators de Nashville ont tous perdu plus de points de pourcentage dans leur valeur. Ils sont tous en dessous des Diables en termes de valeur totale, ils n’avaient donc pas autant de place à perdre.
Il existe des franchises surprenantes sous les Diables. Les champions en titre se retrouvent sous les Diables. Le Lightning de Tampa Bay est 21e avec une évaluation de 470 millions de dollars. Certaines équipes canadiennes se sont retrouvées dans les années 20 chez les Sénateurs d’Ottawa et les Flames de Calgary. L’Avalanche du Colorado a un bel avenir, mais l’évaluation de 465 millions de dollars les place au 22e rang de la liste. Même les rivaux de division des Islanders de New York et des Hurricanes de la Caroline sont en dessous des Devils.
Le Prudential Center doit faire partie de l’évaluation. Les Diables à eux seuls ne valent pas autant que l’arène dans laquelle ils jouent. Il est considéré comme l’un des meilleurs lieux de musique et d’attraction générale du pays. Les Diables ont de la chance de jouer dans une telle arène.
Pourtant, cette évaluation montre que les Devils en tant que franchise a beaucoup de sens là où ils se trouvent. Il y en a encore qui plaisanteront qu’ils devraient être déménagés à Québec ou à Houston, mais l’équipe reste longtemps au New Jersey. Maintenant qu’une nouvelle ère de stars arrive, l’équipe peut continuer à voir sa valeur augmenter. S’ils finissent par devenir des prétendants, ces revenus des séries éliminatoires ne feront qu’aider.