— Lauren Pour Lauren LaPorta, il était difficile de perdre du poids.

La conseillère d’orientation du lycée de 28 ans passe la plupart de ses journées en fauteuil roulant après un accident de plongée en 2000 qui l’a laissée avec une grave lésion de la moelle épinière et un diagnostic initial de tétraplégique.

Ce jour-là, il y a 17 ans, LaPorta venait de rentrer d’une réunion de natation au collège alors qu’elle jouait avec ses amis dans sa piscine arrière-cour.

« J’ai plongé mille fois dans une piscine, mais cette plongée particulière, j’ai glissé… et je suis directement descendu « , se souvient-elle. « Mes mains ont touché le fond et ont cédé. Tout s’est engourdi. »

Elle n’avait que 11 ans à l’époque, mais la gravité de sa blessure a commencé à s’estomper lorsque les médecins lui ont dit qu’elle avait brisé ses vertèbres C5 au milieu de sa moelle épinière.

Et, elle a dit qu’elle avait commencé à « saisir le sens derrière cela » lorsque les médecins lui ont dit qu’elle devait réapprendre à s’habiller, à s’asseoir et à se relever.

Après un an et une thérapie physique intense, LaPorta a pu recommencer à bouger ses membres.

Pourtant, l’un des défis d’être constamment en fauteuil roulant était qu’elle prenait énormément de poids. À son poids le plus lourd, LaPorta pesait 240 livres. Elle blâme surtout les restaurants de restauration rapide.

« Lorsque vous êtes en fauteuil roulant et qu’il est difficile pour vous de monter et de sortir de votre voiture tant de fois par jour, vous êtes plus susceptible d’aller au drive-through », a-t-elle déclaré.

Mais grâce à son entraîneur, Erica Little du Holy Name Medical Center à Teaneck, dans le New Jersey, LaPorta a perdu plus de 40 livres depuis août. C’est un véritable exploit pour une femme qui ne peut marcher que quelques pas à la fois à l’aide d’une canne, d’une marchette ou en tenant la main de quelqu’un.

Travailler était au départ extrêmement difficile, a déclaré LaPorta.

« Notre première tentative de monter sur un tapis roulant, en marchant, je suis tombée », se souvient-elle. « Je l’ai essayé à nouveau, et j’ai pu monter et nous avons marché pendant cinq minutes. »

LaPorta a également changé son alimentation, ajoutant plus de fruits et de légumes à son apport quotidien.

Maintenant que son poids est en baisse, LaPorta dit qu’elle se sent encore plus confiante pour continuer à combattre sa paralysie.

« J’ai encore mes jours de repos. J’ai encore des jours où je me demande: « Pourquoi moi? Je n’ai pas envie de faire ça aujourd’hui, ou je me réveille et je ne me sens pas bien physiquement « , a admis LaPorta.  » Mais tu continues.

« J’ai la force intérieure de surmonter une telle blessure et de continuer à me battre chaque jour, et de trouver de nouvelles façons de me motiver. »